但不乏有人逢迎宣和帝，認為開渠一事功在當代，利在千秋，既解決了糧食之事，還能監督官吏，更有甚者高呼宣和帝為明君。

江端瞟了一眼那些逢迎之人，隻見唐帆亦然在其中，江端並不驚訝，如今他在太子心中幾乎無甚地位，自然隻能尋求他處安穩，萬一有一日元曄尋他麻煩，他也得有個靠山。

但這些他都不在意，他默默思考著方才宣和帝所言的目的。

可忽然，宣和帝將目光投向了他。

“江愛卿，你認為如何？”

江端一怔，他沒想到宣和帝會直接指名道姓詢問他，腦中飛速思考著各種因果，他雖秘密處於太子麾下，但他不能得罪皇帝，這是他立足的唯一，幾番權衡下，最終硬著頭皮道：“臣認為不妥。”

“哦，為何如此認為？”

“水患一事已經折損了不少錢財，平民百姓即便有了幾畝地，也不能短時間內湊出多的稅錢來，更何況，每月派遣轉運使，官員俸祿亦是一筆不小的支出，臣認為……皇上還需三思。”

言一出，宣和帝沉默不語，有的人已經開始替江端惋惜了，江端心中亦隱隱有忐忑。

良久，宣和帝微笑著道：“江愛卿有自己的想法是件好事。”

可他麵對江端的建議卻再也沒有了下文，江端也不知道宣和帝葫蘆裡到底賣的什麼藥，既然皇帝沒讓他再說下去，他也隻能繼續沉默。

之後殿內眾人為了此事，你一言我一語吵個不停，都認為自己的想法更有利於國計民生。

宣和帝還是甚少如此忍受大殿內的嘈雜，他耐心聽著每一位臣子的言論，偶爾出聲，也隻是繼續詢問，儘管徐沛和歐陽泰再三勸誡，但宣和帝也未作明確回應。

直到朝會結束，江端耳畔才算清淨些，而離去時的宮道上，仍有人還在討論此事，江端陰沉著一張臉獨自朝前走去，良久都無人上前搭話。

直到韓忱微喘著氣追上他，“長琴，你怎麼走那麼快？”

江端這才從冥想中回過神來，頓住腳步，“怎麼了訟真，有什麼事嗎？”

“也沒什麼，就是關於方才皇上所問，其實……你大可以不必說得如此直白，皇上如今的心思難猜，萬一……”

江端知道韓忱是在擔心他，“訟真，多謝提醒，但我本身便是諫官，不過是我的職責罷了。”

江端見韓忱還想說什麼，繼續道：“訟真，皇上今日這番言論並非隻是想聽我們的建議。”

“你的意思是？”

“我想了很久，終於才想清楚為何我總覺得有一絲古怪，這件事本身放在今時就不妥，可皇上治理大順多年，他難道不知道嗎？若說他一時糊塗了，他卻並沒有堅持己見。”

江端說罷頓了頓，見四下無人後，又道：“當一件事太過荒謬的時候，你就不能去思考事情本身，而要去思考提出這件事情的人。”

韓忱如夢初醒，對上江端的目光，“所以你的意思是……皇上另有所圖？不過他圖什麼，臣子的忠心？還是說想看看誰真的支持變法？”

江端凝重地搖搖頭，“這個我就不清楚了。”

可他隱隱覺得，宣和帝想要為變法鋪路了。

·

漸入初春，一場又一場新雨洗刷著闐安，樹枝上舒展出嫩葉，鐘南山又複青翠，但風中還浸透著流連不去的寒冬，陣陣清風攜著一股寒意。

山風徐徐吹過青山，靜謐的竹林深處，一方墳墓靜悄悄地沉睡著，四周雜草稀疏，墓前還有貢品，似乎有人經常來此。

忽有淺淺的腳步聲在散了一地的竹葉上響起，蘇醒的飛鳥自竹林深處湧起。

來人駐足在墓碑前，雖然已過經年，但碑上的字仍舊清晰——安國公之女徐氏墓。

他隻靜靜看著墓碑，片刻後，他蹲下身，手指輕輕摩挲著墓碑上的字，隨後又耐心地將本就不多的雜草除去。

“皇上，”身後忽然傳來男子的聲音。

身著常服的宣和帝轉過身，撞上來人震驚的眼神，來人身形消瘦，但精氣神卻是不錯，隻見他提著貢品，俯身一拜。

“你還在這裡，”宣和帝語氣平淡。

酈尋垂下眸，“我守了她二十多年，早已習慣了。”

宣和帝轉身看著墓碑，一言不發。

“我以為您這輩子都不會來看她了。”

他知道她在這裡，可他一次都沒有來過。