育王宮與後宮相同，雖名為宮，實則是數十座宮苑的建築群落。除了眾位王子外，像單若淵和單若流之類王公貴族家的子弟，會受邀入宮伴讀，同樣住在育王宮中。不論王子還是世家子弟，除了固定的節日外，每月隻有四天的假日，再想多休息就要向導師申請。

雖說將孩子送進宮中，相聚的時間少了，還要擔心孩子在宮中會不會被欺負，但所有王公貴族還是爭先恐後地搶著將孩子送進育王宮。自不必說最好的導師們都在宮中，所教授的都是經世治國之道，單是能伴在王儲身邊的這個機會，就值得挖空心思去爭取。隻是能夠入宮伴讀的畢竟是少數，即便是王公貴族的子弟，也要經過考試甄選，合格的才準許入。

秦蔚雅和單若海回到涴京的第二天，涇王設宴育王宮頌安殿，除了他們兩人，還有澎王、單若淵和單若流作陪。

從他們的笑談中，秦蔚雅才知道原來當年單若海也有參加甄選入宮伴讀的考試，而且成績還相當不錯，不過最後因對導師不敬而被取消了資格。

“若海你知道嗎？魏導師過了好多年之後，還會提起你作弄他的那回事！嗬嗬，隻怕到現在都還記著呢！”澎王是個不擺架子的人，沒有外人的時候，與單家的兄弟皆是平輩論交。

“哈哈，是啊！魏導師那麼小氣，一定記得！大哥之所以落選，隻怕也是魏導師的主意。”不等單若海答話，向來懼怕魏導師的單若流，逮到機會就要損他幾句，當是發泄一下。

澎王笑道：“這你還真是誤會魏導師了！他原本是極力讚成若海入宮伴讀的，說是這些小聰明要都能用到正途上，必定是治國良材。”

涇王是第一次聽說這件事，不由訝道：“王兄怎麼會知道地這麼清楚？之前為何從未提起過？我們就隻知道單侯是因戲弄導師而被除名的。原來魏導師對單侯的評價如此之高，那為何單侯最終未能進入育王宮呢？”

“嗬嗬，當時我已經七歲，正是入學的年紀，所以在場聽到了。”澎王作為唯一的知情人，擔任起解說的工作，“這其實是鮑太師的意思，說若海看起來是因為年紀小不懂事才戲弄導師，實際上是心中打定主意不願入宮，才故意搗亂的。原因雖不清楚，不過若海既然誌不在此，還是尊重他的意願比較好。”

涇王聞言笑道：“魏導師慧眼識英才，鮑太師善於觀人，單從送平華公主和親一事上，就能證明憑單侯的才智，即便不在朝為臣，也能為國家效力。今次能與子國互通營商，單侯與夫人才是居功至偉，本王敬二位一杯！”

秦蔚雅忙道：“涴國有陛下般聖明的君主，又有殿下這般賢明的儲君，才能國運昌盛，令他國爭相示好。臣等隻是庇蔭於陛下與殿下的福德之下，才適逢其會，實在不敢居功。”

此言一出，眾人紛紛附和，改敬涇王，頓時殿中觥籌交錯，笑聲一片。

酒過三巡，眾人卻隻是微有醉意。此等場合，絕不能少喝，但卻一定要注意把握尺度，若是醉得不醒人事失禮於人，就貽笑大方了。

涇王又淺酌一口，放下酒杯，抬眼望向單若海道：“不知單侯對此次官船失火有何看法？”

秦蔚雅心中暗笑，看來現在才進入正題。就說涇王不是那種閒著沒事會找人閒話家常的人，所謂筵無好筵，今日這頓接風宴，隻怕不再好吃了！

單若海訝道：“殿下為何會這樣問？巡洋司不已經查明是船員到底艙搬運貨物時，不小心將明火遺落，卻又未能及時發現所致嗎？”

涇王單眉高挑，笑道：“這種話說出來隻能愚弄一般的庸才，單侯怎麼會相信呢？”

“殿下的意思是……”既然涇王意有所指，倒不如裝傻到底，看他想要說什麼。

“甘王叔的親衛隊和巡洋司在出事海域的附近搜尋多日，方圓五十海裡無一處遺漏，獲救的人和遇難者的遺體全部都在此範圍內找到，卻唯獨不見單侯和夫人的蹤影。本王還聽聞甘王叔在沿途都有布置，竭儘全力尋找兩位，可直到兩位回京，甘王叔似乎還毫不知情。敢問是何原因令兩位不肯等待救援，還要潛行回京呢？”涇王的話裡彆有深意。

秦蔚雅心念電轉，假設涇王並不知道兩人的遭遇，還可以隨便搪塞過去。但聽涇王的口氣，似是已知曉一切，此刻若是貿然辯解說兩人無意潛行回京，就等若公然欺瞞，不但這頓飯到此結束，而且連涇王也徹底得罪了。一個甘王已經徒添了不少麻煩，要是再加上涇王，今後隻怕再也沒有好日子過了。

而涇王的話句句直指甘王，大有欲加罪其身的感覺，也許是要趁此機會拉攏二人支持自己。當然還有一種可能，就是涇王與甘王本是一丘之貉，說出這番話隻是為了試探二人對甘王的陰謀知道多少。

單若海顯然也有同樣的想法，苦笑道：“沒想到殿下雖深居宮中，卻仍能對宮外之事了如指掌。”既沒有回答涇王的問題，也讓涇王聽不出他的想法。

涇王聞言微笑道：“單侯和夫人乃是我涴國不可多得的人才，本王自然要關心。就連之前為了曹夫人據婚，夫人曾與甘王叔在王城中械鬥的事，本王也略有耳聞。”

又來了，涇王究竟是想要做和事老，還是要挑撥雙方的關係呢？

“殿下明鑒，甘王到我府上隻是為送上賀禮，卻不知被什麼彆有用心的人說成事械鬥。況且甘王從未到我府上提親，若是真有此事，陛下又怎麼會為曹大人和家妹賜婚呢？”單若海輕描淡寫地將事情說成是誤會，還把矛頭推到涴王身上。若是涇王堅持說成國公府確有據婚之事，就相當於說涴王行事有偏頗，將已經婚配的女子另行賜婚。

“如此說來，外間謠傳均是無中生有，本王就放心了。” 涇王嗬嗬一笑，頓了頓，不緊不慢道，“都怪本王多心，見甘王叔在平樂公主一事上處處為難單家，還以為是雙方心存間隙。既然都是誤會，不如改日由本王做東，請侯爺一家和甘王叔來育王宮一聚，外間那些謠言就不攻自破了。”

看來涇王已經認定了甘王與他們的關係不善，再說些敷衍的話迂回下去也沒什麼意義，倒不如賭一賭。

單若海不著痕跡地與秦蔚雅交換眼色，下定決心道：“殿下此番若是要為甘王說合，就請莫開尊口浪費力氣！臣與夫人立即告辭。”

涇王大訝道：“單侯何出此言？說到底，既然兩家並無怨恨間隙，偶爾小聚不僅有益於增進情誼，還能讓宮外那些搬弄是非的人無話可說，何樂而不為呢？”

單若海搖頭道：“臣隻怕殿下的這番好意甘王未必領情！”

涇王勸道：“本王知道甘王叔平日行事魯莽，可卻從來沒有什麼惡意。若有什麼地方得罪過單侯，單侯就算是看在本王的麵子上，摒棄前嫌。畢竟眾位都是我涴國的棟梁之材，任何一方有何閃失，都是國家的損失啊！”

涇王的話雖說得誠懇，但單若海沒有漏掉他眼中閃現的一絲竊喜，憑此便可斷定自己沒有壓錯寶。“殿下則心仁厚，是涴國的福氣。可殿下是否知道，在官船失火之前，內子已經遭人行刺，傷及手臂？”

“竟有此事？何人這麼大膽？”涇王一臉不敢相信的表情。

“非但如此，臣與夫人隨海流漂到一處孤島之上，本是耐心等待救援，總算是等到了甘王的親衛隊。”提到甘王的親衛隊，單若海特意冷笑一聲。

“單侯有遇到王叔的親衛隊？為何他們回來後隻字未提？”涇王的眼中都開始放光了。

“他們當然不敢提起，因為臣在親衛隊中發現了行刺內子的人！這才下決心奪船而回，總算逃過一劫，若是茫然不知地乖乖跟著親衛隊回來，怕是連死了都不知道是怎麼回事！”單若海說到這裡，已經恨得咬緊牙根。

“甘王叔會做出如此狠毒的事？單侯可有證據？”涇王微眯起眼睛，隱藏了真實的意圖。

單若海無奈歎道：“若是臣有證據，昨日在殿上就呈給陛下請求公斷了，哪會像現在這樣任由惡人逍遙法外？”

涇王沉吟片刻，點頭道：“單侯放心，本王一定會徹查此事，若單侯所言屬實，本王一定會替你和夫人討回公道！”