好不容易保下了正利，後來幾天的日子卻依然不太平，將軍大人及他衷心的部下也是正利的哥哥稻葉正勝每每看向正利的眼光都是火辣辣的，似乎他們已經把正利認作為刺客，每一眼都像是剮他一刀似的。好在有國鬆在一旁時不時旁敲側擊地打岔才沒讓一根經的正利和盤突出，不然的話，他也許連自己是怎麼死的都不知道了。

都說禍不單行，此話一點都不假。在天皇蒞臨二條城的前一日，從江戶城傳來阿江與夫人病危的急報，我和國鬆皆是一驚，臨行前的那一天她還是好好的，隻是眉目之間舒展不開來，我隻當是做母親的擔心兒子，怎麼會想到她染病了呢？

聽信使說自從我們走後，阿江與夫人就天天在佛堂念經祈福，像是中了邪似的不吃不喝，大門不出二門不邁，以至於積勞成疾當場暈厥在佛堂。

我和國鬆都始料未及，怎麼都不會想到僅僅離開短短的幾日，溫柔美麗、神采奕奕的阿江與夫人會病入膏肓。

國鬆開始變得魂不守舍，我和正利伴隨在他的左右隻有乾著急的份兒，他在院子裡來回地踱著步，不消片刻，便消失在了我們的麵前。

正利要上前追他被我攔了下來，我朝著他點點頭，勸道，

“安心吧，他一定是去找他父親了。”

正利聞言這才鬆了眉頭。果不其然，沒多久他灰溜溜地從德川秀忠那邊回來，

我走上前去直截了當地問，“怎麼樣？”

他搖搖頭，曾經俊逸飛揚的臉上失去了神采，看上去有些頹廢，

“他和竹千代要留在二條城，等明□□拜天皇的儀式結束後再趕回去。”

我長歎了一口氣，在心底暗咒一聲，真不是個東西！他們根本就不把天皇放在眼裡，為了圖個虛名，連自己夫人（母親）的性命安危都不顧。

正利走上前張了張嘴，想開口卻什麼都沒說。我轉過頭瞥了他一眼，他想要說什麼我想我心裡基本清楚。

我皺了皺眉，轉過身，徑直對著國鬆道，“那還怵在這裡做什麼？夫人心心念念的可都是你啊。”

他握著武士刀的手不由得緊了緊，抬起頭的時候竟給了我一個釋然而灑脫的笑容。我怔了怔，有些失神，等回過神來的時候，他和正利都已經走遠了，我跺了跺腳，快步朝著他們的方向跑去，一邊跑一邊喊著，

“等等我啊。”

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出城之前，我們意外地遇見了德川家光和稻葉正勝，瞧見哥哥的時候正利還是心虛的。比起玩弄心術，正利顯然是略遜一籌的。而德川家光隻是冷眼看著他們兄弟兩對峙，冷酷依舊。

我上前替他們解圍，對著德川家光恭敬地道，

“將軍大人，阿江與夫人病情危急，國鬆大人和我們先行一步。”

稻葉正勝睨了我一眼，正色道，“你們可以走，但正利必須留下！”

正利頓了頓，沒有想到他會出此言。隻是德川家光在他的身邊作為他堅強的後盾，我們也不敢造次。

國鬆獨自站在一邊隱忍了許久終是按耐不住，上前一把抓住德川家光的衣襟。

“國鬆！”

“國鬆大人！”

我們同時驚呼，卻沒有人敢上前去阻止。

德川家光任他揪著自己的衣襟，用殺人般的目光注視著自己，依然保持自己一貫的冷靜和淡漠。

“她難道不是你的母親嗎？怎麼我從你的眼睛裡根本讀不出一絲的憂心？”國鬆咬牙切齒地說。

他沉默了片刻，終是一把推開了國鬆的拉扯，冷冷地道，“明天見過天皇之後，我自然會和父親商討何時回江戶。”

國鬆還要問個明白，卻被我拉了下來，我向他搖頭示意抓緊時間，他這才停止了衝動。這樣的冷漠不可能是天生造就的，我想，誰都沒有資格來評判誰對誰錯。

國鬆悻悻離開，稻葉正勝卻並不罷休，攔住正利，我朝著門外探了探，國鬆已經走得無影無蹤。我無奈地輕歎了口氣，他怕是氣壞了吧。

可正利怎麼辦？！我突然感到有些失措，國鬆不在，正利如果落到他哥哥的手上，必死無疑。

“你先陪著國鬆大人回江戶吧，我留下來。”正利毅然決然地道。

“不行！”我一口回絕，“要回去就一起回去，你怎麼可以棄國鬆大人於不顧？”

他怔了怔，而後低下頭，似有悔意。

我大步走到稻葉正勝的麵前，想了想，對著他說，