江端道：“好，不過你怎麼突然想著過來了？”

蕭揚道：“你上次寫信來說你在汾州無法脫身時，我就想過來找你，疫病橫行，我怕你……可是戰事吃緊，況且當時我還在豐州，隻好先回信予你，卻沒想到汾州出了暴亂。”

江端寬慰道：“你放心吧，我一切安好，隻要能在開春前減弱災情，想必我們出汾州也快了。”

蕭揚點點頭，兩人多日不見，蕭揚心癢地湊上去想吻他，卻被江端抬手擋住，“少得寸進尺，你若是有個好歹，我可就是安北的罪人了。”

“好吧，那再給我抱一會。”

江端任由他環抱著自己，道：“如今戰況如何？”

蕭揚道：“仍舊僵持著，陷落的城鎮裡還有很多百姓，烏月料定了我們不敢貿然攻打，他們做足了準備，想要拖過這個冬天，冬天一過，他們的糧草便會有源源不斷地供給，何況他們身後還有回紇。”

江端皺了皺眉，道：“回紇怎麼會與烏月狼狽為奸，他們難道不會料到若是烏月失敗，大順也不會放過它嗎？”

“所以他們孤擲一注想要侵占大順，我們不能掉以輕心，一旦北方的防線崩潰，戰事拉長，就不好收場了。”

觀烏山一役給他留下了一輩子揮之不去的陰影，北疆是他向往之地，也是他夢魘之源。

“你要保重好自己。”

“嗯，”蕭揚蹭了蹭江端額角的發絲，似乎有些不舍，“本來想和你多待一會，但汾州如此，豐州情況危急，我隻能先過來看你幾眼。”

方才江端就注意到蕭揚眼底多了幾分疲憊，青黑的胡渣也還沒來得及處理，看樣子應該是連夜從豐州趕過來，豐州距汾州之遠，哪怕是日夜兼程，也需足足兩日，何況是風雪肆虐之下。

“我知道，正事要緊，你快回去吧，我這裡你放心。”

蕭揚感受著身前人的溫暖，他本想再說些什麼，但他又怕江端凍著，隻好將頭埋在他脖頸間，輕輕“嗯”了一聲。

隨後他翻身上馬，抖了抖韁繩上的雪，和那日他從梁國公府離開時的樣子一模一樣，他勒馬停駐望了江端最後一眼。

旋即他拉開韁繩，隨著馬蹄在雪地裡烙印下一串圓印，他短暫的停留後又消失在風雪之中。

最早一批被抬進癘人坊的病人大多都已去世，直到第二十九日，終於有重病的病人能夠勉強踏出癘人坊。

第三十六日，痊愈的病人又增加了幾個。

第四十八日，本該熱鬨非凡的除夕夜卻是一城冷清，唯有萬千明燭不滅，台階上燃燒的蠟燭無一不寄托著他們的渴望，祈福的燭光在漫漫長夜裡是破開陰霾的希望。

第五十三日，飛雪在與陽光的鬥爭中敗下陣來，許久不見的陽光破出雲層，給寒冷中的人們披上一點溫暖，這一日便有十名病人痊愈出坊。

第六十五日，空氣中的藥味依舊濃烈，但癘人坊的病人逐漸稀少，城外焚燒之地已經很少再有人影。

江端一行人在汾州停滯了兩個月之久，這是他們踏出闐安城的那一刻不曾料到的，而這兩個月內，大順與烏月進行了兩次談判，每一次都以失敗告終。

蕭毓一直不理解為何蕭揚不直接攻回和川，蕭揚隻是淡淡扔給他一句——“勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。”

蕭揚在第二次談判時親自前往，彼時他遇見了赫爾古汗，一年不見，兩人都沒有任何變化，昔日的對手仍舊是對手。

可蕭揚敏銳地察覺到，赫爾古汗並不想挑起戰爭，可身後是他的家，為了家的利益，他的腳步隻能朝前。

隻是他不知道，蕭揚在與他對峙時已經遣人潛入回紇境內，這一戰打還是不打，全看這一時之變了。

豐州城外，馬車車軲轆碾壓雪地的聲音從遠至近逐漸清晰，並留下兩道長長的輪印，蔓延至遠方，隨著沉重的馬蹄聲，來者一路順利進入城內。

豐州城雖然可能麵臨戰事，但很多人並不願意離開這片他們生存多年的土地，依舊生活如初，街道上叫賣聲不絕於耳。

賣糖葫蘆的商販接過男人遞來的錢，笑嘻嘻地摘下一串糖葫蘆遞給滿眼期盼的小姑娘，後麵還有大娘無奈的喊聲。

“哎喲，這丫頭一天天沒大沒小的，還勞煩統軍出錢……”

蕭揚抱起小姑娘，笑道：“孩子喜歡就行了。”

小姑娘仗著蕭揚在身邊，還衝大娘做了一個鬼臉，氣得大娘作勢就要找雞毛撣子。

忽然蕭揚聽見一個熟悉的聲音，他忙不迭轉身望去，一張日夜思念的臉龐就這樣遽然出現在他眼前。

“這才多久啊，蕭世子就有這麼大一個姑娘了，我怎麼不知道啊。”