宣和帝走至窗前，窗外大雪仍不減勢頭，似要將整個闐安吞沒。

“朕聽曄兒說了，刺殺一事朕會派人好生調查，至於我交代你的，可有收獲？”

“有，”蕭揚從懷中摸出一封信，“為了不打草驚蛇，我派沈回溪佯裝成商人，跟濮州的商販接觸，最後在富商賈家的一位親戚口中得知，賈孟虛在今年夏末時就已取得官府文書，在秋收後將一百斤糧食運往了益州等地。”

“就查出富商乾涉糧食轉運？”宣和帝眉頭一擰，接過沈回溪寫的那封密信。

“不止，”蕭揚搖搖頭，“今年，濮州及周邊地區因為一場大澇而收成不足，但好在官倉的糧食尚存，還可以應付一二。再者，既然濮州本地已自顧不暇，為何又要向益州運輸，益州本不缺糧，但就算少糧，也應當向蘇州等地糴米，因此臣認為這糧食或許去路並不正。”

宣和帝道：“此話怎講？”

蕭揚繼續道：“臣懷疑是官糧充私。”

宣和帝沉思了片刻，道：“可有證據？”

蕭揚輕輕搖了搖頭，道：“臣並無資格搜查官倉。”

宣和帝有些失望，但仍問道：“那你是如何得出此結論的？”

蕭揚道：“因為臣懷疑向益州運輸的糧食不止一百斤，沈回溪在調查中還發現，運糧食的車隊數量遠遠大於運一百斤本應有的數量，說明其中可能有人故意捏造假數量，而至於多運出的糧食去了哪，須得深查。臣以為，大順常年糧食轉運權脫離中樞，不光是賈孟虛，或許還有其他商賈參與其中，中飽私囊，在饑荒時抬高糧價，牟取暴利。而益州糧價本就不高，若將濮州的糧食運往，那些富商不可能眼睜睜看著糧價繼續降低，勢必會儲糧，待價而沽，同時濮州糧價也會抬高，便是一箭雙雕。”

聞言，宣和帝撐在窗欞上的手青筋暴起，似乎正強忍著心中的怒火。

“好啊，這群老狐狸，居然在朕眼皮子底下做出這般欺君枉法之事，甚至勾結官吏欺壓百姓！簡直天理不容！”

蕭揚道：“皇上息怒，這些隻是臣的一番猜想，不過既然已有眉目，便可順藤摸瓜查清所有。”

“嗯，”宣和帝餘怒未消，緩緩坐回龍椅上，“這幾日，朝堂的事你可聽聞了。”

蕭揚道：“略聞一二。”

“知道為什麼朕遲遲不肯同意變法嗎？”宣和帝陰沉著臉。

蕭揚道：“恕臣愚昧，尚不知。”

宣和帝負手望著又陰暗下來的天色，道：“裴家手握重兵，幾乎在江南一手遮天，這些年他們不涉朝政，朕就愈發擔憂，杯酒釋兵權可不是那麼容易的。”

宣和帝緩緩繞過來，走至蕭揚身前，道：“湖城四家中必然有人反對，他們盤踞在闐安城，朕卻奈何不了他們，即使我有心變法，也怕心有餘而力不足，但過不了多久就是上元，裴家一般都會派裴昭入京述職，你與裴昭交好，屆時可旁敲側擊一番。”

“是。”

宣和帝輕輕拍了拍蕭揚肩膀，想說些什麼卻又沉默了，良久才道：“既然回來了，抽空去看看你姑母吧。”

“謝皇上。”

蕭揚姑母蕭玉言是當今大順的皇後，為人賢良淑德，在位十六載，將後宮打理得井井有條，蕭揚幼時經常被母親抱去皇宮陪伴蕭玉言，隻是後來戰火紛揚，蕭揚作為外男也甚少進入禁宮，二人相處的時間越來越少。

蕭揚緩慢走在回北衙的路上，揣著手似乎在苦想著什麼，此番南下，他不僅是與元曄一同撫慰受災的民眾，同時他還暗中受宣和帝之命查清富商巨賈在糧食轉運中營私之事，可是不知為何，當他查到賈孟虛時，線索便中斷了，遲遲沒有進展，仿佛有人故意阻擋一般。

可蕭揚也不能將手伸得太長，畢竟強龍難壓地頭蛇，他一開始放心不下沈回溪幾人，想自己親自去，可是一旦暴露，調查隻會愈發艱難，蕭揚隻得先行收手。

隻是前方道阻且長，這一戰還未打響。