江端心知，那是北衙六軍的統軍蕭揚。

縱觀闐安，蕭揚一直是一個很微妙的存在。在十幾年前與烏月族人的最後一戰——觀烏山戰役中，大順與烏月族雙方都死傷慘重，儘管大順獲勝得享多年太平，可作為戰場主力的蕭氏一族卻人丁凋零，大為受挫，隻能居於湖城四大家之末。

蕭揚的父親蕭廷忠在觀烏山一戰中身受重傷，回京後一直抱恙在府，很少拋頭露麵，但由於戰功赫赫，宣和帝特封其為梁國公，在戰場上為國犧牲的蕭氏族人也都受到追封，受世人敬仰。

觀烏山戰亂時，蕭揚僅十五歲，也是在這一年，他失去了母親、兄長和兩個叔父，三位堂兄中也隻活下來了一個，如今還遠在千裡之外的蘇州，彼時蕭家隻剩下他與父親，還有剛剛兩歲的弟弟蕭毓。

蕭家班師回朝後，宣和帝以蕭廷忠抱病且蕭揚與蕭毓尚還年幼為由，從蕭家人手中奪走了西北兵權，至此，蕭家勢力一落千丈。

或許是看在蕭家多年為國儘忠的份上，宣和帝特封昔年隻有二十歲的蕭揚為北衙禁軍統軍，尤為關照，弟弟蕭毓也受到恩庇。

可是除了皇帝的恩惠，這些年蕭家與其餘三大家的利益往來越來越少，宛如一座孤島，門可羅雀，即便眾人表麵上畢恭畢敬，可背地裡卻是宣揚蕭家氣數已儘。

蕭廷忠常年抱恙，許多出頭露麵之事幾乎都壓在蕭揚一人肩上，而蕭揚年輕氣盛，不少人不願向他折腰，可他官高又是眼下皇帝身邊的紅人，很多時候又不得不低頭哈腰請求蕭揚幫忙，做足了假惺惺的姿態。

蕭揚懶得理會那些閒言碎語，隻管做著京城的風流公子，有人投其所好，獻了不少嬌豔娘子，卻又都被蕭揚拒之門外，讓人碰一鼻子灰，而有人看不慣他奉公行事時的狠辣之風，幾番上書彈劾，可宣和帝都置若罔聞，人們怕他存報複之心，卻不知蕭揚懶得搭理。

興許是街上人來人往，蕭揚未曾注意到有一道視線正注視著他，他抬起頭，幾縷清輝從霧靄氤氳中探出，蒼茫雲海似乎蘇醒了些，幾分暖意讓他的心情很好。

隻見江端的目光在蕭揚身上停了好一會，直到人走出自己的視野，江端便抬手關上了窗戶，或許是不小心勁使大了，“砰”的一聲引來旁邊人側目。

“抱歉，”江端微微一笑。

丹鳳門下，以元曄為首的眾人按製紛紛下馬，由於元曄的傷腿曾在江水裡泡了太久，傷勢過重，隻能坐在輪椅上由侍衛推著，一行人在內侍的帶領下，安安靜靜地往紫宸殿走去。

烏雲漸漸將太陽的光輝遮蔽，僅存的一點溫暖被寒風卷渡，雪又開始下了起來，婆娑在整個宮道上，越來越大。

鴟吻上的積雪簌簌掉落，整個宮道上除了窸窣的腳步聲，就隻剩下雪的聲音。

蕭揚與元曄各懷心事地沉默著，那日兩人落水後，蕭揚救起元曄，跟著路過的樵夫從城外小道入了宣城，為了不打草驚蛇，並未驚動當地刺史。而為防備那群人卷土重來，待元曄傷勢穩定後蕭揚決定兵分兩路，沈回溪帶著大部分人走官道，而蕭揚帶著元曄及一眾精兵從小道啟程。

回京的路上，元曄仍有意無意地試探蕭揚，但蕭揚知道元曄此人心機深沉，三番五次試探他無非就是想要明晰他在如今暗流湧動的朝堂的立場，但蕭揚唯一的選擇就是保持中立，在蕭家的現狀下，儘可能遠離紛爭。

紫宸殿外，元曄被先行召喚，留下蕭揚等人在殿外的環雲亭等候，蕭揚倚在亭柱上，抱臂望著細雪紛飛，似乎在沉思著什麼事。

約摸半個時辰後，元曄出來了，臉色似乎不是很好，蕭揚隨即直起身，臉上依然風輕雲淡，與身邊人一同禮節性地向元曄長揖。

元曄隻是瞟了蕭揚一眼，便頭也不回地離開了。

蕭揚知道，元曄此番沒能拉攏他，到底是有些不甘心，但元曄又不能表現太明顯，畢竟自己隻是個親王，六軍終歸還握皇帝手中，而此番回京又荊棘載途，元曄的警惕性越來越強，方才與宣和帝的交談，想必也是不太和悅。

“蕭統軍，請吧，”皇帝近侍晁信向蕭揚做了個“請”的手勢。

蕭揚踏入紫宸殿時，隻覺得殿內安靜無比，雕刻著二龍戲珠的香爐裡龍涎香靜靜躺著，漂亮的香篆煙霧嫋嫋，一旁的燎爐裡火光微亮，正緩緩向外吐著熱氣，剛在雪地裡披著大氅走了一轉的蕭揚此刻不由得有些發汗。

宣和帝正襟危坐，如一座小山似的奏折擺在他的手邊，此刻他正眉頭緊鎖，盯著奏折上密密麻麻的字眼，越看臉色越冷，似乎片刻後就要怒喝出聲。

蕭揚輕聲走在盤著金絲的龍紋狐毛毯上，走至宣和帝前，恭敬地稽首道：“臣，參加皇上。”

“平身，”宣和帝道。

見蕭揚到來，宣和帝撂下手中的奏折，緩緩起身，道：“這一路上，你辛苦了。”

蕭揚道：“這本就是臣分內之事。”