另一邊，東籬府上會客的正廳裡，一位黑袍金袞的青年高高的坐在上手，一口口將手裡的茶品來，漫不經心卻又讓人無法忽視。

東籬快步而來，停在他的正前方，恭恭敬敬的施了禮。

他含笑不語，眼睛上上下下大量半晌，而東籬也就那麼直挺挺的站著，靜止了神情動作，似乎連呼吸也靜止了。

押一口茶，他道，“穩重不少，氣色也還好。”

憑空而來的一句看似問候，卻也帶些警懾。如今的這位早已把持大權，普天之下，再無外物。人之生死，不過一念之間，一瞬之內。對於螻蟻百姓如此，對於東籬亦是如此。

當年師父一句“半君如伴虎”他懵懵懂懂，眼裡更多的還是天下塵煙與世事繽紛，現在想起這話，儘管心中苦澀，卻也隻能認下作繭自縛的罪名。

那人嗬嗬笑了兩聲，手掌一攤，“坐吧。你我拘謹什麼。”

聲音鬆懈了幾分，東籬抬頭端詳，赫然間發現往昔裡指點江山、揮斥方遒的少年人鬢間竟也有了銀絲。

“東籬不敢坐。”

“哦？為何？”他放了茶盞，興致勃勃的樣子。

“東籬作為漠北大營統帥，如今三罪在身，在天家麵前，怎敢坦然而坐？”說罷，撩起衣襟跪在堂下。

黑袍下的手指微動，他心裡也跟著樸素地抖了一下。

這、跪在跟前的少年還是當初不可一世，鮮少拿正眼看人的孩童麼？講話不留情麵，運籌帷幄之中，翩若驚鴻婉若遊龍的人兒，與那年再見時的沉默陰鬱已是大不一樣，現如今這模樣，要人說什麼才好呢？

“我且聽你說說。”

“其一，玩忽職守。守城防備部署圖泄露，險三萬大軍、百萬黎民於水火；指揮失利，導致城門大開，邊防儘卸與叛國無異，此其二；其三，當中認輸下跪敵軍將領，有辱國威有損士氣。三罪並罰，難逃極刑。”

狂氣內斂，堅韌有餘。

吟嘯伴徐行，煙雨任平生。

想著想著，他竟失笑。或許這才是真男兒的一生，而自己不過是被困在那山巔的可憐人而已。此番前來，雖是看了費景的奏報，但放下奏章便一路換馬疾馳，有幾分是因了奏章中所說的功至傾國、司馬成狼呢？

一絲一毫也沒有。

他不過是厭倦了宮內的奢華涼薄，借著北巡看望故人罷了。

可哪知這故人早已心係紅顏，拋卻家國天下？

“起來吧。既是知道便罷了，我還能判你個罪名出來不成？”他挑眉輕笑，接著說“萬事皆有定數，有驚無險，就是此次戰事的大捷。如今，國庫虧空，兵員不足，若不是你在這裡給我撐了這幾年，天下還不知要變上幾回。怎的？還跪上癮了不成”

“東籬另有一事相求。”

“說。”

“卸甲歸田，告老還鄉。”

話音一落，座上人忽然陰了臉麵，抓起茶盞便拋了出去。

“你！就因為那妓子蠱惑？她惹出的亂子我還沒跟她細算，如今膽子是愈發的大了！？”

“求聖上成全。”座下人不依不饒。

半晌，他歎一口氣，“夜妖嬈到底有什麼好？皇弟如此，你也如此？”

“若是知道她有什麼好了，怕是那人便不是心裡人了。”東籬總算說了一句真心話，眼角斜飛頗為自嘲。

“乎婭自請遠嫁，要和親去了。想來也是看得清楚了……”座上人兀自嘀咕了一句旁的，心裡感歎情字弄人。

東籬聽了則是大大震驚，想不到幾日前還與夜妖嬈不甚對付的人，怎會自請遠嫁，且奏疏以為皇帝所得？難道她早已決斷……

“朝中正是用人之際，你這讓朕如何是好？除非你找出個能替你給朕穩江山的人，否則莫說你要歸田，便是你那心裡人，朕也饒不得！”

從“我”到“朕”變的豈止是稱謂？

東籬泰然而視，目光凜然，“微臣保舉一人，可為陛下守河山，造太平。”

“誰？”

“待我成婚之時，自會告知陛下。”

“哈哈哈……好個東籬公子！”他撫掌大笑，“末了還要聖上賜婚不是？夜妖嬈給個什麼品階？”

“一品誥命。”

“好大的口氣。自盤古開天地，哪有妓子封一品誥命的先例！”

“敢為天下先，不正是我朝開國的至理名言麼。何況……此次漠北告急，軍費糧餉，聖上是如何籌措的，莫要說與她無關。”

座上人被掐了七寸，頓時哽了哽。

東籬眼波一撩，挨著身旁的烏檀雕花椅坐下，“昌邑城有個碧落樓，碧落樓有個李醉，共捐銀兩五十萬八千，落款是個共君一醉一陶然。聖上，我說的是也不是？”

“可這又與夜妖嬈有甚乾係？”