朝露本來覺得，不能錯過浪費挽救窟盧塔族的機會。朝夕相處下來，他們已經不是漫畫上的圖片或者一筆帶過的128人，而是像小小酷一樣，生動活潑，會為一點點小事炸毛，會鬨會笑會摘野花彆扭地要和好的可愛家夥。

朝露將一切和盤托出，她避開的災難，與出自私心的選擇。平日裡語言輸出百分之九十的小狗生起悶氣，自然是氣相處十七年卻瞞著另一個世界線被滅族的可怕事實。

他偶爾也嚷嚷幾句：“告訴我又能怎麼樣！”

“那你不得當時就提著刀過去，打不打得過另說，我們再也不可能像這樣無憂無慮地旅行。避免這件事發生的意義就消失一半了。”

“哼！”

雖然生氣，朝露示好的投喂他倒來者不拒。酷拉皮卡得了便宜還賣乖，吃完還要用小腦袋撞一下朝露。小狗的腦袋恐怕是用鑽石做的，撞得朝露疼，他自己什麼事都沒有。

朝露捂著腦袋瞪他，酷拉皮卡反而一副就等著吵起來的欠揍表情，活脫脫一隻使壞的小狗。

派羅怕兩人在路上鬨起來，正巧發現熟悉的風景∶“前麵是不是我們以前外出試煉的小鎮？”

“是嗎？”酷拉皮卡躥了起來，“我要去逛集市！朝露快起來。”

派羅勒住繩子，讓鴕鳥停下來，擔憂地望著眼前的景象∶“好像沒有集市了，酷拉皮卡。”

入目之處，一片廢墟。

酷拉皮卡落地時踢到的石子滾落到一根骨頭旁，是彆人收斂遺體時落下的。骨頭挨著殘破的短牆，短牆這邊躺著黑紅色的碎布，那邊伸展出已經生鏽斑駁的傘骨。

窟盧塔族躲過了屠殺，而旅團將屠刀揮至彆處。戲劇的配角是誰不重要，旅團隻追求威懾世界的惡名。名韁欲鎖，困住戲劇中的每一個人。

能終結這一切的，隻有殉道者帶過去的死亡。另一個世界的酷拉皮卡，這個世界的某人。

酷拉皮卡久違地和朝露相擁，金色的腦袋倚靠在她的肩膀。他不知道這是開始還是結束的預兆，隻知道儘可能地抓住在乎的人。

人生來就是要死的，酷拉皮卡卻不是生來就要殉道。他原本隻是一個無憂無慮的小孩。

無憂無慮的小孩夜晚難受得睡不著，腦袋裡一秒閃過十幾個念頭，四個是回去通知族人覬覦火紅眼的家夥，八個是和夥伴打爆幻影旅團。

朝露也同樣在胡思亂想，隻是沒酷拉皮卡那麼激進。她盯著酷拉皮卡從睡袋裡露出的半張臉，對未來充滿憂慮。

酷拉皮卡迷迷糊糊地睜開眼：“放心吧，朝露，那個家夥沒做到的事情，我會做到的。我會保護你和大家。”

朝露乖乖讓小狗牽著手睡覺：“好，我也會保護酷拉皮卡和大家。”

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夢中被扼住咽喉的感覺已經消失，清醒時卻在彆處。是某條熟悉又陌生的來路。

想衝到小徑的儘頭。然而儘頭是另一條路，一條路之後又是另一條。錯綜交織，渾無儘頭。無論做出什麼選擇，最後隻通向一個目的地。

“他們來找你了。”

朝露才發現，伊爾迷早已牽住她的手，帶著她越走越遠。不僅是身體，連思想也無力反抗。

“你用了念針嗎？”

“獵人考試期間積壓了一些任務所以來晚了。要我解決他們嗎？當然你要付錢。”

朝露差點沒搞清伊爾迷要自己付錢殺夥伴的腦回路∶“……不要，我想他們活著。”

“考試都結束了，你不需要夥伴，夥伴隻會拖累你修行的進度。”

一個東西應聲而落，掉在地上摔成兩半。是小小酷做的梳子，大小早已不合適已經成年的朝露。偏偏在這種時候。

朝露隻撿起一半，就被拽著繼續往前走。手背上掠過滾燙的水滴，墜落滲入泥土裡。

伊爾迷扼住朝露的手腕，手指像白骨一樣咯吱收緊∶“是什麼？”

“是小時候的生日禮物。”朝露忍著疼，“為什麼要帶我走？”

“我在尋找保護家人安全的念能力。可惜他們兩個一個具現化係一個強化係，對那孩子都沒用。但是操縱係，還有可能發展成特質係。”伊爾迷捏捏朝露已經印上自己指痕的手腕，“說實話我還挺意外的。因為你看起來像是會被我操縱的類型。”