傍晚時分，江心樓送來了一個精致的食盒。門房的小廝一看是送給長孫夫人的，匆忙送往赤竹樓。

打開食盒的蓋子，精致的糕點和蜜餞儘現在眼前，讓人忍不住流口水。秦蔚雅取了一塊送入口中，隻覺滿口都是香軟之感，清甜之味順著喉嚨流入腹中。單若海見她吃得這麼滿意，也跟著嘗了兩塊。江心樓的點心真是越做越好，不愧有“若問點心，便尋江心”之美譽。

“齊掌櫃說要送消息來，怎麼隻送來這盒點心？”秦蔚雅邊吃，邊打量著食盒，裡麵應當有什麼玄機才對吧？

單若海笑而不答，將墊在點心下麵的白紙抽出，展開來從燈火上方晃了晃，便遞給秦蔚雅。再一看，白紙上已布滿工整的字跡。

“竟然搞得這麼神秘！”這不會就是傳說中的“隱形墨水”吧？

“這是膳食幫內部傳遞消息的方式，為了避免外人發現，還會經常更換‘顯文法’。”

“‘顯文法’？是什麼？”又是從沒聽過的東西。

單若海指著糕點笑道：“雅兒你看這食盒中點心的擺放樣式，覺得像什麼？”

秦蔚雅仔細端詳了半天，猶豫道：“都吃了這麼多你才問我，怎麼能看得出來？好像是紅色的樹上開著白色的花。”

“雅兒真是聰明，一猜即中！”單若海讚道，“這種擺放樣式就叫‘火樹銀花’！這就暗示此張紙的‘顯文法’為火，就是用火燎法讓紙顯現文字。”

“除了用火，難道還有彆的辦法？”

“沒錯。像常用的水浸法一般擺出‘落花流水’或‘綠水青山’的樣式，而土擦法一般擺出‘金龍吐珠’的樣式。如果用錯了方法，就可能連紙都一並毀掉。每種樣式都有十種以上的擺法，隻有膳食幫裡的人才能儘數分辨清楚。”單若海耐心地講解道。

看來無論什麼時代、什麼地方，情報機構總有辦法秘密傳遞消息。秦蔚雅稍微感歎一下，便立即凝神查看紙上都寫了些什麼，畢竟這才是關鍵。單若海也湊上前一起查閱，兩人便看完了全部的內容後，隨即將紙點燃，燒為灰燼。

“你怎麼看？”秦蔚雅望著單若海，想聽聽他的看法。

“下毒者確實是衝著悅心樓來的，卻應該不是悅心樓裡的人所為。”單若海分析道。

“我也這麼想！”桌上放著一張寫滿名字的紙，秦蔚雅提起筆，順手劃掉了幾個，“風險這麼大，又對自己沒有任何好處的事，沒人會做！跟我們預料的差不多，但我卻誤解齊掌櫃了，他倒是沒有絲毫的偏袒。”

“若是連公正無私都做不到，又怎麼能當上京堂主呢？”單若海趁機替齊掌櫃鳴了兩聲不平，卻換來秦蔚雅的一個白眼。

“那個胡大夫就交給你去搞定！那種膽小如鼠的人，隻要讓他知道泄露此事的後果，再給點甜頭，保管他守口如瓶！”秦蔚雅說著，又劃掉一個名字，望著剩下的幾個名字，陷入了沉思。

“胡大夫是小事。關鍵是上麵的那兩個人，你要怎麼確定事情是不是跟他們有關係呢？他們可不會那麼輕易露出破綻！”

“的確，從齊掌櫃的情報上，也看不出與這兩個人有什麼關係。但我保證這件事肯定與其中一人有關，又或者跟兩人都有關！隻是短期內，我們恐怕無法證實。”這就是秦蔚雅所擔心的，隻能凡事小心應對，免得被人鑽空子。

“本來想問你是要明天就揪出凶手，還是要放長線掉大魚，現在卻不用問了。”單若海聳肩笑笑，“還有什麼需要我配合的嗎？”

“你隻要再在一旁就好了！”

************

翌日早上辰時三刻，兩輛馬車停在悅心樓的門口。共走出十來個人，陸續進入悅心樓中。

而在悅心樓的大廳中，肖掌櫃帶著老吳和蔣師傅，已等候多時了。看見有人進門，三人忙迎了出去。

“大少爺、二少爺、三少爺、長孫少爺、長孫少奶奶……”

“行了，不用一個個叫了，自己知道就行了，這麼多廢話！”單懷騰的心情似乎不怎麼樣，略顯不耐煩地喝止肖掌櫃。

“是、是……”肖掌櫃不知二少爺為何一早就這麼大火氣，卻隻能答應著退在一旁。

眾人落座，秦蔚雅對陳總管一點頭，陳總管會意，起身道：“今日之所以請各位前來，是因為在悅心樓發現了一批來路不明的澱粉。照理京中各處酒樓所用的調料，都應該由府中內務房統一采買，可這批澱粉卻並未在采買記錄上。肖掌櫃，你對此有何話講？”

“這……這怎麼可能？”肖掌櫃聞言一驚，“老吳，你快仔細想想，六天前的那批澱粉是誰送來的？”

老吳偏頭一想，指著一人道：“就是小徐送來的啊！”

被指到的小徐立即怒道：“吳大叔你不要亂講，我被調到負責江北區運輸的隊裡很久了！怎麼可能六天前給悅心樓送貨？”

“你……你胡說！明明是你送來的！”老吳神色慌張起來。

“府中運送貨物都是至少兩人一組，如果真是小徐送的，那天和他一起的人是誰？”一名年近不惑的男子發問。此人姓郭名浩，是內務房的副管。

“那天他說小沈病了，所以隻有他一人來！”老吳發覺情況對自己不利，額頭上冒出了汗珠，“各位少爺，我說的都是實話，你們要為我主持公道啊！”

“吳大叔，您先不要著急！”秦蔚雅一麵寬慰老吳，一麵又追問道，“小徐，你說那天你沒到悅心樓，那你都做了些什麼事呢？”

小徐微微揚起頭，不假思索地答道：“回孫少奶奶，我那天沒有接到送貨的任務，所以早上就整理倉庫，接著去打掃前院，直到中午吃飯。下午到了一批香米，是我負責清點和簽收的！之後還去了一趟窯玉坊，將送去修補的兩件瓷器取了回來。”

秦蔚雅微微點頭，目光一凜道：“從晚到早再說一遍！”

“欸？”小徐以為自己聽錯了。

“把你做的事從晚上到早起，倒過來往前說！”秦蔚雅瞥見郭副管似要發話，先行打斷道，“不要拖延時間，快講！”

“呃……”小徐眼珠骨碌直轉，嘴巴張了和，和了張，見秦蔚雅麵色不善，又不敢拖延太久，慌道，“我去窯玉坊取修補的瓷器，然後是清點香米……”

“然後？不應該是先清點香米，再去取瓷器嗎？”秦蔚雅故意挑他的紕漏。

“是，是，小的口誤。是去窯玉坊取瓷器，之前清點香米，再之前是……吃午飯，呃……還有整理倉庫。”小徐結結巴巴地數著，再沒有之前的胸有成竹。

從秦蔚雅讓小徐倒敘一天所做之事，眾人就已十分疑惑，還是單懷烈忍不住問道：“蔚雅，你為什麼要這麼問？”

“公公，在我回答這個問題前，是否能請您先回想一下，六日前的那天，您都做了什麼？”

“呃……六日前是哪一天？”單懷烈思忖片刻，毫無頭緒。

秦蔚雅微微一笑，點頭道：“是啊，六日前在做什麼？即便是記性再好的人，被問到這個問題，也需要想一想。可是小徐想都不想就答出來了，隻有一個可能，那就是他撒謊。”

“單憑這一點就斷定小徐說謊？有點太武斷了吧？他或許真的是對那天的事印象比較深刻，所以才回答地比較快！”單懷騰卻出言維護。

“不錯，單憑這一點，的確不能判斷。但是剛剛大家都聽到了，在我讓小徐倒敘那天所做之事時，他不但猶豫不定，更把上午打掃前院之事漏掉了。當人說謊時，很難將謊言倒敘回來，因為真實的記憶並非如此。他雖然預先按順序編好謊言，但卻不會倒著想。”這個理論可是心理專家經過反複驗證的，果然一試見效。

一旁的郭副管卻忽然插話道：“孫少奶奶，常言道捉賊要捉贓，沒有實際證據，就做如此推測，隻怕令人難以服氣。”

“哦，郭副管又怎麼知道我沒有證據？”魚兒終於上鉤了，“你肯定是想，小徐出門時走的不是正門，所以沒人會注意。而摻有□□的澱粉一早就存入旁邊的貨棧裡，小徐隻要從貨棧的後巷推出來送到悅心樓的後門，就基本可以做到不被任何人看到，不是嗎？”

“孫少奶奶，我還是那句話，如果您懷疑什麼人，還請拿出證據來！”郭副管眯起了眼睛，聲音卻還是很平靜。