闐安城外，宋哲卿與其餘流放之人一路，踏上一條遙遠的路途，他並不悔今日所言，為官之人若不糾主上之過，便枉為官者，可最終得此結局，即便再豁達也有幾分不甘。

他望向天邊漸濃的紅霞，悵然若失之感翻湧上來，朝為天子臣，暮踏左遷途。麟德殿中他那番鏗鏘有力的話不曾想卻成了貶謫的由頭。

——“臣自幼讀詩書，便明白一個道理。為官者，必有報國之心，懷揣廉潔之性，假使世事不公、百姓積怨，我們須得求以公理，濟世安民死不足惜，而為君者，當顧賢士之理，集眾賢之智，以禮束己，以史鑒身，而非堵悠悠之口。”

語照肝膽，丹心成灰。

忽然，身後傳來一陣噠噠的馬蹄聲，宋哲卿不經意地回望，卻愣住了。

隻見兩匹駿馬飛馳而來，兩名青年高坐馬上，春日傍晚的餘暉落在兩人身上，如披了一層微光。

“世子殿下，長琴？”

隊伍停了下來，蕭揚與江端翻身下馬，宋哲卿這才發現，江端背後還有一名姑娘，他定睛一看，居然是銀禾。

蕭揚露麵時，小吏都是認識這位爺的，便自覺地放江端和銀禾進去，江端將收拾好的行囊遞給宋哲卿。

“我也不知你需要什麼，隻收撿了些大抵你可能會要的。”

宋哲卿心頭添了些暖意，他接過行囊，道：“謝謝你，長琴。”

隨即他的目光落在小心翼翼的銀禾身上。

“銀禾你這是？”

若銀禾也隻是前來相送，大可不必背上行囊，宋哲卿對此大抵猜出個七八分。

他震驚之餘，看了看銀禾，又瞅了一眼江端，壓低聲音道：“長琴，你過來。”

江端隨宋哲卿走到一旁，宋哲卿忍不住道：“長琴，你又不是不知道我此去前路未卜，她胡鬨你也跟著胡鬨。”

“敬賢，”江端冷靜道，“銀禾的心意我想你應該明白，此番前來也算是了她一樁心事，但若是你實在不願意，我也會將她完好地帶回去。”

宋哲卿沉默半晌，“可我與她一同走，於她來講不是好事。”

江端道：“她又何嘗不知呢……”

兩人之間唯一的牽連隻有那層薄薄的恩情，除此以外，他幾乎都算不上銀禾的什麼人，宋哲卿偏頭看向銀禾，銀禾正抱著行囊眼巴巴地望著他。

最終，他走到銀禾麵前，放緩聲音道：“聽話，不要跟來，回去好好生活。”

銀禾搖搖頭，她緊緊拽著行囊，手心因為極度緊張而滲出汗來，她求助地看向江端，江端也隻回了個愛莫能助的表情，他能做的已經足夠了，因為隻要宋哲卿不答應，此事便沒有結果。

銀禾因為著急，眼眶有些發紅，她慌亂地比劃著，示意自己毫無所圖。

宋哲卿明白她的意思，更何況自己從頭到腳似乎也沒什麼可以令他人貪圖的，雖然闐安倒是有不少姑娘朝他投懷送抱，他避而遠之還來不及。

銀禾是個好姑娘，而自己一被貶之人，前途難料，如何還要拖累他人？

“銀禾，聽話，或許沒過幾年我就回來了。”

銀禾的眼淚不爭氣地掉下來，她慌忙擦去，但還是倔強地搖搖頭，抬手示意自己不求其他，隻願跟隨。

無人知曉她聽聞此事時，是鼓了多大的勇氣，選擇拜彆兄長，抱著那點渺茫的希望隨恩人而去，那一刻，她從未考慮日後會遇的各種艱辛，她隻有一個心願，想跟著宋哲卿一起走。

三人之間靜默了良久，久到宋哲卿把這幾年的過往都儘數回憶了起來，久到連蕭揚在此，那些小吏都忍不住來催。

“敬賢，你還有什麼要說的嗎？”江端歎了口氣道。

宋哲卿重新望向銀禾，仿佛終於下了決心般，鄭重道：“你真的願意同我一起去往黔州？”

銀禾一愣，旋即猛地點頭，通紅的眼眸總算有了幾分欣喜。

“你兄長那……”

銀禾示意兄長已經同意，隨後又眼巴巴地望著他。

宋哲卿深吸一口氣，“我宋敬賢承蒙銀禾姑娘厚愛，乃人生之幸，得爾相隨，宋敬賢此生必然不負。”

宋哲卿朝銀禾一拜，銀禾見狀連忙扶住他，示意禮太重。

“禮不重，不及姑娘之心半分。”

宋哲卿又轉身看向江端，“長琴，替我托一句話給訟真，他於我之情，敬賢沒齒難忘。敬賢得兩位為友，此生榮幸。此去一彆，不知何年再相見。山高水遠，望爾珍重。”

“你也珍重，黔州潮熱，照顧好自己。訟真也有句話托我帶給你——得君為友，不枉此生，願多往書信，我們都在闐安等著你回來。”