涴北淑州城是成國公的封地，地處邊漠山脈的河穀中，四周山林密布，城中人們大都依靠打獵為生。直到一位獵戶在山中過夜時，偶然找到了一些可以當燃料的黑色石頭，自此發現了涴國最大煤礦。因為煤礦處在成國公的封地，所以涴王將開采權交付給成國公，隻需定期上繳足夠宮中使用的煤和少量的賦稅，剩餘所得皆歸單家所有。

雖然燒煤生火更加高效便利，卻因其價格不菲，隻有生活較富裕的人家才會用，而像田家那樣的窮苦人家仍舊隻能依靠木柴生火。

而煤礦在帶來高額利潤的同時，也帶來了風險。正如此次礦井的坍塌，是因為連降了十三天的暴雨，增加了山中泥土的重量，壓塌了部分支撐礦井的木樁而導致的。因害怕礦井被壓塌，本已停工的隊伍在工頭的帶領下，於第十日雨過天晴後，進入礦井加固坑道。誰知暴雨突降，礦口塌陷，下井的三十多人中隻有五人僥幸逃脫，其餘儘數被困，生死未卜。

接到消息的單懷烈三兄弟和陳總管馬不停蹄地趕到淑州，儘一切可能安排救援。十幾天後，成功救出了十七人，並找到了其餘遇難者的遺體。因放心不下秦蔚雅一人處理其它事務，單懷烈和單懷易先行回涴京，而單懷騰和陳總管則留下處理善後工作。

由於單家的酒樓和客棧遍布涴國各地，所以單家人出門，向來習慣在自家的酒樓和客棧中吃住，不但方便而且舒適。當單懷烈和單懷易趕回涴京城市，已經錯過了午膳的時間，所以他們準備在離北門最近的友鄰樓中吃點東西再回府。

誰知到了友鄰樓，卻發現門口排著長長地隊伍，一問掌櫃才知道，這些都是等著吃飯的客人，隻是酒樓中已經沒有位子了。既是如此，總沒有店家趕走客人的道理，兩人就決定到前麵的友悅樓用膳。可到了友悅樓一看，門口的隊伍竟比友鄰樓還要長。

雖然單家的酒樓生意一向不錯，可還沒好到這種過了用膳時間，依舊樓中滿座，樓外侯座的情形。單懷烈實在奇怪，向掌櫃一打聽，不禁輕皺眉頭。原來三日前，涴京所有的單家酒樓都按照長孫少夫人的指示，推出了一道叫“十文雞”的菜肴，一隻至少賣八十文錢的雞，隻賣十文錢！而且烹製的非常美味，所以有大量的客人來專點，甚至隻點這“十文雞”。僅隻三日，友悅樓就賣出了幾百隻“十文雞”，相當於賠了五六十兩銀子。

單懷烈心中不悅，已沒心情吃飯，匆匆忙忙地趕回了成國公府。

府中一切如常，直到單懷烈進入紫菊閣，看到了驚人的一幕——與秦蔚雅一同坐在那裡認真鑽研著什麼的，竟然是成日遊手好閒的單若海！

“爹、三叔？您們回來了？”單若海感覺到有人，抬起頭來，就看到父親錯愕地站在那裡。於是微笑著打招呼，心中已經明白為什麼他老人家會有這種反應。

“公公、三叔！您們回來就好了，淑州的情況怎麼樣？”秦蔚雅聞聲也抬起頭，看見兩位長輩，忙起身相迎。

“有十四名工人遇難，救出來的人有些情況也不是很樂觀，所以二哥還留在那邊。”眼見大哥吃驚地說不出話來，一向不多嘴的單懷易隻好替他回答。

單懷烈此時已經忘記了原本來此的目的，脫口道：“若海你在這裡做什麼？”

單若海苦笑道：“爹是不希望看到我在這裡嗎？”

“不，不，隻是想知道你在做些什麼！”單懷烈掩飾不住內心的興奮。

“因為雅兒一個人實在太忙了！所以我過來給她幫忙！”單若海合上了手中的書冊，長舒了口氣道，“您們回來就好，我也就可以休息了！”

“不行！”單懷烈急吼一聲，自覺失態，於是清了清嗓子道，“我和你三叔辛苦了將近一個月，又趕了這麼久的路，需要休息幾天，你就接著給蔚雅幫忙吧！”

“是啊，你就讓公公和三叔多休息兩天！何況新食譜你剛剛完成一半，怎麼能半途而廢呢？”秦蔚雅拋給單若海一個威脅的眼神。

單懷烈在旁邊忙點頭讚同，卻又奇道：“什麼食譜？”

秦蔚雅轉過頭，立即換上一張恭順的笑臉，“哦，是這樣的！因為快要入冬了，咱們酒樓中也該準備些冬季的菜肴替換夏季的菜色，所以若海負責編製食譜。”

單懷烈點點頭，不禁想起了剛剛酒樓中看到的一幕，忍不住問道：“蔚雅，那些‘十文雞’是怎麼回事？”

“那些是若海研究的新做法，想看看客人們是不是能接受，所以低價推廣！”秦蔚雅絲毫沒有提到是自己逼著單若海做的，拿單若海做擋箭牌，事情會好辦得多。

果然，單懷烈含笑點點頭，似乎是為兒子的上進感到很高興，完全忘記了聽說店裡賠錢時心中多麼不悅，由衷讚歎道：“雖然我還沒吃到，不過味道一定不錯！隻要看門口排隊的人就知道了，都是衝著那‘十文雞’去的！”

單若海謙虛地笑笑，暗中卻和秦蔚雅交換了眼色。

單懷烈繼續道：“我們不在的這段日子，有什麼事嗎？”

“各處都無事，隻有若海和我想到的一些菜式，就等您和三叔休息好了再慢慢討論吧！”

單懷烈點點頭，同三弟正要離開，秦蔚雅忽道：“對了，還有一件事！”

“什麼事？”

“芳兒已經出嫁了！嫁給曹承運的獨生子，二姨娘也跟著過去曹府住了。”秦蔚雅語出驚人，著實讓正要出門的兩人吃了一驚，邁出的步子停在空中。

“二姨不是已經答應了甘王的提親嗎？怎麼芳兒會嫁到曹府去？”單懷烈不禁懷疑自己是否真的隻離開了一個月，還是算錯了日子？

“此事說來話長，因為曹公子上諫的河運改建之策深受陛下賞識，所以特彆加封為承運佐。剛巧又問道曹公子是否有成親，哪知曹公子在若海和我的婚宴上見過芳兒一麵，心生愛慕，就直接對陛下言明。陛下不知甘王提起之事，直接給曹公子和芳兒賜婚了，還欽賜喜宴設於曹府。既是陛下旨意，甘王也隻好作罷了。”

“嗯。”單懷烈點點頭，“這樣最好，我本來也不讚成芳兒嫁給甘王。”

“是啊，跟曹府的公子倒是很般配！”單懷易也有同感，讓花淺芳這樣一個妙齡少女嫁給甘王那種快要入土的老頭子，任誰看都是一朵鮮花插在牛糞上。

“還有其它的事嗎？”單懷烈不放心道。

“沒有了，兩位請好好休息！”秦蔚雅微微福身，恭送二人。

直到兩人消失在視線中，單若海才無奈笑道：“明明都是你的主意，怎麼爹一問起來，倒成了我的功勞？”

“做事不能太死板，無論是誰的主意，隻要效果好且能進行下去，就足夠了！”秦蔚雅得意笑笑，“況且你沒看見公公多開心嗎？讓他聽到你肯上進，比掙了千萬兩的銀子更高興！”

“有爹和兩位叔父在，雅兒你不是想繼續打理外麵的生意吧？”

秦蔚雅笑而不答，隻是那副表情已經默認了。

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單懷騰與陳總管處理完礦難的後事，一同回涴京。一路上，發現自家的酒樓都在賣什麼“十文雞”，也不知大哥是在想什麼，為什麼要做這種賠錢的生意。於是他們加緊趕路，要回府中一探究竟。