翌日辰時，薑妍在鴻臚館用過早膳，與桓雲修、管元通一道坐上宮中派來的車輦，前往尚儀局調查昨日的案子。

輿輦寬敞，可容八人同乘。車上小桌已擺滿各色瓜果糕點，以此桌為界，左右兩側各坐四人綽綽有餘。

薑妍攜銀雀至時，桓雲修、管元通業已到了。她一掀轎簾，兩人都向她行頷首禮。隨即，管元通摸摸鼻子，說道：“我是個粗人，不怎麼習慣坐轎子，公主來坐我的位置，我去外麵騎馬。”

銀雀奇道：“管少卿今日肚子不痛了？”

管元通訕笑：“不痛了，謝公主關心。”說罷，他利落地跳下轎子，翻身上馬。

薑妍並未言聲，心裡卻隻道管元通大抵不敢確定她是否真是凶手，又礙於她的身份，是故挑了這個借口不與她接觸。

再看向轎內另一人，仍在端坐飲茶，一隻玉手托著青瓷釉茶杯，水汽氤氳下，眉眼也如潑墨暈染，叫人須臾間以為見到了蓬萊仙境的仙人。

這場麵可真奇怪，文官騎馬，兩個武官卻坐轎。

薑妍收回目光，扶著銀雀的手上轎，坐到適才管元通的位置。

對麵人淡淡望來，眼底辨不出情緒，更加叫薑妍確定他昨夜醉得不輕。

兩人又彼此見禮，一路無話。

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約莫一炷香後到皇城，幾人下馬落轎，由內侍引領著步行前往尚儀局。

時維六月，日升陽光晴好時，宮中綠樹掩映、芳草如茵。西府海棠尚未開敗，仍有三四支盛放正好，顯出些不屈的氣勢來。

薑妍許久不曾見過這樣好的陽光，因此縱使此刻處境艱難，也生出幾分苦中作樂之感，倒叫她覺得自己確實無端年輕了幾歲。

行至禦景亭前，忽聞假山後幾個貴女閒聊說笑，笑聲未曾遮掩，直直送至幾人耳邊。

“娥姐姐，那你便不用去和親了嗎？”

“那是自然，我的這位好姐姐總算派上些用場。”頓了頓，薑娥又說，“她合該感謝我，若不是我不願去，這樣的好事怎能落到她頭上？”

“她那般粗鄙，即使做了皇後，也會徒惹笑話。”

“燕北不都是一群馬背上的粗人？如此說來，倒是正般配。”

一片笑聲中，內侍膽戰心驚地覷了一眼薑妍、桓雲修和管元通的神色。

隻見薑妍和桓雲修目光落在虛空處，不知在想些什麼。

管元通也像是沒聽見一般，繼續好奇打量沿路的建築與草木。

內侍放下心來，心裡卻暗罵貴女們言辭間毫不遮掩，一下就得罪了麵前這三個人，若是他們追究起來，倒黴的恐怕還是自己。

於是腳下不由加快，隻想趕快逃離這塊是非地，也暗自慶幸尚儀局在另一方向，無需與薑娥她們打照麵。

枝頭的花瓣突然落下了，微風一吹，紛紛揚揚灑成幾瓣，倒像是六月天中飄起了雪粒子。薑妍袖袍中的手指緊握成拳，片刻後，又輕輕鬆開，抬步跟上了引路的內侍。

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尚儀局，昨日案子的涉事眾人均已到場。

皇帝賦予桓雲修便宜行事之權，又派太子薑恒從旁協助，以示其不偏不倚。

這會兒見人已到全，薑恒先向薑妍陪了個不是，為自己昨夜的莽撞之舉道歉，倒是令薑妍挑了挑眉，薑恒這是怎的，受了什麼刺激不成？

她對薑恒的態度不置可否。後者見狀也不惱，命左右為三人看座，然後喚來堂下侍立多時的禦醫：“王太醫，開始吧。”

昨夜念及筵席，小宮女到底說的語焉不詳。因此今日，王太醫又描述了一遍事件經過，最後俯身一拜，給出結論：“回太子殿下、桓將軍，臣以為夢蝶姑娘死於中毒，而這毒藥，恰恰抹在了琴弦上。”

樂伎們聽聞此言，紛紛看向薑妍。

薑恒有所察覺，抬手指向其中一位樂師：“你們可是想到了什麼？你來說。”

那位樂師答：“奴婢……奴婢記得……公主昨夜來鼓樂司時恰好撫碰了夢蝶姐姐的琴弦。”

薑恒道：“事關重大，你可莫要記錯了。”

樂師叩首：“奴婢應當不曾記錯，當時公主想要挑選一件趁手的樂器，眾姐妹皆可作證。”

薑妍神色平靜地注視著這一幕，隻見樂伎們都懦懦點頭，除了聞鶯——那個受排擠的“小結巴”。她低頭盯著自己的鞋尖，像是根本沒聽見同伴在說什麼。

薑恒看向薑妍，溫和詢問：“妍妹妹，你可有什麼想說的？”