女娥協徵羽，長歌樂未央。
且說這汴京有四絕——洞仙亭的酒，桓瑟樓的琴，蘅菁台的月還有璟王府的園。這前三樣隻要有銀子便都能享了去，獨這第四樣在市井間仍是個迷。那璟王府原是北定王趙璟的家宅，後因其修建的好生氣派才在民間有了此等風雅的傳言。不過能進園的終歸是寥寥無幾，其餘的多半是眾人茶餘飯後虛構出來的談資罷了。
彼時，更至夜半時分。白日裡街上的喧鬨人聲和著薄暮金烏一並削減了，剩幾個打更的走街串巷，敲著梆子，聲音難以入耳。唯朱雀街西麵的宅子依舊阜盛的緊。已是入夜，一色的青衣侍女魚貫入之，手持十二對宮燈依次排開，映得那天仿若丹霞。左右蹲坐兩座石獅，三間獸頭大門，門前列坐著十來個華冠麗服之人。正門之上有一匾，大書“璟王府”三字。再由西角而入，進了垂花門，兩邊是超手遊廊，正中穿堂，當地放著一個紫檀大理石屏風。兩側東西廂皆是雕梁畫棟，上掛各色鸚鵡畫眉等雀鳥，相得益彰。院中蔓草奇藤恣意叢生，纖枝嫩蕊風中搖曳。這景致，饒是旁人看來與那宮中院落又有何異。
汴京四絕，絕非虛名。
“王爺，府外有人求見。”門外小廝來報。
“哦？何人在此時上門？”
“小的問過了，那人不肯直言，隻是讓小的把這張紙條交予王爺。讓王爺一看便知。”說著，將那紙條從袖中掏出來，交給隨侍呈了上去。
趙璟展開讀罷，心下大駭。匆忙命人取來火盆把它燒了，又打發小廝趕快傳那人進來，之後便自己一人坐於案榻之上，閉口不言。
……
“王爺，那人帶到了。”
趙璟抬手揮退眾人，隻留那人立於階下，對著他端詳良久——青衣墨裳，線條堅毅，雙瞳入炬，目光灼人，眉間兩條深嵌溝壑，當真英武得很。
話說那人見了趙璟卻也不跪不拜，稍一拱手，開口道：“一直聽說璟王府的宅院修的精巧妙絕，今日得見，果真巧奪天工。”
趙璟見這人無禮如此，擲筆於案，謔聲回道：“年輕人，你這恭維話，說得可不大高明啊。”
那人鬆脫脫抖了抖肩膀，渾身上下滿是泰然：“高不高明不打緊，隻要聞者高興，目的便達到了。”
“嗬，我是該說你有膽識，還是不怕死。”麵上緩和三分，單刀直入，“你可知你在紙上所寫為何字？”
那人一抱拳，道：“回王爺，單為一個‘玨’字。”
“哼，若隻是一個‘玨’字這麼簡單那便好了。‘玨’者，王之玉也。你意中所指乃是一個‘璽’字。單憑這點，我把你就地斬了亦不為過。”踱到那人跟前，一雙眼直勾勾看著，七分狠厲，三分嘲弄。
那人哈哈一笑，反問道：“可王爺你到現在都還沒有動手，豈是無心問鼎天下？”
趙璟見自己一著不慎竟被這初出茅廬的小子反將一軍，心中自是不快，悶聲回道：“且先將你的名號知會於我，本王再做定奪。”
“李壞，好壞的壞。因這半生遇見的大抵都是些壞事，就自己取了這個諢號。王爺見笑。”
“李壞，有點意思。”趙璟點了點頭，鼻間發出一聲悶響，“你隨我來。”
兩人繞過屏障出了暖閣，進了後廂書房。
“你可知這是什麼？”趙璟指點著桌上一物對李壞問道。
李壞見桌上縱橫錯落，黑白交映，未作思量便隨口回了一個“棋”字。
趙璟見此，抬手把同色的棋子攏到一隅，道：“你再看。”
李壞橫豎端詳半天，眉頭一皺，扁了扁嘴：“王爺，你這就是在為難小人了。”又道，“小人出身市井，充其不過是個地痞無賴之流，哪裡懂什麼棋藝。王爺切莫再拿我做什麼樂子了。”
“本王並非取樂，把你看到的直說來就好。”
“……呃，這個，小人隻看到黑白兩道。”
“對，試想，這白子為童貫蔡京之輩，這黑子為有橋集團。”趙璟再從棋盒中各抓一把放到另兩角上，“這個為當今聖上，餘下的那一方為諸葛正我掌控的六扇門。現下這四方較量相持，讓汴京得以不落，那本王在這場角力中當居於何位？”
什麼黑呀白呀，看得李壞直想抓耳撓腮。低頭忖度片刻，倏一鳴掌：“王爺當做這棋盤。黑白通吃！以靜克動，以不變應萬變。四方搏命，坐收漁利。任他們如何變換，儘是在王爺的掌控之中。”
“哈哈！”趙璟拊掌而笑，“你小子當真好膽識，夠氣魄！不過，你就這麼確定我有變天之意？”
“實不相瞞，直至今日來到這王府門前時，小人還在猶豫。畢竟腦袋隻有一顆，丟了怪可惜的。不過我這人素來好賭，想來用一顆腦袋換一片江山也是值了，竟也不覺得怕了。與其讓金人把大宋疆土謀了去，還不如改天換地，選出個賢能的一統山河。王爺你本是當今聖上的叔父，名正言順。又手握尖兵十萬，掌管鐵馬金戈，自是再合適不過的人選。況且……”李壞湊到趙璟耳畔，壓低了聲，道：“李壞聽聞王爺已將五萬親兵調至洛陽，還向各地召集糧草良駒，不知是也不是？”
趙璟聞之臉色一變，轉身坐回榻上斂了一身戾氣，提點道：“你可當心彆將寶錯壓了。”
李壞倒也灑脫，道：“錯又何妨。反正再差，也不會比今時今日的情況更糟糕了。”
“那你的賭注？”
“五萬兩黃金，明日方能送到。”言訖，從懷中掏出一錠交予趙璟，十成十的重量。
趙璟甚喜：“既然如此，這便成交。”趕忙喚來隨侍趙璘將李壞送出王府，保其安妥。這才安下心來顛著那金錠再做盤算。他覺得這一切太過戲劇，不似真切，可那金錠偏偏壓在手掌，教人不得不信。他終歸是心急了。或許，又不單是他心急——金國上下，草木皆兵。
“王爺，那個叫李壞的回了。”
“好，趙璘，你也回了罷。”身後的人卻立在原地分毫未動。
“王爺……趙璘跟隨王爺多年，自詡深諳王爺脾性。可這次，卑職著實琢磨不透。”