桃蕊進了屋就道，“潘姐姐，讓我在這裡躲半日可好？這些日子忙得腳都快不沾地了。”

潘氏道，“快進來，你家太太可好？”

桃蕊笑著說，“一切都好。” 桃蕊就看到桌上擺著一些衣料，便道，“這些活你也不必趕。反□□上開春才需要，”

潘氏道，“我閒著無事，不如拿出來做一做。”桃蕊在潘氏旁邊坐下，道，“沈大哥說帶你去過詔獄了，你可曾見到你家老爺。”

潘氏臉一紅，笑道，“見是見了。不過還鬨了一個笑話。沈大人帶我進去之後就先走了。我挨著柵欄叫了一聲‘老爺，太太讓妾身來服侍老爺’。誰知竟認錯了人。”

桃蕊奇聲道，“你沒有見過你家老爺？”

潘氏道，“我進門的時候老爺已經蒙難了。本來說好了是簽約做丫鬟的，後來太太見家中有表親在京裡當差，便做主幫老爺納我做妾。太太問我願不願意。老爺家在鄉裡原來就有聲望，若不是蒙了難，我也沒有這個福氣去伺候老爺。”

倆人說了一些閒話。桃蕊拿出兩塊檀木，道，“你問小虎子哪裡有檀木賣？那日小虎子與我說起，我從庫房翻了兩塊出來。不知道可合你的意？”

潘氏拿在手上看了看，道，“謝謝了。我也買了兩塊，不過沒有你的好。”

桃蕊拿在手上沉沉的，問道，“你要這個乾什麼？”

潘氏道，“那日去看老爺，見他囚室有一些瓦礫磨成的樣式。老爺沒有說，我也沒好意思問。但猜是老爺無趣用來消磨時間的，於是想送些檀木和刻刀給他。”

桃蕊立刻笑著道，“你以後要什麼跟我說就是了。你看你要的這些東西。小少爺正好也喜歡這些。府上有多餘的，我下次給你帶一些過來。”潘氏道，“你不要老是搬府裡的東西到我這裡來，你們大戶人家……”桃蕊笑道，“你放心，這點主我做得了。”

一日晚上陸炳回府，看到陸繹手上有一把小的刻刀，沉了臉問道，“誰給小少爺這個的？奶媽丫鬟呢？”

陸繹道，“爹爹，不乾他們的事。是我看到桃蕊姐姐手上拿的，所以也要的。”陸炳道，“你知道這是乾什麼的？” 陸繹道，“桃蕊姐姐說刻東西用的。”

陸炳念及原來用陸繹做幌子現在倒名副其實了，不禁笑道，“你要玩也可以，但不可以傷了自己。若真的傷了自己了，不許哭更不許遷怒彆人。” 陸繹一邊連連點頭，一邊就拿著刻刀伸向屋中的盆栽。陸炳伸手本想製止，但卻隻是站在一邊，淡淡的笑看著陸繹荼毒紫竹那長長的葉子。

不遠處，潘氏也正抬眼看著一組雕刻的用具，想著下月給老爺拿過去，於是冷冷的夜也有了一份暗香。