二十六，似笑非笑

嘉靖十七年。世宗生母章聖皇太後逝世。沈鏈進士，入為錦衣衛經曆。

禮部尚書嚴嵩壽誕，恭請首輔夏言。夏言退請柬。嚴嵩在夏府門口，跪叩舉請柬過頭，誦念請辭。夏言依舊不複。

幾日，正逢嚴嵩過壽，文武百官道嚴府賀壽。陸炳帶了錦衣衛經曆沈鏈同往。沈鏈並不是武舉進士，而是文進士，還曾經當過地方知縣三年，但因性格耿直被名升暗降成錦衣衛經曆。陸炳惜其才華性格，常帶其伴隨左右。

嚴嵩此事已經年過五旬，精神矍鑠。每到一個官員，嚴嵩便上去寒暄，似乎都非常親切。等眾人陸續前來入座。陸炳見嚴嵩在上首擺放了一個太師椅，就見椅子上麵雕花繁複，不同於一般的設計，正在疑惑是誰的位置。就聽到嚴嵩道，“今日首輔大人忙於公務，下官理應敬首輔一杯。”說完竟對著空的椅子揖讓一番。（注，明朝椅子的設計風格質樸，線條感很強，即使有雕花也是小麵積的雕花。）

嚴嵩如此做派，在座官員紛紛讚嚴嵩恭謙有禮。陸炳不語，隻是麵帶微笑，看似恭維稱讚，心中卻想到一些往事。小時候，朱厚熜在陸炳過生的時候，送過陸炳一個盒子，盒子中放了一些紅豆。朱厚熜對陸炳道，陸炳可以拿這裡的紅豆來向他換願望。後來興王走後，朱厚熜性格大變，陸炳有時會用裡麵的紅豆去換朱厚熜對彆人寬恕，或者換朱厚熜能夠陪他玩一個下午。但有一天，朱厚熜不開心把自己關在書房中。陸炳跑回去拿紅豆的時候，卻發現那個盒子已經空了。總以為可以一直在朱厚熜不開心的時候，拉著他出去，然後讓憂愁慢慢的遠離他。但其實盒子已經空了，隻是自己沒有覺察到。原來開心的日子是可以細數的，等一一數過了之後，就再也追不回來了……

“陸指揮使，請喝一杯。您可是皇上近臣，一定非常忙碌。”不知不覺嚴嵩已經走到了陸炳身邊。

陸炳微笑著，拿起酒杯道，“尚書大人過獎了。”兩人對飲一口。

就見嚴嵩對著沈鏈，道，“沈經曆文采過人，實在讓人佩服。”

沈鏈不冷不淡的道，“是啊，現在當了錦衣衛更加是有空寫文章了。”

嚴嵩抬眼看了一下沈鏈，卻依舊滿臉笑容道，“沈經曆此言差矣，各處都在為皇上辦事，難道沈經曆還避重就輕？”

沈鏈道，“尚書大人如果不嫌棄，何不也到錦衣衛所遊曆一下？”

陸炳在一旁聽了之後，立刻道，“尚書大人繁重，稽查工作交給下官就可以了。”心中暗道，人道沈鏈耿直不通世故，果然如此，請人到錦衣衛所一遊大有詛咒人家入詔獄的意思，嚴嵩想必一定懷恨在心。

嚴嵩卻微微笑道，“陸指揮使謙虛了。”看似並沒有將沈鏈的話放在心上。

乾清宮東暖閣床上。