“交易？你覺得我會淪落到同一個少幾兩肉的人談交易？”，唐帆得理不饒人的說話方式依然沒變，他出生在書香門第，自詡清高，一貫厭惡宦官，連表麵功夫都不願意做。

李南福臉上的笑意依然掛著，置若罔聞般道：“唐大人也知道，太子殿下與太後娘娘的隔閡愈發加劇，這幾年衛家仗著太後在，可謂是權勢滔天，若太子殿下登基，必然要同衛家清算，衛家不可能坐以待斃，雜家在太後身邊待了好些年，這其中彎彎繞繞倒是也懂得不少。”

唐帆隱約猜出他的意思，道：“你想如何？”

李南福道：“俗話說人不為己，天誅地滅，唐大人如今前途未卜，雜家在禁宮苟延殘喘，你我也算楚囚對泣，何不如同舟共濟？你將我引薦給太子殿下，我在殿下身邊多說你幾句好話，不至於落得今天這番地步。”

李南福在禁宮待了這麼多年，最擅長的事就是觀言察行，他知道唐帆此人目光短淺又剛愎自用，仗著自己出身自詡清高，在朝堂高低不就又放不下身段去巴結人，可越是這樣的人越不容許自己低人一等。

遙想當初前朝，宦官勢力可謂隻手遮天，可自雍景之變伊始，便開始走下坡路，李南福的養父李蒿死後，更是備受打擊，要知道，曾經的北衙可是牢牢握在宦官手裡。

可李南福卻不敢公然麵見元夏，這位太子殿下深不可測，若元夏不以為意，吃了閉門羹不談，元夏若為緩和與太後的關係將他拎出來，後果他不敢想。

而儘管唐帆並不想與李南福有交集，更不用說待一條船上，可如今之勢，似乎彆無選擇。

唐帆沉聲道：“但我即便有心幫你，可你也知道太子殿下如今對我早已不複當初一般，你怎麼就覺得太子殿下會在乎我的引薦？”

這一點李南福早就想過，可對於其他人，他沒有利益可與之交換，唐帆不過是他走投無路的一個下策罷了。

李南福微笑道：“唐大人不試怎麼知道？”

唐帆沉默半晌，似乎在思考其中利弊，終於道：“我或許幫不了你，但有一個人可以。”

李南福問道：“誰？”

唐帆抬起頭，燭光在他毫無波瀾的眼眸裡跳動，嘴角卻似乎露出一抹笑意。

“右散騎常侍，江長琴。”

唐帆雖然才疏計拙，但腦子也還算好使，他如今人微言輕，李南福此番來訪或許就是竹籃打水一場空，但他知道李南福不是個省油的燈，若有一日他出事，搭上自己就得不償失了。他雖然急切希望再次得到元夏的重視，可眼下孰輕孰重他還是拎得清，不能冒冒失失獻殷勤。

在唐帆眼裡，李南福一旦搭上元夏和太後兩條線，無疑是刀尖上走路，元夏順利登基倒還無事，如若不然，太後發現就是死罪，他敢冒險，可唐帆不敢。

“為何？”

唐帆一笑，道：“他如今可是太子身邊的紅人，雖然甚少人知，但我怎麼可能不知。”

李南福在腦中細細思索半晌，道：“可我與他非親非故，他如何能幫我？”

唐帆道：“我與他也算是同在一個屋簷下，有些秘辛旁人不知但我可知道，你大可以此要挾他。”

唐帆欲將自己從中摘得乾淨，若太後發現，他當可以作壁上觀，而元夏生性多疑，李南福若有事，元夏必然也會對江端起疑，到時候他重獲元夏信任指日可待。

“不過你來尋我這事斷不可教第三個人知曉。”

李南福思緒萬千，雖然他不知道唐帆與江端之前的恩恩怨怨，但眼下隻要於他有利，他皆可一試。

“那雜家就多謝唐大人提點。”

而此時的江端正頂著夜色踏入椒溪院，從夜晚的喧囂中脫身出來，淺色的衣衫上似乎落著一層薄薄的月華，小院裡，乾枯的樹枝沉沉睡著，仿佛做著來年春日新芽初生的夢。

江端轉身上恰好看見坐在長廊上頭發半白的人，這人似乎正望著地上早已燃儘的蠟燭發呆，連江端回來都不曾發覺。

“叔父。”

聞聲，這人方轉過頭來，知天命的年紀令他臉上褶皺愈發明顯，略顯淩亂的胡須與發青的眼眶讓整個人顯得有些病怏，眼珠有些渾黃，但望著江端眼眸卻滿是慈愛。

“回來了，餓不餓？”

張仁懷慢吞吞地起身，江端趕忙將他扶住，道：“您身子骨不好，就少出來，冬天的夜晚本就更加冷些，若是再凍出毛病，就是長琴的罪過了。”

張仁懷笑著擺擺手，道：“我哪有那麼脆弱，我看這上元節這麼熱鬨，就想出去走走，但後來想想還是算了。”

江端順著張仁懷的目光望去，台階上幾截殘餘的蠟燭木然不動，它們耗儘生命，在雪夜裡與雪相融。

燃燈是上元節的習俗，寓意著除舊迎新，本該是除夕夜所點，可每年張仁懷總是看著燃儘的蠟燭不舍，好幾天了才讓江端將其清掃掉。

江端心知，張仁懷是在懷念逝去的親人，在他眼裡，跳動的燭火就如生命一般，隻要它不熄，生命就永遠不滅。

江端扶著張仁懷緩緩走向房中，而張仁懷忽然想起什麼，又道：“明天是不是要去薦福寺祈福？”

江端悶聲道：“您知道我一向不信神佛之說。”

“沒關係”，張仁懷道，“你就當為我這把老骨頭祈個福，順道為你今年求個好彩頭。”

江端也不拂他心意，道：“好。”

接著，張仁懷又絮絮叨叨著什麼，江端隻是聽著，替他關好窗戶，又挑好炭火，摸著茶壺中的茶水已涼，江端又燒了些熱水來。

見張仁懷安然睡去後，江端淺淺吐出一口氣，小心翼翼地退出去。

這一次，輪到他呆坐在簷下，望著那些殘燭出神，仿佛隻有在夜裡，他才可以從大順的浮華中抽出身來，畫地為牢，在牢籠中思念親人又或靜思前路。

天地蒼生，他如遠行遊子，隻是墳塚已成青山，無人鴻雁傳書。

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大順國祚以來，皇帝皆崇禮重佛，每至要日，佛寺裡千人朝拜，香火不絕，上元禮佛的習慣也代代相傳。