不時有考官巡視，不過柳霽然一心沉浸在自己的世界裡，待到天色微暗，他才停了筆，今日應當是寫不完了，好在秋闈總共有三日，他吃了幾口寒具充饑，又鋪好被褥打算入睡。

沈琢坐在屏風之後，作為主考官，他也隻能歇在此處，不過總歸還有床榻。之後舉子們的糊名與審批都要由他統籌，事物繁多，此刻他隻能躺在床榻之上強迫自己入睡。

第二日與第三日，柳霽然繼續寫策論，總算在第三日暮時交了卷。不知道是不是柳霽然的錯覺，他總覺得那考官瞥了他一眼，不過很快他便將這想法拋諸腦後了，他將被褥收好，又吃了幾口寒具這才走出考場。

一出考場，柳霽然便看見趙霈臉色不太好，或許是這幾日睡得不好，吃也隻能吃些乾糧。

果然，趙霈見了他便道：“柳兄走，去醉雲樓。”柳霽然本想推脫，奈何趙霈太過熱情，硬是拽著他，入醉雲樓的門前還在對他道：“就當是我請你的，左右都考完了，放縱一回也無事。”活像要將這幾日吃的苦補回來。

柳霽然拗不過他，隻好依著他，醉雲樓是城中最大的酒樓，趙霈要了一間雅間，臨湖畔，景致極好。

趙霈又點了幾個菜，都是葷腥，柳霽然皺了皺眉，不過並未說什麼。趙霈又要了一壇青梅酒，與菜肴一同送上來。

“柳兄你嘗嘗這醉雲樓的青梅酒。”趙霈殷切道，柳霽然沒怎麼飲過酒，喝了幾杯又吃了些菜便有些醉意。

柳霽然醒過來時，是被風吹醒的，趙霈也醉了，嘴裡還念念有詞。隻聽樓下一陣動靜，有官兵打扮的人上了樓，看著雅間內的二人問道：“誰是趙霈？”

趙霈聽見有人喊他的名字，模模糊糊應了一聲，為首的人便道：“押走。”柳霽然酒醒了大半，“這其中是不是有什麼誤會？”官兵並未聽，隻是命人將趙霈押走了，趙霈此刻也醒了酒，還有些不明所以，“怎麼回事？”

趙霈被兩名官兵押走了，柳霽然望著殘席，昨日他還在與趙霈談笑風生。

柳霽然在客棧苦等了幾日，趙霈都杳無音信，他隻好給趙家去信一封，接著等待。很快，殿試的名單出來了，柳霽然赫然在列，隻是他並無什麼喜悅之情。

他十分費勁才隱約知道，趙霈應當是被告發科舉舞弊，才被抓去的。隻是柳霽然不信，趙霈此人雖然喜愛吃喝玩樂，舞弊這等重罪他自然是不會也不敢犯的。

隻是柳霽然並不認識京城的什麼人，隻有殿試，他想起殿試，可以見麵皇帝，這或許是唯一能將趙霈救下來的機會。

心中隱隱下了決定，接下來幾日柳霽然都魂不守舍。

殿試那日，含碧特意妝點一番，沈琢果然言出必行，這一屆有不少寒門子弟入了殿試，含碧自然樂於見到這樣的局麵。

是以趙硯問她是否要去觀禮時，含碧自然一口答應下來，聽說皇後與淑妃都以身體不適拒絕了。

含碧與花蕪、凝枝行至觀禮台時，見宣城公主也在此處。含碧倒不驚訝，宣城公主是先帝最幼小的女兒，先帝去世時又沒有定下婚事，守孝到如今也算是適齡，趙硯讓她前來觀禮便是要為她擇婿的意思了。

“見過昭儀。”宣城公主趙萱自然極有禮，她今日鬢邊簪了一朵芍藥，看上去明豔動人。含碧知道她還有個小名，叫做觀音，這是她早逝篤信佛教的母妃起的。

“宣城公主何必多禮。”含碧虛扶了一下她，二人相視一笑，趙萱坐回自己的位置上。含碧則坐在一旁，朝下麵望去。

柳霽然有些緊張，這是他第一次來金鑾殿，他並不知道含碧此刻在高處望著她，早在殿試名單出來時含碧已經查過了他的籍貫，萍鄉人，父母早逝寒門出身。

想到此處，含碧便朝宣城公主近了些隨手一指道：“你看那郎君生得如何？”趙萱尋著她指的方向瞧過去。

柳霽然其實生了一張好皮相，曾經有女富商看上他想要招贅，再資助他讀書，卻被柳霽然拒絕了。

“啊呀，這可真是……”宣城公主並未說完，含碧卻誌得意滿，她知道柳霽然的朋友趙霈下了獄，憑著柳霽然一根筋的性子說不定會直接當著趙硯的麵說出來，總之這可不妙，叫構陷趙霈的人看見了恐怕會打草驚蛇。

果然，接下來宣城分外關注柳霽然，待他上殿時，依舊是正常的流程，趙硯負責問話，柳霽然在殿上不卑不亢，對答如流。

他答完本想替趙霈申冤，卻有一株不知何處的白色芍藥落到他手中，柳霽然抬頭見觀禮台的紗簾被卷起，那拋花之人倚在欄杆之上看不清麵容，一旁還有一位宮妃打扮的雍容女子，柳霽然隱約看見對方朝他搖了搖頭。

這樣一耽誤，下一人已至，趙硯自然識得他手中的花是誰拋下來的，“看來你與此花有緣。”

柳霽然隻好出了殿，手中拿著那花，有內侍指引著他，隻是他隱約記得這並不是來時的路。