江端愣了愣，他知道蕭揚與衛燃之間有些齟齬，但不曾料到兩人會如此不對付。

“隻是一千兩黃金實屬過於貴重，長琴才疏學淺，今日所書也不過是應酬之作，世子殿下大可不必……”

蕭揚卻擺了擺手，打斷了他的話，道：“我知道你想說什麼，但我蕭靖平絕不是言而無信之輩，若常侍不想讓我落得個如此名聲，就什麼都彆說了。”

“可是殿下……”江端極力挽回。

“今兒有些冷，常侍大人還是早點回去歇息著吧，”蕭揚輕飄飄地撂下一句話，“胥陽，走了。”

胥陽便是方才在人群中替江端解圍的那名男子，他得了命令，便駕馬驅車而去。

夜晚流風回雪，江端靜靜佇立，雪一點一點落在他的眉心、鼻梁和臉頰上，他望著漸漸駛入黑暗的馬車，心中五味雜陳。

旁人的心思是最難猜的，他與蕭揚頂多算得上點頭之交，蕭揚替他解圍，卻也是借他之手整治衛燃，看似兩人互不相欠，可濮州的事江端一直梗在心中，蕭揚或許不知沈回溪一行已經暴露，但江端卻是清楚的。

自己一直提防的人忽然幫了自己，江端心中有種說不出的滋味。

略微顛簸的馬車上，蕭揚轉了轉手上的扳指，忽然想到什麼，道：“胥陽，回去後你知會周夫人一聲，把蕭毓接下來幾個月的例錢扣一半。”

胥陽握著馬鞭愣了一下，因為如今蕭家雖然勢弱，但長年累積的財富卻也不容小覷，這一千兩黃金揮出去也不至於就要克扣蕭三公子的例錢。

但胥陽也不好多問，道：“是。”

蕭揚倒是笑了笑，道：“這小子，眼見就要及冠，敗家的功夫卻一點也不減，正好趁這個機會收拾他一下。”

大明宮重歸寂靜，紫宸殿外，光禿禿的樹乾臥滿了雪，寒氣席卷，靜得隻聽得見風聲，而殿內，琥珀色的幕簾暈染著昏黃的珠光，香爐裡隻剩下零星香沫，煙霧如遊絲般緩緩飄在虛空中，若隱若現。

早已過了知天命的皇帝仍然背脊直挺，他屏蔽了所有內侍宮女，留身後一人恭敬地站著，而這人正是裴昭，他鏗鏘有力的聲音久久回蕩在紫宸殿。

“家父並無其他想法，惟願朝堂安寧，四海升平，若皇上有一日用得著裴家，裴家上上下下願為皇上效勞。”

“你父親的一片丹心，朕自然牢記於心，”宣和帝溫和地說道，隨後他深深歎了口氣，又道：“隻是當下朝堂波雲詭譎，皇帝又如何，照樣看不見他們結黨營私的觸手，看不見他們暗度陳倉的影子，不過有你與你父親這番心意，也替朕分憂不少。”

裴昭道：“能為皇上分憂是裴家上下的榮幸。”

宣和帝點點頭，隨後又微笑道：“聽聞你夫人快生了？”

裴昭愣了愣，道：“多謝皇上掛念，念筠確實快生了。”

“好，裴家後繼有人，”宣和帝笑道，“不過近日我還聽聞平遠侯一家有意向你父親提親？”

裴昭一聽到衛家，頓時緊張起來，道：“是，不過父親他一直希望遵照舍妹的心願，所以遲遲未答應。”

但是裴正轅並不希望裴姝嫁去衛家，且不說衛家的後人他一個也瞧不上，光是衛家提親，這其中牽扯的利益糾紛就能讓這場婚姻掛上利益的牌匾，可衛家舉足輕重，平遠侯更是當今太後的胞弟，他也不敢輕易得罪。

裴昭此次進京也是想要探探宣和帝的口風，畢竟湖城四家的權勢過重會招來皇帝忌憚，若宣和帝表達出一絲的不願意，裴昭就可以趁機竭力斷掉衛家的念想。

“嗯……你妹妹在宮中伴讀許久，皇後也很喜歡她，若平遠侯有意，其實也是一樁好事，結親後還可以多去宮中陪伴樂陽。”

裴昭的手微微顫抖，一時心急，冷汗涔涔直下，他連忙道：“可是皇上，雖然婚姻一事乃是父母之命媒妁之言，但舍妹一心陪伴樂陽公主，並無婚嫁之意！裴家上下也就兩個女娘，還請皇上看在家父愛女心切的份上，再留舍妹幾年！”

宣和帝擰著眉頭，道：“一派胡言，哪有留著姑娘不願她嫁的道理，若年齡大了，再嫁對你妹妹的名聲可不好。”

裴昭嘴唇有些哆嗦，道：“可是皇上……”

宣和帝卻一擺手，道：“行了，改天擇個良辰吉日，成了這門親事吧。”

裴昭見事情已成定局，再無挽留之機，瞬間心如死灰，他默不作聲地擦了擦額頭上的汗，不得不跪下稽首告謝。

“謝……謝皇上。”

裴昭終究猜不透宣和帝，他本以為宣和帝不會願意衛、裴兩家有過多牽扯，可是他忘了，自己與父親常年在江南之地擁兵自重，宣和帝早已不滿，他留裴姝與裴嫣二人在京中，無非就是作人質，他怎麼可能眼睜睜地見人質離開京城。

裴姝於宣和帝不過是一個不足輕重的女娘，他始終需要的是一頭栓在他手裡的狼。

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翌日清晨，宋哲卿剛頂著睡眼惺忪的雙眼走出房門時，就愣在原地。

他看見原本就並不寬闊的院子擺滿了箱子，甚至還有人不斷往裡麵搬運，而門口擠滿了看熱鬨的人。

宋哲卿有些好奇，便上前打開了一個箱子，而隻一瞬間，他猛然又給關上，他不敢相信地揉了揉自己眼睛，又輕輕再次打開，這一次他終於相信這不是做夢，金燦燦的黃金幾乎要閃掉了他的眼睛。

而一旁的人見到宋哲卿，不耐煩地揮了揮手，道：“乾什麼呢，一邊去！”

宋哲卿剛要解釋，江端忽然走到他的身前，輕聲道：“這是我的朋友，與我同住椒溪院的。”

那人聽後便不再為難宋哲卿，轉身乾起自己的活。

宋哲卿拍了拍江端，結結巴巴道：“這……這是怎麼回事啊？”