冬至節過後又幾日，順天府落了一場薄雪，街上人影漸稀。

一輛馬車駛過國子監門前，沿街緩緩又行了一段路，終於在一間掛著“陳”字的書肆門前停下。

鋪中陳掌櫃早已等候多時，透過窗欞見了馬車，便匆匆跑出來相迎。

車前此時已立著兩個人，一男一女，皆著錦衣華服，看來非富即貴。

掌櫃滿麵笑意，上前相迎。

——這兩人便是沈潛與許明月。

這天早晨，許明月本在院中百無聊賴地賞著雪，忽然被沈潛笑吟吟地引上了馬車，一路上也不說是什麼事，隻說為她備了個驚喜。

她心中隱隱有些猜測，但到了地方，還是不由喜悅得眼神發亮。

她瞧著這書肆寬敞的門麵，又回身望了望方才路過的，就坐落在斜對麵的國子監。心中喜不自勝。

哪個開書肆的不想將自家鋪子開到國子監門前呢？

可喜著喜著，又不由輕歎了一聲。這樣好的地段，她要想還沈潛的人情，不知得還多少年。

沈潛在她身旁，本正與掌櫃交接鋪子的地契，聽得她這一身歎，手上動作便是一頓，側頭看她：“怎麼？不喜歡？”

許明月忙擺手：“怎麼會？我很喜歡。”

沈潛看她麵上淡淡的笑意，瞧不出她是客氣還是真喜歡。

按方才看著鋪子那發亮的眼神來說，是喜歡的。可偏又歎了口氣，是有哪裡不合意？

他冷冷掃了陳掌櫃一眼，這掌櫃先前商談時，還自誇自家的鋪子是天下書商瞧了都會眼饞的。

陳掌櫃莫名打了個寒戰：“……”

沈潛收回視線，裝作不在意道：“若是不喜歡，我便差人再搜羅一陣。”

許明月無奈道：“真的喜歡。我方才歎氣，隻是心疼你花出去的銀兩罷了。這樣好的地段，滿京城也找不著第二處了。”

陳掌櫃連連點頭，夫人好眼光。

沈潛麵上這才顯出些笑意：“喜歡便好。”

他將地契遞給許明月，不提銀兩的事，隻道：“既然喜歡，那便定下此處了。娘子不如進去看看。”

陳掌櫃得他示意，迎道：“二位請。”

二人跟在陳掌櫃身後進了書肆。

這間書肆的門麵，放眼整條街來看，也是很寬敞的。

裡頭分作了上下兩層。

地麵一層，三側的牆麵都緊貼著書櫃，其餘空地，也每隔幾步便有一個書櫃，上頭按著標簽陳列滿書籍。隻左側靠牆沒有放書，空出了一方櫃台。

從一層抬頭，便可瞧見二層——這鋪子二層是中空的，能站人的地方隻有四條不寬不窄的過道。

走上樓梯，可見第二層的地麵上堆滿了書。

陳掌櫃介紹道：“這第二層，地方不大，若是放了書櫃來賣書，隻擺上兩排，人便不好走動了。但二位可以拿來做庫房，還是能放下不少書的。”

瞧過店中布局，一行人回到櫃台邊。

陳掌櫃自櫃台取出一張紙來，遞給沈潛：“這位郎君，這單子還請收好。上頭便是自我家書肆開張以來，時常聯絡的供紙商與供書商。”

沈潛接過，很是自然地遞給了許明月：“娘子請看。”

許明月接過單子，對著上頭那一串姓名與地址瞧了起來。

陳掌櫃愣了愣，按理說，不該是家中主事的來瞧麼？

他正想著，便聽許明月問道：“這位掌櫃，可是隻有這一張單子？”

陳掌櫃笑了笑：“自然是隻這一張。”

當然是不隻這一張，他交出來的這一張，隻不過是厚厚一本名冊中，隨意抽取的一張罷了。

而且名冊也不止這一本，除卻供紙的、供書的商家，還有平日雇來寫書的書生、雕刻的刻工，他都沒拿出來。

許明月聽罷，不再問了。隻點頭道：“好，煩請留步，容我二人商議片刻。”

她領著沈潛走到門邊，直白問道：“明昭，你盤下這鋪子時，可是多加了銀兩，買他那份名單？”

沈潛思索片刻，想起來，道：“是有這麼一著。”

許明月又問：“可是已經立了字據？”

沈潛遲疑片刻，點頭。

許明月點點頭，不再問了。

沈潛卻反應過來，氣得發笑：“這陳掌櫃可是蒙騙了我？”

許明月看了他一眼，神情透出些無奈：“你不通此道，被騙也是正常的。”

見他麵色仍不見好，又笑了笑，安撫道：“好了，你瞧我的，這回我替你找回場子來。”

她撂下話，便牽著沈潛走回了那陳掌櫃麵前。

那陳掌櫃不明所以，仍客氣笑著。

許明月也彎著眼笑了笑，片刻，開口道：“陳掌櫃生意做得不小，江南諸地，都有供書商與您往來。”

陳掌櫃被誇了一遭，一時飄飄然：“哪裡哪裡。”

許明月又道：“我見這名單上，供書商多是徽州人。陳掌櫃可也是徽州府人士？”

陳掌櫃搖頭道：“我是應天府人。”