隨後，她身後又走出一名女子，“阿姐，鞋穿上吧，萬一受寒。”

元湘並沒有看向元嘉，“樂安，其實有時候鞋子穿久了，就想把它脫下來。”

她站在四四方方的庭院裡，仰望著無邊無際的星空，不知道在想什麼，風似乎也偏愛她，將她的發絲輕盈地拂起，露出那張溫柔似水的麵容。

“樂安，其實有時候我很羨慕你的不聽話，我一直以為麵對苦難時，隻要忍一忍也就過去了，可後來發現……”元湘目光落下來，“跨越了這座山，還會有一座、兩座、無數座山等著你。”

元嘉從宮女手中接過披風，又遣退她，隨後將披風披在元湘身上。元嘉的出身並不好，母親原是一介普通的宮女，卻是有著自己的野心，她曾以為若是自己生下一個皇子，此生還能飛上枝頭變鳳凰，元嘉的出生令她的幻想破滅了。

彆人眼中的母慈子孝，在她眼中就是個笑話，親母的厭惡、他人的取笑都成了她心中無數根刺，後來親母去世，在元湘的請求下，她才有養在元湘母妃膝下的殊榮。

因而除了元湘以外，她麵對任何人都是冷冰冰的，人們都講求女子三從四德，何況她也是貴為公主，可是元嘉沒有。她會在箭會上一箭射中靶心，並將原來靶上的箭拔下來掰成兩半扔掉，因為那是暗諷過她的貴女射的，她不善詩文，但她聽得出貴女們彆有用意地吟誦前人的詩，而當晚那些人就會收到一隻死去的烏鴉。至此沒有人再敢招惹她，但看不起她的人仍有不少。

“阿姐你還是喜歡那個窮書生。”

元湘微皺了眉，“樂安，好好說話。”

元嘉沉默須臾，“可你還是不會反抗。”

“阿婆於母妃有恩，她讓我嫁我不能不從，她以為我不知道，其實我什麼都知道，棋子又如何，”元湘緩緩看向元嘉，“我們生下來都是棋子，有的敢於翻身做執棋的人，可有的棋子連存活下去都是艱難。我這輩子也就隻能囿於這四方天地，樂安，若你有機會，一定要出去看看。”

元嘉不語，以往她也有很多艱難的時候，但她抱著隻要自己能活下來，那些人都會受到報應的信念，踩過一片又一片荊棘，她以為自己已經夠可憐了，但當她看過無數的人聽過無數的事後，才發現闐安城裡有如此多的可憐人。

因為沒有人管她，所以她連出宮門都是自由的，她看過無數失意的學子，看過無數流浪在外居無定所的人，聽過有人上山砍柴被狼咬死的傳聞，聽過有女子無法忍受被玷汙而跳河自儘的消息。

“可那個人連自己都養不活，怎麼來養你？”

“當你真正愛一個人的時候，就會發現這些都是小事，”元湘溫柔地撫摸著元嘉的臉頰，“樂安，你要相信，這個世上一定會有毫無保留愛你的人，就像你以前生活不好，但我卻愛你。”

“你是我阿姐，可他不一樣……”

“但是我們還是終究得分離不是嗎？”

元嘉噎住，過了半晌她才道：“所以沒有權利的人就該如此嗎？”

元湘不知她怎麼想到這方麵來，“不是這個問題，而是我們生在此處，注定很多事情我們身不由己。”

“我明白，阿姐，皇帝膝下不過我們兩位公主，以後無論是籠絡朝臣，還是外出和親，都將會成為我的命運，”她望著元湘的眼睛，“可是阿姐，我不甘心。”

元湘看著元嘉那雙黝黑的眼眸，裡麵似有一汪深不見底的池水，她深吸一口氣，“其實你這樣……阿姐很開心。”

元嘉一愣。

“裴娘子是我閨中摯友，看著她出嫁時我心中百感交集，後來我想，或許是我們年長些的人踏出那一步，後麵的人會好很多，因為踏出那一步的人不是你們。裴二娘性子軟，她姐姐曾托我我多照顧她，而你與她不一樣，阿姐相信你會做得很好。”

“像太子妃殿下那樣也會很好嗎？”

提起張絮宓，元湘有些訝異，“你是想……”

“我是說她那般的人。”

元湘輕“哦”了一聲，“那也是很好的。”

張絮宓和元嘉的身世有幾分相似，元嘉是從小不受待見，張絮宓則是家道中落，祖父一朝被貶千裡之外，舉家西遷，曾經被稱作金玉良緣的婚約也成了一紙空言。

沒有人想到，她還會回到京城來，帶著滿身戰功，打破世俗對女子的偏見，重現張家榮光。

沒有人知道那些年，張絮宓是如何熬過來的，又是如何在屍山血海中殺出一條生路，來保全那一支鐵騎，從而奠定戰爭的勝利。

元湘和元嘉坐在長廊裡，宮女端來一個火盆，元湘微笑翻著這些年她與書生的書信，隨後將其一張又一張投入火盆中，書信一點點被火焰侵蝕，化作飛灰，盤旋在半空，那些用心寫下的墨字終歸是化作一堆灰，一個字也再拚湊不出來。

曾經心中的火沒有消失，而是像這火焰一樣，灼燒著愛意。當詩文燒儘，一切終究成灰。