“金剛怒目，降服四魔，菩薩低眉，慈悲六道……小七，你覺得，什麼才是真正的慈悲心？”
"既是心，那須得有血有肉有熱乎氣，至於慈悲，自是慈愛，悲憫，救苦救難，普渡眾生！"
“小八，你說說看。”
“修行，愛眾生。”
“你二人一樣，隻看到了低眉，卻不見怒目。凡有大愛之人，必有大恨，血肉在表，骨氣在裡，真正的慈悲心，絕少不了內裡的那一點骨氣。”
“師父，弟子不解。”
“有何不解？”
“這骨氣究竟是什麼東西？是恨麼？可仇恨無明，乃不善根，非菩薩行，萬一叫心魔纏礙住了，豈不糟糕？都說放下屠刀立地成佛，若好不容易放下了卻又拿起，那豈非……比魔還可怕？”
“小七怕了？”
“誰，誰怕了，我才不怕。怕的明明是小八，他臉都嚇白了。”
“他那張臉都快黑成炭了，這種瞎話你也說得出口。”
*
有亭翼然，涼風送爽，圓桌垂著錦繡帷幔，酒饌豐美，推杯換盞間，談笑聲陣陣——
“這什麼果子，瞧著怪好吃的，夜台也搞點，給它種上。”
“嗬，就咱這水土，你就搞吧，一種一個死。”
“哎，你快放大看看，這料子……像不像火浣布？”
“不是吧，這你都能看出來？！”
“你忘了他從前乾什麼的了？”
“此布質地奇特，絲縷蒙茸，瞧著像，但應該不是……火浣布染不出這種顏色。”
“嘖嘖，對麵這小子，小臉蛋挺妖孽啊……謔，親上了親上了！”
“伸舌頭了伸舌頭了！”
“耳朵紅了耳朵紅了！”
“……”
樓小禾坐在一群人中間，臉上掛著未乾的淚痕，兩眼發直，麵如死灰。
這裡是望鄉亭，照謝必安的說法，亡魂過橋前，在此處最後一次回望陽間，能見到生前最放不下的牽絆，比如父母，故土，或者愛侶……總之，乃是地藏王菩薩專為體憫亡者而親手建造的一處溫情又感傷之所在。
起初，簷廊之下曆曆在目的，都是幼時與娘親相伴的情景：剛學步那會兒，沒少摔跟頭，娘親從來不扶，始終蹲得遠遠的，一會兒拍拍巴掌，一會兒張開懷抱，哄她爬起來；牙牙學語時，娘親在地上埋頭用樹枝寫寫畫畫，教她識字；打小她就頭發長得比人快，乾活又愛出汗，悶久了容易長虱子，娘親一遍一遍地給她衝洗，替她把虱子卵仔仔細細挑出來，平時梳辮子時總要在她的發間扒拉扒拉，防虱子跟防賊一般；再大點，已會自己梳辮子了，書也背得爛熟，她沒能遺傳到娘親的好嗓子，非但唱小曲時跑調，講話的調門也低，娘親總要俯下身來才聽得明白……
不知不覺間，樓小禾淚流滿麵，席間有一兩個人也默默擦了幾滴淚，此時，氣氛還是感傷而不失溫情的，直到彭狗那妖孽的小臉蛋猝不及防映入眼簾……
女貞樹下的一幕，就這麼貼著一大桌子人的臉，被放大重現，某種細微又旖旎的曖昧聲響繞梁不去。
吃酒，夾菜，嗑瓜子，大家津津有味其樂融融，隻有樓小禾，在深深地懷疑鬼生。
“謝使者，擺渡人……都這麼閒嗎。”樓小禾盯住幻景中，彭狗那微微上翹的粉嫩唇角，木然的臉色不自覺地有了一絲鬆動。
除了勾魂使，擺渡人算是夜台最一線的崗位了：守在黑水渡旁的望鄉亭，擺好酒席，與風塵仆仆的亡魂相對而坐，把盞談心，讓他們徹底放下對陽世的留戀，然後，心甘情願地踏上黑水橋，自發自願地接過那一碗茶湯。
起初一打眼，隻見大家夥個個麵黃肌瘦，樓小禾心裡還尋思，這份差事應當比她想象中要辛苦許多，卻不料散漫至此。
謝必安抓起把瓜子，笑眯眯道：“可不，每日裡無非吃吃喝喝，陪聊陪哭，大美差，多少人擠破頭都進不來。”
此時，幻景中畫風突變：
鳳仙霹靂火轟然爆鳴，血肉橫飛，如畫的眉眼頃刻間瓦解；
細瘦的手穿皮斷骨，深深埋入胸口，側頸處的命門應聲被捏碎，銀亮的翅影襯得血光如赤玉，通透奪目；
斧影水光交錯，破空之聲中，鮮血迸濺似飛霧，夜深霧重，將清池染透……
酒杯僵在手，銀筷懸半空，瓜子殼抵在唇間要吐不吐，歡席霎時間陷入死寂。
所有的視線，不約而同，紛紛落在了一人身上：她緊抿著雙唇，臉上血色褪儘，眼中不見半點光亮，手蜷在膝蓋上，死死地掐住大腿……
——她掐的，是七爺的腿，勁兒絕不小，眼瞅著他們七爺憋得臉都紅了，愣是一聲也沒出。
早些時刻，夜台那蒙塵已久的禁令板毫無征兆地亮了起來，隻見天際長河倒懸，澄淨的水麵滾動著幾個金光熠熠的大字：即日起，禁談彭侯。
雖則掌座大人素來愛立規矩，可地藏王菩薩聖心仁厚，是以，縱然那本夜台鐵律一日日見厚，高懸在每一位夜台人頭頂的這塊禁令板卻鮮少有亮起的時候，地藏王曾對掌座這般說道：莫要動不動就拿禁令壓人，壞了風氣。
不到必要關頭，禁令板絕不輕易亮，既亮了，那便意味著：
——夜台很可能，要變天了。
一眾擺渡人在望鄉亭外站得整整齊齊，目送著謝必安和樓小禾雙雙朝著黑水橋的方向走去——
“那什麼，七爺好像忘給她戴七星龍眼串了……”
“堂堂白無常，竟也會出這種疏漏，破天荒哪。”
“嗬，再凶殘的惡犬，見了這位主，隻怕也要夾著尾巴繞道，戴不戴的，沒差。”
“小姑娘生得慈眉善目的……嘖嘖，看不出來哪。”
“那俊俏郎君被慘虐得幾無人形，看她的眼神竟還如癡似狂的，我瞅著，這女娃娃皮囊也就平平無奇吧，莫不是……會下盎？”
“重點是這麼？你們可都看見了，那俊小哥一死再死，咽氣前笑得……簡直瘮死個人！你們說，他會不會就是那位金身魔——”
“要死了要死了！剛頒的禁令！你是一點沒當回事啊！”
“他酒量淺，昨個到今被冥客們灌了不少，吐八百回了，腦子發抽，覺也沒來得及補，嘴上沒把門，多擔待，多擔待……”
“前日裡我特地找郎中新配了副解酒的方子，不誇口，是我吃過最靈的。”
“方子呢？趕緊的，交出來！”
……
從望鄉亭出來，樓小禾一路失魂落魄，不知走了有多久，驀地停住步子，說了句：“好吵。”
謝必安的大腿此刻還在隱隱作痛，聞言悚然——
方才，望鄉亭裡的幻景中，樓小禾也說過這二字，話音還未落地呢，徒手便把對麵男人的心肺，掏了個稀巴碎。
“這是哪裡？”她眨眨眼，眸中恢複了一點清明。
謝必安提著顆心，仔細覷她的臉色，道：“惡狗村。”
此處遍地惡犬，狂吠之聲不絕於耳，陰差押著亡魂穿行，有的被窮追猛咬，甚至腸子都被咬出來了，場麵相當駭人；有的隻是被堵著呲牙叫喚幾句，便又安然無事。
獨獨樓小禾所到之處，大狗小狗無不夾著尾巴，嚶嚶繞道。
“它們……為何要怕我？”樓小禾問。
她忽然低頭，怔然道：“是因為我手上沾滿了他的血嗎？”
樓小禾舉著手，掌心向上攤開，手指細微地顫栗，目光逐漸變得空洞，每空一分，謝必安的心便跟著緊一分。
這時，謝必安手中的哭喪棒驟然大震，他頓時心驚，高舉大棒，照著樓小禾的後腦就要喂悶棍，動作剛做了一半，卻見對方冷不丁原地蹲了下去，然後說——
“嘬嘬，嘬嘬嘬。”
“……”
謝必安恨不得把自己懸著的那顆心也一同拿去喂狗。
他看著樓小禾手裡捏著晁啊晃的那隻雞大腿，說不上來什麼心情，麵無表情問：“……哪來的？”
“哦，剛有人塞我的。”
方才，樓小禾望著幻景裡的娘親止不住淌眼淚，也不知道是誰，好意塞了個雞腿給她，以示慰問。可惜，她縱使做了鬼，一聞見葷腥卻還是忍不住反胃，隻好默默揣了起來。
謝必安站在一邊，垂眼看她，忽然問：“小樓，你投弱水那年，多大了？”
“不太大，剛十八。”
謝必安默了默，道：“在夜台，彆人過了手的東西，彆隨便吃。”
樓小禾愣了愣，沒有多問，乖乖點頭。
她舉著雞腿嘬了半天，狗不理。
隻見她眼裡的光再度黯淡下去，哭喪棒又開始嗡鳴示警，謝必安糟心極了，隻得道：“彆喂了，除了人肉，旁的它們一概不吃。”
樓小禾睜大眼睛：“怎會如此？”
人肉那麼臭。
*
“好酒！”對麵男人醉得不輕，揚手砸了個酒杯。
銀的，沒碎。
樓小禾頭也沒抬，一伸手，從半空中懸著的乾坤袋裡摸出隻鬥笠陶碗，滿上酒，給他遞了過去。
這次砸出來的動靜嘎嘣脆，樓小禾抬眼瞥了瞥，臉上堆起笑：“方才所提之請，少俠意下如何？”
“你個小女子，能陪我喝到這會兒，也算海量。乾你們這行的，不容易……”對麵人醉醺醺，手撫上自己的臉：“我記得沒錯的話，適才你說……若被借屍，輪回轉生後，須得換一副新麵目？”
“少俠記得不錯。”樓小禾笑得臉有點僵。
“那又如何能保證，來世還能再得似我這般英俊偉岸的容顏？你也知道，此非易事。”
“……”得，整整十壇酒，白喝了。
樓小禾抽搐著嘴角，把人交給候在一旁的勾魂使，目送他們踏上了黑水橋。
她坐在狼藉的酒桌旁，隨手扯了把桌角掛著的鈴鐺，靜靜等了片刻，四下無聲。
倒是稀奇，成日裡絡繹不絕的望鄉亭，此刻竟沒了動靜——明明也還沒到換班的時候。
樓小禾其實很有些醉了，方才一直強撐著，這會兒放鬆下來，酒力上湧，頭昏得很。
來夜台的第三百二十八天，樓小禾已然做了三百二十五天的擺渡人，從培訓到上崗隻用了三天，直接跳過麵試環節。
謝必安是這麼跟她說的：其實所謂的倀鬼求替和十世黑水獄，以及他們走江躥湖覓溺鬼的那三日，都是專為晉升擺渡人所設的特彆考驗，樓小禾表現尚可，即便最後關頭把淹半死的人拽上來送入獸口的極端行為並不可取，但考慮到她在檢討書裡已深刻透徹地反省了錯誤，悔過之心令人動容，這才破格錄用。
這套說辭，樓小禾起初是信的。
直到她正式上崗，發現所謂擺渡人，除了陪聊陪酒陪哭，其他要負責的項目包括但不限於：賦詩唱曲葉子戲，拔河蹴鞠鬥蛐蛐，以及聲情並茂地辱罵老天爺唾沫橫飛地詛咒負心漢……
也就是說，她初來夜台那日，大家夥那清一色的麵黃肌瘦並非巧合，而是整齊劃一的工傷。
——“可不，每日裡無非吃吃喝喝，陪聊陪哭，大美差，多少人擠破頭都進不來。”
謝必安當時說的這些，也全是瞎話。
那天，不過是值夜班的一夥擺渡人不知為何沒有補白日覺，反倒結伴遊蕩，正巧路過，才索性聚在一起湊了個熱鬨。
這份差事壓根不像謝必安所說的那樣是個香餑餑，不但又苦又累難出頭，而且人手緊缺得很，若非不得已，沒人願意乾。“特彆考驗”“破格錄用”什麼的，自然也是胡唚。
樓小禾後知後覺：謝必安，好你個大忽悠。
不過，左右她也不願喝那口孟婆茶，不喝就入不了輪回，不入輪回她就永遠是個魂，隻能被困在夜台寸步難行，若想出去，唯有借屍還魂一條路。
首先，借屍可不是隨隨便便找一具屍體就成的，這種行為是對亡者的冒犯和褻瀆，是極其不道德的，徹底違反了夜台律第四百四十四則——是的，這才是真正的四百四十四則，之前那個“投水輕生者不問因果，打為江倀”是謝必安誆她的，但也並不全然是胡謅，先時被提議過，但因為隻有一人讚同，最終沒有被寫入律典——想要合規且道德地借一具屍身，隻有成為擺渡人，靠自己的本事，老老實實去掙。