“聽聞弱水院乃是涴國首屈一指的溫柔鄉，我們幾兄弟此次前來，就是要開開眼界，既要聽曲看舞，也要對弈聯句！最重要的是有美相伴！”秦蔚雅表現的確實很像一個紈絝子弟。

“眾位都已是人間絕色，何須有美相伴？”瑜娘輕聲細語，除了秦蔚雅沒有人能聽見。

秦蔚雅身子一震，知道戲法變漏了。也對，風塵女子慣於逢迎，在弱水院中必定更是閱人無數，這種女扮男裝的小伎倆，怎麼能瞞過她們？可看對方的態度，也沒有要趕自己走的意思，秦蔚雅微微一笑，掏出了兩錠銀元寶，交給瑜娘，“我們隻是慕名前來，想見見聞名天下的弱水院，彆無它意，還請瑜娘您能代為安排！”

瑜娘似是猶豫了一下，繼而手腕一旋，便將銀元寶放入袖中，轉頭吩咐淇珍道：“帶這幾位客官到望江樓的浮雲間休息，讓汶幽先帶人過去，其餘的我自會安排。”說罷，向眾人微微屈膝，告辭離去。

淇珍繼續帶路前往望江樓，秦蔚雅向眾人施禮，笑道：“各位兄台，有請！”

眾人見一路無事，膽子也放大了些，嬉笑著前行。上了三層樓，從右邊的第一扇門出去，果然到了外麵。原來三層已經到了小丘上，出門後是通向遠處院落的長廊，想來二層和三層的門都是通向不同去處的。

“珍兒能告訴我們，方才大廳中的屏風是用來做什麼的嗎？”秦蔚雅對這個很是好奇。

淇珍莞爾一笑，答道：“公子您是第一次來，所以才不知曉。那是我們弱水院有名的‘弱水三千’！院中所有掛牌姑娘的名牌都在屏風上，要留宿的客人可以自己選中意的姑娘，也可以蒙上雙目，隨緣抽取。故此自有這‘弱水三千’以來，我們院中每日的掛牌姑娘，便一直保持在三千人，不多一個，也不少一個！”

“三千人？”花淺芳不禁驚呼，這麼多？

“是的，現今弱水院有舞伶一千二百人，歌姬三百人，樂伶八百人，技伶五百人，侍伶六百人，清伶二百人，還有就是我們這些引路的線伶二百人，和導娘九十三人，總共三千八百九十三人。”

“可若是姑娘身體不適，不能接客怎麼辦？”莫欣巧也好奇道。

“凡事紅色屏風上掛著的牌子，就是不便接客的姑娘們。客人們在選的時候，就要留意了。”淇珍發揚有問必答的美德。

聊著聊著，就走到了望江樓。原來望江樓是最靠近浠沅江的一幢樓宇，從這個高度看下去，浠沅江仿佛就在腳下流過一般。樓高六層，每層六間隔間，浮雲間便在第五層上。浮雲間外的露台非常寬敞，卷起紗帳，便可觀賞到夜中江色。沿江兩岸燈火通明，江中點點漁火，與天上的群星遙相呼應，美不勝收。

秦蔚雅等人到露台落座後，就有侍女奉上茶點，緊接著一隊女子攜器樂而來，向眾人行禮後，到右側的伴樂席落座。另有兩名歌姬婷婷而立，待樂聲響起，婉轉開唱。

歌聲清亮悠揚，哀怨纏綿。秦蔚雅聽不太懂她們唱得是什麼，隻覺得大概是一個婦人思念出征的丈夫，夢中以為是丈夫回家。唱到高潮時，花淺芳和莫欣巧都潸然淚下，莫欣靈也茫然地望著遠處的江色，單若水雖然不明白曲中要表達的情意，卻也被動人的旋律打動。

曲子一唱完，就有五名衣著素雅的女子進來，分彆坐在了五人旁邊。單家的女孩子們畢竟是不諳世事，不覺得有什麼不妥。也不想想彆人倒也罷了，要是帶若水年紀這麼小的男孩子到妓院，在整個涴國都是不被允許的。

秦蔚雅以為風塵女子都應當是濃妝豔抹，矯揉造作的扮相，可是今日一見，完全推翻了之前的觀念。這裡的女子麵容清秀，隻是略施脂粉，舉止落落大方，讓人感覺很自然。

莫欣靈提議行酒令，輸了的人要罰酒。於是淇珍取來了酒籌和一隻繡球，要擊鼓的樂伶背對眾人擊鼓，所有人圍成一圈，傳遞繡球。鼓聲停止時，繡球傳到誰手裡，就有那個人先飲一杯，再抽取一支酒籌。

鼓聲響起，繡球在人們手中飛快地傳遞，鼓點時快時慢，忽然戛然而止，繡球正落在花淺芳手中。沒辦法，先飲了一杯酒，花淺芳又抽出一隻酒籌，隻見上麵寫著“周公宴酒敬諸侯”。

“這是什麼意思？”花淺芳有些疑惑地揣摩著這句話。

隨侍在她身旁的白衣女子喚作玉兒，解釋道：“周公說的是先輔善王周易之，在武王執政年間，諸侯謀劃叛亂，眼看戰亂四起。幸得周公設宴邀請眾諸侯，不知為何，宴席散後，各地諸侯主動撤兵，安歸原籍。所以周公宴酒敬諸侯，就是要我們在座所有人共飲一杯，以念周公安世之功。”

“嗯，有意思！好，大家共飲！”秦蔚雅笑笑，杯中美酒一飲而儘。

鼓點再起，一番周轉，繡球落在了單若水手中，剛要喝酒，秦蔚雅奪下了她的酒杯，“小孩子不要喝這麼多，你剛剛已經喝了一杯了，今晚不許再喝了！”說罷又一飲而儘。

單若水無奈，抽取一支酒籌，就見上麵寫著“秋生寂寥惹人醉”。

“這支簽的意思是在場凡是秋天出生的人，都要飲一杯。”陪在單若水身邊的藍衣茶兒解釋道。

於是，花淺芳、莫欣巧和幾名侍女又飲了一杯。花淺芳最為運差，幾乎每局都輪到她喝，不久便不勝酒力了。又一局終了，花淺芳仍需飲酒，她顫抖著手去拿被子，豈料一個不穩，撞翻了酒壺，酒水全部灑在自己身上。

玉兒忙掏出手絹為她擦拭，脫口道：“小姐見諒。”

一句話，是全場的人都愣住了。

倒是樂伶的領班汶幽，起身微福，“各位小姐請見諒，瑜娘早已告知我們眾位是女兒身，所以才特意安排我們過來作陪！因為我們均未掛牌，所以不會有所不便。”

“我們也隻是慕名前來，讓眾位姑娘見笑了！”既然人家都知道了，還裝什麼，秦蔚雅大方承認。

“不敢，不過眾位小姐千金之軀，為何要到這煙花之地來？”汶幽陪著笑，又坐下身來。

“哦，因為家中兄長常言弱水院中的女子溫柔善解，又身懷絕藝，所以我們想來開開眼界。今日一見，果然名不虛傳。但看眾位對我等女子到來並不訝異，莫非弱水院也經常有女子光顧？”既然說明白了，就不放把心中的疑問都問出來。

“並非如此，雖然也有女子扮作男裝前來，但像幾位這樣真正是來‘尋歡作樂’的，隻怕弱水院上百年來也未遇幾回。”

“你們尚未掛牌，可遲早都是要接客的啊？你們願意嗎？”莫欣巧有些憐惜道。

隨侍在她身旁的紅衣珠兒苦笑一聲，“怎會輪到我們說願意不願意？我們不想眾位那麼好福氣，生長在富貴人家！隻怨自己命苦，期望來時能夠過上正常人的生活……最起碼，不用被千人攀折，萬人踐踏……”

“難道不能贖身從良？”莫欣靈沉聲道。

“贖身從良？談何容易。若不接客，就難有賞錢贖身。況且來到這裡的，都是尋花問柳之人，哪個能托付終身？”

秦蔚雅雖然同情她們，卻也明白這個世界就是如此，憑她一己之力，無法改變什麼。即便今日出於同情救下了她們，可還有千千萬萬比她們還要苦命的女子，她又能救多少？想到這裡，豁然舉起酒杯，笑道：“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日當！我們今天隻管喝酒暢談，不想那些不開心的事！來，乾杯！”

汶幽淺淺一笑，舉起酒杯，“是了，莫叫我們打擾了眾位的雅興！我先敬各位一杯，算是感激各位肯聽我們姐妹的心中苦楚。”

眾人紛紛舉杯，嬉笑打鬨成一團！酒過三巡，眾人都有了醉意。單家的女孩子們從未這麼晚還不就寢，尤其是單若水，雖然隻喝了一杯酒，卻因為年紀尚幼，不勝酒力，已經昏昏欲睡。而花淺芳欲往茅廁，玉兒攙扶著她出了門。剩下的人，還在醉醺醺地聊天。

“蔚雅姐，你真的去過男妓院？”莫欣巧打了個酒嗝，迷迷糊糊地問道。

“也不算是妓院啦！隻不過是找些好看的男人陪著喝酒聊天……”秦蔚雅已經醉得睜不開眼睛，話也說不清楚了。但是心中繼續講到，品含逼著我們去，無非是為她家開的店奉獻點錢而已。

昏睡過去的前一刻，朦朧中指間有個人走進來，是芳兒回來了嗎？不對，芳兒沒有那麼高……那又會是誰？怎麼兩旁的人都退開了？頭好暈……

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緩緩睜開眼睛，隻感覺有些口渴，四周昏昏暗暗的，是什麼地方？對了，自己到了弱水院，喝了不少酒。頭好暈，沒力氣思考，好想喝水，“水——”

一杯溫水遞到麵前，秦蔚雅張口便喝。咦？哪裡來的水聲？杯子裡的水有這麼大聲音嗎？目光下移……哇！自己怎麼泡在木桶裡？

“醒了，睡得舒服嗎？”低沉有磁性的男聲傳來，秦蔚雅訝然抬頭，光線太過昏暗，隻能看見一道黑影伏在桶邊，下意識地曲臂護緊胸前，喝道：“你是誰？”

“是來服侍您的……”黑影伸出手摸向她的臉。

秦蔚雅一掌打開那隻手，罵道：“單若海，彆掐著嗓子說話！”

“哈哈哈——”黑影起身，點燃了旁邊的燈籠，果然是單若海，“我服侍的如何？”

“其他人呢？我睡了多久了？”秦蔚雅首先想到的是那些女孩子。

“你們上妓院就是為了尋歡作樂啊！我當然是找些男子去陪她們了，而你比較幸運，由我親自服侍！”

本來單若海的一番戲言是騙不了人的，但此刻秦蔚雅腦筋還未清醒，一心隻害怕此話當真，起身揪住單若海的衣領，“多久以前的事！告訴我在哪裡？現在去還來得及！”

“你放心，我隻是開玩笑的！”秦大小姐霍然起身，單若海不由眸色一暗。

秦蔚雅卻隻顧批上衣服衝向門外，單若海忙跟出來，將自己的外衣給她罩上，叫道：“她們怎麼說都是我妹妹，我怎麼可能害她們？”可秦蔚雅卻像沒聽到一般，一心隻想看到眾人平安無事。單若海無奈，一把拉住她的手臂，“你隨便亂闖也找不到人的，怎麼就不肯聽人勸呢？”

“是我帶她們來這裡的，我有義務把她們安全的帶回去！不用你多事！”秦蔚雅氣得使勁甩起手臂，卻未將單若海甩開。

單若海拉著她走近旁邊的客房，歎道：“她們都在這裡！”

就見莫欣靈、莫欣巧和單若水都躺在一張大床上，睡得正香。

“芳兒呢？怎麼不在這裡？”秦蔚雅環視屋子一周，未發現花淺芳的身影。

“芳兒也來了嗎？我沒有見到她！”

秦蔚雅本以為單若海又在逗她，剛要發怒，卻看出單若海認真的神情，心中一冷，“你真的沒看見芳兒？”

“沒有！”單若海的眉頭也皺了起來。

秦蔚雅心中驚慌，奪門而出，這裡還是望江樓的五層，她忙奔入浮雲間，哪裡還有花淺芳的蹤影？記得她是跟玉兒一起出去的，難道一直沒有回來？轉頭望向單若海，“玉兒呢？”

看出秦蔚雅神色焦急，單若海也明白，花淺芳一個女孩子，在這種地方失蹤，的確令人擔憂，“接待你們是哪位媽媽？”

“你在說什麼啊？”秦蔚雅已經在想花淺芳可能遭遇的不測。

“晴娘、淑娘、瑜娘……”

“瑜娘！”秦蔚雅叫道，明白了單若海的用意。

單若海立即對侍立在過道的幾名女子喊道：“你們去叫瑜娘立即到這裡來！”

幾名女子被嚇得匆忙跑開，天啊，那位和單公子一起的客人臉色那麼差！若是不趕快將瑜娘找來，隻怕會有麻煩了！

果然不一會兒，瑜娘便氣喘籲籲的趕來，剛要福身行禮，秦蔚雅已經衝上去抓住她的肩膀，“玉兒在哪裡？快告訴我！”

眼看瑜娘上氣不接下氣的，還極力掙脫鉗製，單若海上前拉開了秦蔚雅，“雅兒，先彆急，你不說清楚，瑜娘還不知道是怎麼回事！”

“你安排來陪我們的姑娘中，有一個叫玉兒的，她剛才和我的朋友一起離開，但是到現在都沒有回來！請你務必幫我找到她們！”

“我剛剛看到玉兒回房了……”瑜娘似乎是想到了什麼，眉頭微微皺起，“兩位不要著急，請跟我來。”

瑜娘吩咐幾名侍女照顧還在客房酣睡的三位姑娘，領著單若海和秦蔚雅出了望江樓，向山丘頂上走去。秦蔚雅恨不得一步走到，要是芳兒出了什麼事，真的全都要怪自己。單若海似乎看出了她的心意，輕輕拍了拍她的肩膀，要她先冷靜下來。

山丘頂上是所有未掛牌的姑娘們居住的地方，幾人剛剛走近，就見到一名白衣女子捧著一身男裝走向樓梯。

“玉兒？你怎麼會在這裡？”瑜娘看清白衣女子的麵容後，驚訝地喚道。

“那是芳兒的衣服！她在哪裡？”秦蔚雅一眼認出衣服是花淺芳的。

玉兒有些不知所措，怯怯地回道：“客人剛才吐到衣服上，我拿衣服給她換，去把這件臟了的衣服拿去洗衣房清洗烘乾……”

“那我一刻前見到的，穿著你的衣服，進到你屋裡的人是……”瑜娘的聲音不知為何顫抖起來。

“應該，是客人……”玉兒聲音小得可媲美蚊蠅。

秦蔚雅腦中立時升起不祥的預感，拉住玉兒，“你的房間在哪裡？立即帶我去！”言罷，扯著玉兒飛奔而去。

單若海皺著眉頭問道：“瑜娘，你是不是帶人進去了？”

“這，我也沒想到……我帶曹公子進去了！”瑜娘頭上滲出了汗滴，“單公子，您可一定要幫奴家解圍啊！”

單若海聞言反倒嗬嗬笑了起來，“快帶我去！”

剛走進玉兒門前，就聽到屋內有呼救聲傳來！是芳兒的聲音！

門被從裡麵插上了，秦蔚雅心中焦急，以肩膊猛撞大門，卻無法撞開。轉頭看見柱子旁邊擺了一顆小樹的盆景，立即掄起來就向窗戶砸去，一扇窗戶應聲而倒入屋內。秦蔚雅不由分說，翻窗躍進屋中。

進屋一看，隻見一名男子攬住花淺芳，秦蔚雅頓時怒起，一把抓起一張方凳，飛身上前砸向那名男子。而那男子似乎已聽到背後風聲，卻不肯躲閃，將背躬起，硬是挨了這一擊，方凳被砸得散落開來。

那男子跳下床來，伸手拉了件外衣披上，打量了一下怒視自己的秦蔚雅，冷聲道：“你是誰？”

此時，花淺芳坐起身來，見到秦蔚雅，眼淚如斷線的珠子，哭喊道：“秦姐姐！快救我！”

這時瑜娘和單若海也已經趕到，瑜娘拚命叫道：“曹公子，錯了！錯了！那個不是玉兒！”

“淫賊，滾開！”秦蔚雅趁那男子不備，一拳打在他的臉上。

那男子正因瑜娘的話錯愕，毫不防備，結結實實地挨了這一拳。

秦蔚雅趁機奔到花淺芳身邊，將從玉兒手中扯來的衣服給她披上。整理好衣服，便扶著花淺芳走出房間，臨走時，還狠狠瞪了那男子一眼！

“瑜娘，請你解釋清楚！這到底是怎麼回事！”男子揉揉臉頰，天啊，被打得還真痛！