“明年，帝重景山，先行農田之利，後引均輸、更吏等，號為新法，頒行天下。凡有奏請，帝堅己意……學生長跪天門，高呼將敗國事，帝弗聽。”

——《順史·孫趙變法》

經此一事，原本已經偃旗息鼓的人又重燃信念，幾番於朝堂上指出新法的不當，宣和帝卻是一概不理，他此次還重用了不少年輕官員，尤以趙清晏為首，命他協助孫景山變法。

聽聞徐沛在學生長跪之後進宮與宣和帝談了許久，天光晦暗時才出來，聽聞彼時其一言不發，臉色也極為不好。

眼見風波還未平息，一向溫吞寡言的薑閣老突然來到了麟德殿。

薑鐘丘的到來在宣和帝意料之中，他若是不來才教人意外，作為朝堂中最年長的朝臣之一，輔佐過兩代皇帝，即便今日薑鐘丘對變法有微詞，宣和帝也不能不假以辭色。

不過薑鐘丘倒是並未先提及變法，而是談了些尋常家事，薑家雖然不是什麼世家大族，但家中子女不少都出人頭地，於各處顯露頭角。

“幼孫今年也有十六了，學得些經書策略，家中本想趁早在朝中為他謀個差事，卻被臣勸住了。”

宣和帝屏退宮人，與薑鐘丘相對而坐，輕抿釅茶，不發一言，等待著薑鐘丘下一番話。

“臣當時說，逡兒雖已十六，也富經綸謀略，但為人處世之道還頗有不足，即便早入朝堂磨練，但於他來講卻並不是好事，男兒多壯誌，逡兒又處在氣性大的年紀，經曆了十幾年舒適的生活後，過多的挫敗無疑是得不償失。”

“閣老所想自然是妥當的，不過看見薑家人才倍出，朕也是十分欣慰，願他們今後能為大順江山出一份力。”

“能為大順和皇上效力是我們的福分，皇上愛賢，普天皆知，不過這重用賢士雖是件好事，但賢士們太過年輕卻是不利於朝堂的穩定，臣雖無異議，但有的老臣心中卻不這樣認為，皇上心有壯誌，也有自己彆樣的想法，可臣勸皇上一句，切莫操之過急啊。”

宣和帝麵色微重，他也知道了今日薑鐘丘此行的目的，“閣老的苦心朕自然知道，但不瞞閣老，朕的身體一日不如一日，朕也是為了這動蕩的朝堂著想……”

宣和帝雖然明麵上見著老當益壯，但甚少人知道，近幾年來，他的心血已近乎虧空，且每況愈下，朝堂那麼多雙眼睛看著，他知道遲早整個朝堂都會知道，他們的皇帝快日薄西山，屆時又不知會掀起如何的暗浪。

薑鐘丘渾濁的眼眸中似有吃驚和擔憂，他猶豫須臾，終究還是道：“皇上多年來昃食宵衣，心係天下百姓，眾臣都是看著眼裡的，皇上想另辟蹊徑，臣也是知曉，皇上還是以龍體為重。其餘之事，就目前形勢來看，皇上還需得細細斟酌。這新法臣雖不懂，但改變非一時能及，皇上莫要顧小局而失大局，臣已是半截身子入土之人，平生所願不過是大順安寧，皇上龍體安康，今日所言多有逾矩，還請皇上見諒。”

宣和帝沉默半晌，輕輕放下手中茶盞，道：“閣老之言，朕自當記於心中。”

“唯有皇上安康，臣等才得以安心，”薑鐘丘仿佛下定決心要將近日所有之事一一吐露，他話音剛落便又繼續道，“學生一事，臣在此替他們求個情，還請皇上莫要過多責怪，他們也是為了大順江山著想，隻是做法偏激了些。”

“朕知道了。”

“不過臣還有一句話不知當講不當講……”

“你說。”

“新法頒行，想必是天下財力衰微，皇上認為是不知法度所致，臣無異議，但臣有一言，法度雖大，但何時法如何法，還請皇上三思，兩黨紛爭尚未平息，臣擔憂橫生枝節。”

“大順國祚百年，百年間效先王之法，固化不變，於社稷不利，因變而變，方為上道，兩黨紛爭朕自然清楚，但不破不立，眼下不變何時變？”

“變與不變皆在皇上一念之間，滄海桑田，碑沉漢水，法度隨之而變，誠然為好，人常言江河、岩石亙古不變，但河有改道之日，岩石有破裂之時，隻是改變非短時間所能達到，若是急功近利……”

薑鐘丘後知後覺自己過於言重，“皇上還是三思為好。”

宣和帝良久無言，薑鐘丘也自知再勸隻會無功而返。

“臣最後之言，煩請皇上莫要厭煩。蕭統軍近來行事惹得朝中許多人不滿，臣知道蕭氏於大順有功，皇上憐愛，撫恤忠臣，但皇上還是多提點幾句為好。”

“知道了。”

“既然如此，臣就先告退了，皇上龍體為重。”

薑鐘丘欲稽首跪拜，卻被宣和帝伸手攔住，“閣老年紀大了，跪拜就免了。”

“謝皇上。”

宣和帝揮手讓晁信送他離開，薑鐘丘並未婉拒，在晁信的帶領下慢吞吞地離開麟德殿。

窗外春光正好，暖陽落在窗紙上，染了一片黃暈，宣和帝揉了揉太陽穴，卻有些倦悶地招了招手，便有宮人上前。

“去喚趙學士來。”

學生們在第二日就被放了出來，儘管並未有恙，但這朝中還是掀起了一些不小的波瀾，有人還提筆寫了不少諷喻詩，而除了急忙推行變法的太安黨，史館也是忙得暈頭轉向，尤其是左右史，對於近來各事，不知是委婉作書，還是直言不諱。