阮燭僵硬地躺在床上，一隻手臂舉過頭頂，好似一段呆木頭。
死法千千萬，死於說夢話卻還要算新鮮。
也不曉得她這夢話說得字正不正，腔圓不圓，還有沒有狡辯的餘地……
她正暗自醞釀，這時，阮崇倏然出聲道：“一會兒，當著所有犬奴的麵，就這麼喊。”
阮燭瞪大眼：“……怎、怎麼喊？”
“彭侯萬歲。”
一字一頓，字正腔圓。
“……”
她掐了一把腰間：咦，不是二茬夢。
她兀自發懵，阮崇再度開口道：“大聲喊，手要舉起來。”
“……”
阮燭默默將頭頂的胳膊挪下來，呆若木雞：這缺德老頭子……終於失心瘋了？
“一會兒，本座找撥人，陪你一起，發往亂葬崗——”
阮崇慢條斯理抿一口茶，續道：“活埋。不出意外，路上會有彭侯的人埋伏，將你們擄走。”
阮燭恍然，這才想起了昏迷前發生的事情：夜台的諦聽仙君來過，走前欽點了一位彭侯野犬的天生克星，不是彆人，正是她自己。
“……”
阮燭抿唇，弱弱道：“那要是……出了意外呢？”
“那就活埋。”
“……”
不愧是你啊，個缺大德的糟老頭子。
“剩下的，你來安排。”
？
“掌門……此事當真可行？”
阮燭這才發現，屋子裡還杵著個缺德鬼。
芙蕖夫人立在阮崇身邊，娥眉微蹙，似乎對眼前的狀況深感荒唐。
阮燭：……猝不及防對一個缺德鬼感同身受了。
芙蕖夫人是個醫修，路子很野，治病救人延年益壽的丹藥從來不屑一顧，終日沉迷於煉製五花八門的毒藥蠱蟲，手段之陰損非同一般，想來那阮存信給她投的毒，多半是從他這位母親大人處搞來的。
不料世事弄人，一頓早飯的功夫，她這半死鹹魚乍然翻身，成了鳳麟洲的救星。
於是，芙蕖夫人隻得巴巴地，親自把她給救了回來……
這叫什麼事。芙蕖夫人和阮燭不約而同地翻了個白眼。
“地藏菩薩座下，從不打誑語。”阮崇語氣沉沉。
地獄不空，誓不成佛；眾生度儘，方證菩提——這樣一位大慈大悲的大菩薩，座下神犬，豈會扯謊騙人？
這是迷信，要不得，阮燭想。
方才的感同身受，不過夢幻泡影，芙蕖夫人到底臣服於迷信，眉頭緩緩展開，認命般歎了口氣，旋即美眸一凜，朝床上挺屍的阮燭瞪過來：“你要躺到什麼時候，還不快滾下來？”
看架勢，是要將謀殺彭侯野犬的大計，正經傳授於她了。
阮燭一邊七手八腳滾下床，一邊想：幾個菜啊，大家都，要不也分她一壺？免得她太清醒了，多少有點格格不入。
*
從書房出來，阮燭獨自步出一片花園，穿過曲折的回廊，儘頭處的粉牆間，依稀開著一拱月門。
出得門來，腳下隻餘一條羊腸小道，兩側茫茫花海夾道。
鳳麟洲寒暑不侵，四季皆春，花信一年到頭不斷。
風一吹，花瓣雨飄飄灑灑，柔柔地迎麵撲來，好似老熟人碰了麵，碰碰肩膀挨挨手，親昵地寒暄。
丁香、山櫻、桃花、海棠、迎春、望春……每一瓣她都認得。
阮燭伸出手，掌心臥著零星幾瓣望春，花色粉白，外頭一抹紫紅，香氣和玉蘭很像。
她小時候是個鼻涕蟲，動不動就鼻子堵，娘親便時常曬些望春花，每逢她犯毛病，拿幾朵乾花塞進小塊的豆腐裡，加水沒過豆腐，水裡放根蔥白，煮著吃，豆腐和湯水她吃，蔥白和望春花娘親吃，吃過毛病就好了。
娘親的名字便叫望春，可她不喜歡春天，偏偏愛秋天，不喜歡花，倒愛草。
娘親總說，外頭的世界才有趣，春天花會開，夏天蟬要叫，秋天黃葉落，冬天白雪飛。
“我們囡囡可憐啊，一眼也沒瞧過外頭的世界。”
……
可阮燭並不感到自己可憐，她喜歡花，也喜歡草，喜歡春天，雖不曉得秋天什麼模樣，但她肯定也喜歡，因為娘親喜歡。
她一心覺得，隻要和娘親待在一起，無論日子怎麼過，總也過不壞的。
她那時候太小了，看不懂娘親說這話時，臉上深深的難過，也並不曉得，娘親所討厭的，不是春天，更不是花。
阮燭將手心的花瓣默默掖進衣襟裡，腳下不停，沿途漫不經心地，看幾眼風景。
四時不謝之花，八節長青之草……
——好生無趣。
*
花海儘頭，一間孤零零的草團瓢映入眼簾，低矮又簡陋的茅草房裡，混居著群犬奴。
阮燭陡地刹住步子，原地站了好一會兒，頭頂傳來聲警告：“老實點，彆想耍花樣。”
芙蕖夫人這話，卻實在抬舉她了。
拜阮存信所賜，她才剛到鬼門關走了一遭，這會兒要在他娘眼皮子底下耍花樣，饒是借她一百個膽子，也是不敢的。
隻不過腦子裡的思緒太亂太沉，幾乎壓得她抬不動腳，隻好停下來，梳理一下紛紛的亂麻——
她一直有個習慣，巡夜後的清晨，拎著包乾茉莉，到後廚討杯熱水，泡茶醒神。
今早喝下的那杯茉莉花茶，和以往並無什麼不同，五瓣乾花，半勺新沸的水，略略放一會兒，趁熱喝。
想來除了她，當時後廚裡的所有人都曉得：水裡下了毒。
周遭紛紛投來看死人的目光，她雖隱隱有所察覺，但也並未多想：盼著她死的人，不是一個兩個，但她到底頑強活到了今天，個中緣由頗為複雜，但最主要的一點……便因她身上，流著阮家的血。
就像娘親所說，阮燭並不是她的名字，隻是一個用來保命的咒語，天天念，天天念，消災解難，長命百歲。
人有失手，馬有失蹄，偶爾也要允許咒語失靈。
彭侯的狂語一放出來，鳳麟洲門下得力弟子便連夜出島，動身前去搜尋傳說中的盤古巨斧，其中當然也包括阮從謙——阮燭某種意義上的父親。
十八年來，阮燭統共也沒見過阮從謙幾麵，而屈指可數的那幾麵，不是遠遠地瞧一眼，便是跪在一群犬奴中間，用餘光瞟上一瞟。
她從不把他當作父親，島上所有人也都知道，阮從謙膝下隻有一個兒子，叫作阮存信。
至於阮燭，不過可有可無的卑賤犬奴，無人在意……