一入鴻臚館，桓雲修便屏退了引路的內侍，接過內侍手中的燈籠，他走在薑妍前麵，一言不發，沉默地為她帶路。

他身高八尺，又是領兵打仗的將軍，做事本該雷厲風行，走起路來自也腳下生風。

而薑妍身著繁複的衣裙，這段時日腿腳又落了毛病，走路自然快不起來。

兩人始終保持著五米左右的距離，倒叫薑妍佩服起桓雲修的耳力，不用回頭也能聽出她的腳步。

像是沒料到身後女子會叫住他，月色下，桓雲修的背影一僵，隨即他若無其事地轉過身來，問道：“何事？”

今日設宴，大闕朝臣大多穿朝服，而燕北使臣多著常服。

桓雲修穿一件淡藍色長袍，腰間縛玉帶，頭頂帶垂冠。如若他此時手中有一把折扇，活脫脫便是一個俊俏書生。

薑妍前世便知道桓雲修長得好，但那時兩人多半戰場上相見，她隻能看出他輪廓英偉，比之軍營其他人俊秀得多，卻從未這樣近距離看過他的五官。

薑妍定了定神，隻道自己不能為美色所迷，於是不看桓雲修的眉眼，裝作一位深居簡出的公主，柔弱道謝：“多謝桓將軍出言相助，小女子隻是好奇，將軍為何要幫我？”

她並不抱希望桓雲修會正麵回答，他完全可以用管元通搪塞過去。

但出乎薑妍意料，桓雲修定定地看了她一會兒，像是要從她臉上分辨什麼。

此刻，她終於有些後悔，叫住桓雲修無異於搬出石頭砸自己的腳。

於是薑妍垂眸，眼睫處罩上一片陰影：“小女子不過隨口一問，將軍不願說，便算了。”

她握了握銀雀的手，示意兩人可以繼續走了。

不想男人此刻突然出聲，音色喑啞：“我觀公主似一位故人。”

薑妍心中一動，偷偷抬眼望向桓雲修，見他眉眼間帶有幾分蕭索，不似作偽。晚風微涼，她抬手攏了攏身後鬥篷，驀地聞到一股花香與酒氣。

抬頭，果見院落中種有一棵合歡樹，幾根樹枝與其間花蕾伸出牆外，微風一吹，泛起一絲甜味的幽香。

男人臉上帶有幾分醉酒後的薄紅，在月色映照下，透出瑩白的皮膚，令人感慨“玉閻羅”一名果然名不虛傳。

他腳下動了動，獨自站在風口，又問：“公主可識得貴國撫遠將軍？”

薑妍心間一跳，但又想到，他不過一個醉酒之人，神色已經不甚清明了，於是敷衍道：“他是小女子兄長。”

“他現在好嗎？”

“他前不久過世了。”

薑妍麵無表情地詛咒自己，心裡想著，自己也算死過一回之人，如此說來也不算騙桓雲修。

撫遠將軍死了，薑妍卻活著。

隻是從此之後，世間再無撫遠將軍。

今夜是個圓月，此刻約莫亥時光景，萬籟俱寂，是蟬尚未開始鳴叫的時節。

風聲止住了，月色籠罩下來，與燈籠一起在地麵投上一道柔光。光圈中，桓雲修的影子很長，他腳下又動了動，伸出五指攥緊成拳。

“既然是故友的妹妹，便也是桓某的妹妹了。哥哥幫妹妹，不是天經地義？”他說。

薑妍隻道他醉得不輕，也懶得同一個醉鬼計較“哥哥”“妹妹”這些沒用的稱呼，於是再次衝他福了福身，感謝道：“將軍怕是喝多了，今夜之事，小女子不勝感激。明日還要查案，今日便早些休息吧。”

話至此處，她不禁又問：“將軍不怕我真的包藏禍心嗎？”

桓雲修已經提著燈籠轉身，聽聞此言，身形一頓：“桓某相信自己的眼光。”

兩人就此彆過，待到桓雲修的身影已完全消失不見，薑妍才扶著銀雀的手走向自己的院落，口中喃喃：“你說，他究竟為什麼幫我呢？”

銀雀沒聽清楚：“您說什麼？”

薑妍回過神來：“沒什麼，金環今晚可有消息？”

今夜三人兵分兩路，銀雀陪同她前往昭和殿赴宴，金環則被派去給貞嬪傳信。

前世貞嬪死於宮宴這天，據說是畏罪自儘。薑妍卻總覺得有些蹊蹺，難道貞嬪是參透了帝後用意，擔心他們用她來脅迫自己？

但薑妍今生已不會再衝動行事，又因當時時間緊急，於是隻能讓金環先設法安撫住貞嬪，叫她等一等自己。

銀雀道：“姑娘放心，她已托人給我傳信，貞嬪一切安好，讓姑娘無需惦念。”