說到這兒，她忽然笑起來，長睫毛掩著瞳眸，竟叫他錯覺出一種促狹意味，祝令儀道：“世上有多少人知道，明德堂主鏡紅塵麵具之下的真容呢？她們不會想到堂主是這樣一位活色生香的美人，又是這樣會勾引人。”

一點火氣不合時宜地躍上了心頭，鏡紅塵撩了袍子，轉身欲走。那張美人麵也隨之冷了下來。

祝令儀當然沒有說話，也不打算留他。

因為她知道鏡紅塵不會就這樣離開的。

這世間萬事萬物皆在聖火教主的料想之中，她隨手畫出一個圓圈，無人的舉止能從中跳脫。那個圈的名字，是命運和未來。她什麼都能[看]到，又善揣摩人心，因此什麼都能料到。

果不其然，鏡紅塵沒有聽到身後傳來哪怕一點兒聲響，又立在原地不動了。過了半晌，他才麵無表情地回過頭來，丟下冷冰冰的一句話，他說：“冕下欺我至此，就因為鏡某發妻早逝，孤寡之身麼？”所以在她心裡，這個早早地傢過人、已然失去純潔處子之身的男人，就隻堪當一個逗趣兒的玩物嗎？

他沒有等祝令儀的回答，這句話撂下，這一次真正頭也不回地走了。

祝令儀重新坐下，撐著腮百無聊賴地想，非要說的話，鏡紅塵確實猜對了一小部分。

人夫夠勁兒，但也沒那麼勁兒。一個被其她女人碰過、甚至生育過的男人，大多數情況下都讓祝令儀提不起真情以待的興趣。倒不如說，這世上迄今為止都還沒有過能叫她流露真心的男人。

她的生命太過漫長，又有太多過客。她似乎應該承認鏡紅塵和其她人有所不同，但說到底又沒什麼兩樣。

代行至人間，諸君皆過客。莫過如此。

此後的一年半，祝令儀與鏡紅塵再未如當日般私下相見。她們之間實在沒什麼交叉點，彼此負責的政務從頭到腳都不一樣，至多隻是朝堂上擦肩而過，對視間見禮頷首。本該如此。這才是原本的命格。

一切似乎都重新走上正軌。祝令儀就當她已經斬斷了那虛無縹緲的紅線。

直到這一屆鬥魂大賽拉開帷幕。依照慣例，聖火教主作為總裁判和主辦方之一出席，又因身兼日月國師之職伴坐於太男徐天然身側。她和鏡紅塵一左一右。但再過一會兒，待到比賽正式開始，她就會動身到屬於聖火教主和裁判長的，最頂端的那個位置上去。

就像兩位重臣會麵本該做的那樣，她們平靜地見禮，再平靜地坐到自己該坐的座位上。似乎同最初沒有什麼兩樣，就好像一年前那隱秘短暫的交集從始至終都不存在，他的心臟沒有為此跳動，她的手指也沒有流連過他的體膚。

鏡紅塵心想，一切都歸零，就這樣最好。

他應該專注於他孫女孫男的賽事，他不應該讓視線越過身旁的徐天然去狀若不經意地同祝令儀對視。這實在荒謬且不合規矩。他不應該這樣做。

但他又望見她那雙眼睛，冰藍透徹的瞳孔，恰似百仞冰川凍過了萬水千山，降下一場雪，薄薄細細，飄零人間。她的眉毛挑起來一點，唇瓣微微地動了。

他去讀那翕動之間的唇語。

她說：“明德堂主，彆來無恙。”

然後她說：“你失態了。”

熊熊烈烈地火重新燃燒、纏繞在心頭之間。他什麼都不想管、什麼都顧不得了。

鏡紅塵不是不知道，在單方麵和祝令儀切斷聯係的時候，笑紅塵曾經和夢紅塵腹誹，說爺爺最近似乎情緒不太對勁。

夢紅塵那時候隨口說了一句，可能是老房子著火。

然而稚子戲言，竟能一語成讖。

他本該承認這個。……他早該承認這個。

請……冕下垂憐。

他同樣用唇語答複。

大庭廣眾之下，兼又座無虛席，他艱難地避開徐天然的視線，在最隱秘晦暗地角落剝離了所有堅硬的外殼，隻露出柔軟而不堪一擊的、濕淋淋的內膽。他是如此放肆，如此浪蕩，在賓客滿座中請求她為他燃起一絲沉淪在欲海中的火焰，照亮零丁的孤影。他拋下了所有的虛名浮名，宗族的驕傲與內心的自尊，他跪在神像之前，虔誠地請求神明的庇佑，想要神明的代行者為他揮灑一點甘露，接納他的皈依。