十九，小試牛刀

嘉靖十年。因世宗在位十年，尚無皇嗣，行人司司長薛侃上疏請從宗親中選世子。世宗大怒，下令徹查。首輔張璁奏請皇上此事涉及給事中孫應奎、曹卞以及侍讀學士夏言。

陸炳進了乾清宮的東暖閣，便問，“皇上找微臣所謂何事？”

朱厚熜道，“幫我去問案。”說完便把手上的卷宗遞給了陸炳。

陸炳道，“你不是已經決定這個案子由三司會審嗎？”

朱厚熜冷笑道，“你看看這上麵寫的什麼？明顯是編好了詞來糊弄我，好在我讓黃錦暗地裡派人去聽了。”

陸炳道，“你要我做什麼？”

朱厚熜道，“幫我問出真相。”

陸炳道，“我哪有那麼大的權利。”

朱厚熜，眼睛向陸炳一轉，道，“這我不管，如果你的差辦得好呢，我就升你的官；如果你辦得不好了呢，就等著挨板子。”

陸炳看了看朱厚熜，故意歎了一口氣，道，“那皇上，就讓我這苦命的人去問問這幾個人的話吧。”

陸炳到了刑部大牢，先到了薛侃的地方。薛侃就被關押在普通的囚室，隔著木柵欄，可以看到他頹唐的神色。

陸炳進去之後，便道，“薛司長，皇上傳了口諭，讓我問詢這件事情。”

薛侃聽了，立刻就要跪下。陸炳扶起薛侃道，“我並不是代問，你不必跪下。” 薛侃站好，頭稍稍低著。

陸炳問，“奏疏是否是你所寫？”

薛侃道，“確實是下官所為。”

陸炳問，“何人指使？”

薛侃道，“無人指使。”

陸炳問，“何故上奏？”

薛侃道，“聖上尚無子嗣，選一個藩王宗親做世子，可免 ‘大禮之議’再度重演。”

陸炳微微蹙了一下眉頭，心道，薛侃的官職不大，是正七品，掌管宮中禮儀，從他的角度來說，請皇上現在選宗親為世子也是職責所在，而且大禮議給文武百官的影響太沉重，誰也不想再發生，如果當下就過繼一個宗室的孩子直接認世宗為父，就可以免去以後的麻煩。但是這樣做，若皇上以後有了自己的子嗣，會產生新的麻煩。

陸炳道，“此事未免言之過早。”

薛侃道，“武宗在世三十一年。”

陸炳立刻喝道，“大膽！”

薛侃被陸炳斷喝一聲，反倒收起了原來頹唐的神色，抬頭挺著脖子，瞪著陸炳道，“未雨綢繆也是為了社稷。”

陸炳心道，這不僅是擔心皇上沒有子嗣，更重一層的是擔心皇上隨時可能駕鶴西去，難怪朱厚熜會大怒。但薛侃所疏所慮皆從社稷出發，全無私念，也算是一個諍臣。想到這裡，陸炳輕輕歎道，“薛司長這樣貿然上疏未免過於輕率。”

薛侃聽了這句話，長噓一口氣，又歎了一口氣，恨聲道，“交友不慎，悔之晚矣。”

陸炳見薛侃不再說下去，猜到另有隱情，也不追著提問，待薛侃神色平靜，才道，“給事中孫應奎、曹卞以及侍讀學士夏言與你是何關係，他們是否也參與其中？”

薛侃道，“下官與孫應奎、曹卞並無交情，而夏學士與下官是同榜進士。”

陸炳觀察薛侃神色沒有一點的怨恨，剛才憤然在提到這幾個人的時候絲毫沒有顯現，轉念便道，“他們已因此事而與你在刑部大牢做了鄰裡，難道你不知道？”

薛侃苦笑道，“下官一直在羈中，外麵消息全無。”過了一會兒，薛侃道，“此事皆下官一人所為，與他們皆無關係。”

陸炳見薛侃不願再提及的樣子，也便交代了幾句，便告辭了。

然後陸炳到了關押給事中孫應奎和曹卞的地方。這兩個人的囚室，還算乾淨，中間有一個簡陋的桌子和四把長椅。陸炳進去的時候兩個人正在下棋。陸炳也不催他們，就在一旁觀棋。孫應奎和曹卞下得正酣然，更加不會去理會陸炳。

陸炳約莫站了有半個時辰左右，才聽到孫應奎嗬嗬的笑了起來，“曹卞，你又輸了。” 曹卞道，“不行再下一盤。” 陸炳在一旁也沒有插話。孫應奎和曹卞果然在下一盤，不到一炷香就成了和局。

孫應奎似乎這才注意到旁邊有人，行禮道，“陸僉事。” 曹卞也站起來行禮。陸炳笑著也對兩位行禮，三個人都坐下。然後，陸炳方才問道，“兩位可否告知，因何在此下棋？”

孫應奎自然知道陸炳是代皇上問話，便道，“那日公堂之上，我們兩人請首輔回避。落了一個同黨的罪，因此得了幾天的公休。”

陸炳不解的問道，“皇上曾下令首輔追查此事，首輔在場有何不妥？”

曹卞笑道，“原來你對前情一無所知。”