蕭揚已經翻身下馬，伸手去接過江端。

“洛園，我母親的院子，我之前同你講過。”

雖然不常有人住，但洛園外的雜草卻並無多少，應是有人經常來打掃。

進入洛園後，兩人每走過一處，蕭揚都會同江端講曾經發生在這間院子裡的事，一磚一瓦、一草一木，似乎都在蕭揚的講述中生活過來。

忽然，江端望著角落裡一棵枯死的樹出神，在這綠意盎然、百花爭豔的院子裡，它是那樣顯得格格不入。

蕭揚順著江端的目光看去，也愣神片刻。

“那是我母親親手種下的一株海棠，她還在時，每年都會開出滿樹的花來，可自她走後，這棵樹仿佛也知道了什麼，便再也沒有開過花，直至枯死。”

但哪怕枯死，蕭揚都沒有一刻起過處理掉它的念頭。

“我帶你去看個地方。”

蕭揚抓起江端的手，帶著他朝院子後麵走去，兩人穿過一小片樹林，狹窄的小道上野草叢生，蕭揚在前一一撥開，夕陽耀目的光芒自林縫間噴湧進來，讓人有些睜不開眼。

待站定後，江端不由得一怔，分明不是在山頂，腳下所立之處的視野卻極為開闊，熾熱的夕陽染紅了天際，緋紅的晚霞鋪陳了整片天空，為萬物鍍上一層金黃的微光。

遠山重疊，飛鳥枕雲，連靈魂似乎也變得滾燙起來。

江端忽然想起什麼，望著無儘的遠方，似乎是在思念，原本黯淡的眸子裡印著滿天霞光，在黃昏裡熠熠生輝。

蕭揚見他的神情有些不對勁，剛想出聲，卻聽見江端道。

“大楚有一座山嶺，喚為天子嶺，”江端望著朦朧的遠山，自顧自地說道，“上麵隻會埋葬大楚賢明的君王和忠臣名將，他們一生披肝瀝膽，創大楚之盛世，四海升平，每年祭祀的時候，看著滿山的碑陵，百感交集……隻是物極必反，常年累積的疲弊在我父皇這一輩爆發。”

江端的思緒被拉回三年前，“我們想要力挽狂瀾，可終歸是來不及，人間無常，莫過於此。”

江端也不知自己為何突然想說這些，或許是因為他曾經也在天子嶺上見過這般熾烈的夕陽，而如今，溫暖他的卻不止是夕陽。

忽然，他轉過頭，朝著蕭揚笑道：“世子殿下，你說喜歡我，我出生至今二十三載，親友師僚，有的長辭於世，有的叛我而去，殿下的喜歡，究竟是一時之間，還是永遠？長琴最厭惡人的背叛，何況我此生也不會長居闐安，若我離去……”

“那我便同你一起走，”蕭揚平靜地望向江端的眼睛，他知道江端此時在正視這份感情。

江端愣神之時，蕭揚又道：“長琴，我知你何事鬱結於心，我從未說過勸你忘卻的字眼，你說何話做何事皆是你的自由，我何必乾涉，你若是想走，我也會隨你而去，我所求的隻是你罷了。”

江端靜靜望著蕭揚，似乎能在那雙清澈的眸子裡看見自己，他輕挑眉，道：“殿下不會後悔？”

“情愛一事為何要談後悔？”蕭揚笑了聲，反問道，“長琴，與其信他人終將離去，倒不如信我心意。”

他伸手拂去江端耳邊的碎發，將它綰在耳後，在江端猝不及防間，他抬起江端的下頜，直接吻上他的唇。

江端僵直了身，有些手足無措。憑心而論，他是喜歡蕭揚的，可他還有很多事情要做，那些未知的危險到來前，他不希望有人因他而受到傷害。但同時，他也真的想成為那個能和蕭揚並肩同行之人。

指尖僵硬地動了動，他像被什麼禁錮在原地，唇上的柔軟來得太過真實，他都不能說這隻是一場夢。終究是理智沒能戰勝衝動，江端閉上眼，涉身感知這份濃烈的愛意。

或許是感知到身前人的不抵觸，蕭揚另一隻手環在江端腰上，原本溫柔的吻添了些侵略性。

天光晦暗，晚風中逐漸攜了些冷意，不知何時，忽然林中有兔子跑過，帶起一陣草木簌簌聲，兩人聞聲望去，靜了片刻後不約而同地笑了起來。

儘管兩人什麼都沒有說，卻都心知肚明，有些東西已然發生變化。

“我想種一棵樹，”江端忽然開口，“就在那顆海棠旁邊。”

隨後他又補充道：“和你一起。”

“好。”

同一片夜色下，宵禁後闐安城安寧如常，清涼的風搖晃著樹枝，蟬的長鳴在寂靜的夜裡顯得給格外清晰。

庭階寂寂，元湘穿著薄薄的一層衣衫，頭發披散地從房中走出，赤腳踩在地上，她抬頭望著繁星閃爍的天空，眼眸中的情緒說不清道不明。