“七絕丹毒發是死，殺了彭侯後，犬妖們絕放不過你，一樣是死，倒不如索性苟活七日……你莫不是，在打這樣的小算盤吧。”芙蕖夫人冷笑道。

“……”

樓小禾心下：明擺著的事，就不必說出來了吧。

樓小禾嘴上：“彭侯野犬罪大惡極，人人得而誅之，小的賤命一條，若能替天行道，也不枉來世間走一遭。”

像是聽到了什麼極可樂的笑話，芙蕖夫人笑得花枝亂顫：“你娘那個傻子，犯了一輩子的蠢，要說也算做了件明白事，便是偷摸著教你讀書識字。自家個讀書讀得一根筋，不知變通，誰承想，竟教出來這麼個伶俐活泛的好大兒。她若有知，也能含笑九泉了吧。”她忽然一揚眉毛，手掩著唇，動作浮誇，“呀，我竟忘了，但凡葬身弱水的野鬼，永世不得輪回……可惜了。”

樓小禾垂著手，一言也不發。

“你也是個可憐見的，早早就沒了娘。”芙蕖夫人說著，伸手牽起樓小禾的袖角。

犬奴的衣裳都是一個尺寸，樓小禾瘦小，衣服穿在身上空落落的，袖子也總是長出來一大截，她平日裡都一層卷一層，挽得結結實實，這會兒不知怎的，袖口散落下來，遮住了手。

“為人父母的，心腸都軟，見不得小輩受難，何況你還姓阮。”芙蕖夫人一點點地給她挽袖子，口吻造作：“七絕丹毒發必死無疑，但殺了那孽畜後，未必就沒有法子全身而退。生機可貴，隻不會白白地從天上掉下來，要靠你自己，一拳一腳地，去賺出來。”

“還求夫人發慈悲，給小的指條明路。”樓小禾作求知若渴狀。

“獅子身中蟲，還吃獅子肉。”芙蕖夫人意味深長道，“你是個聰明人，到了那一壺天，自然領悟。”

*

“獅子身中蟲，還吃獅子肉……”

芙蕖夫人此話，她乍一聽時，隻當是在故弄玄虛，眼下卻有了切膚的領悟：連一隻蟲都有獅子肉吃，而她樓小禾，到了嘴邊的熟肉，竟也能眼睜睜地飛了……

“這麼些年，蓄意接近天君的奸佞，本護法已見得慣了，哪一個不是花容月貌仙姿玉色，姿色平庸的，也不是沒有，可人家好歹揣著顆七竅玲瓏心，你這般貨色，倒是頭一個。”

說話此人，樓小禾方才聽見大家喚他“沈護法”。

護法神她是曉得的，大都長相猙獰，所謂“身現惡相，心作大悲”。

眼前這個沈護法，一張臉生得俊俏標致，做出來的事卻不當人子。

他找人將自己莫名其妙拖來，二話也不說，上來就是鞭子抽，烙鐵燙，輪番折騰。

樓小禾一向能吃痛，卻也扛不住，轉眼間皮開肉綻，眼淚鼻涕亂飆，嘴裡不住地求饒。

直到剛剛，她痛得極了，神誌不清，破口罵了一句“仙人板板”，還衝著他“嗬——吐”了一口，這位沈護法才終於慢條斯理地，開口嘲諷。

樓小禾滿頭的冷汗如雨下，眼睛在汗水和淚水的洗刷下幾乎睜不開，眼前人的臉模模糊糊，她強提起一口氣來，問道：“我這般貨色……是什麼貨色？”

她此刻被折磨得奄奄一息，神智早已不甚清明，這一問不過順著對麵人的話頭，無意識嘟囔出來的。

但聽在那沈護法耳朵裡，卻無異於挑釁。

他劈手搶過旁邊小弟手裡的鞭子，狠狠地朝地上一揮：“個死斷袖嘴還挺硬啊。”

樓小禾渾渾噩噩，又跟著嘟囔了一嘴：“是挺硬……”

沈護法眉眼如霜，手腕一翻，長鞭毒蛇般破風而來。

想象中的痛楚遲遲沒有落到身上，樓小禾朦朧睜開眼，看到一隻大掌擋在麵前，硬生生將那沾滿血跡的鞭子緊緊抄在了手裡。

“拜見天君！”

……唔，是彭侯。

“解開。”男人背對著她，輕輕吐出兩個字。

有人連忙小碎步上前，將她手腕和腳踝上的繩索通通解開了。

真就……隻是解開。

她原還被繩索固定在架子上，這會兒一鬆開，整個人脫力，直挺挺地栽下去，臉先著的地。

“……”

等了等，竟也沒個人上來扶一把。

“……”

鼻梁骨好像斷了，樓小禾登時淚如泉湧。

這時，她聽見那沈護法道：“天君，這小子是鳳麟洲派來的細作，心懷鬼胎要害——”

“啪”的一聲響，又脆又亮，不用看，定是挨耳刮子了，還是用鞭子抽的。

樓小禾半死不活趴在地上，聽到鞭響，內心一振，掙紮著動了動，將脖子以一個活人幾乎不可能完成的角度扭轉過來，用力睜開眼睛，好看清這廝是怎麼吃鞭子的。

“她要害我，我卻不知，你又知道了。”

彆說，這彭侯聲音真好聽，連這般陰陽怪氣也順耳，若服軟哄人，輕聲細語起來，便是石人也動容……

“……”

什麼亂七八糟的！

這紅鸞丹實在歹毒，能把人好好的腦子，活活吃壞了……樓小禾簡直氣不打一處來。

她就這麼扭著脖子瞪著眼，左瞟一眼彭侯手裡的鞭子，右瞟一眼沈護法，眼珠子來回骨碌，生怕錯過了什麼。

彭侯此刻一低頭，便看見地上人凹成一個極其扭曲的，走屍一般驚悚的姿勢，一雙眼睛死死瞪著，兩顆黑眼珠不停地打轉。

“……”

他將鞭子遞了出去，一旁的手下恭恭敬敬接過。

樓小禾眼神一暗：這就……沒了？