張典樂說完，略微後退幾步直視薑妍。她的眼黑本就比眼白多，這會兒安靜下來平平看人，透出一股沉默的詭異來。

她像是非常自信薑妍會上鉤，因此乍聽見薑妍拒絕，眼眶不受控製地顫動了一下。

“本宮聽不懂典樂在說什麼，使者還在等我，先告辭了，典樂節哀。”

“你不想知道真相嗎？關於夢蝶、關於貞嬪、甚至……關於聞鶯。”張典樂又走上前來，語調驟然升高了些。

四下除桓雲修等外，並無他人。風聲簌簌，薑妍望向尚儀局門口的石獅，片刻後，冷然道：“一炷香時間。”

她吩咐內侍不必再等，先引桓管二人出宮，自己識得去鴻臚館的路，無需捎帶。

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“公主，寒舍不大，隻容二人。”至內務府宮人所，張典樂努努嘴。

薑妍會意，命銀雀候在屋外，待張典樂掀開門簾後，方邁步隨她進屋。

屋舍不大，原是雙人居，連鋪青縑被，對置通中枕【注1】，地上一張小方桌，桌上幾件茶具，想來是主人家款待客人所用。

張典樂趺坐於胡床上，見茶壺壺嘴處仍在冒熱氣，低首為薑妍與自己各斟了一杯。

她相貌溫婉，低眉斂目時顯出幾分柔順，與夢蝶昨日在鼓樂司的咄咄逼人全然不同，雖徐娘半老，能看出年輕時是個美人坯子。

做完這一切，她見薑妍依然站著，笑道：“公主不必怕隔牆有耳，這屋裡另一個人當值去了，一時半刻回不來。”頓了頓，她淺啜麵前茶水一口，“公主放心，這茶無毒，我也犯不著害您。”

薑妍並未應聲，隻依言坐下，喝了一口茶。

兩人對視片刻，張典樂首先敗下陣來：“公主就不好奇您易釵而弁的事是如何暴露的嗎？”

這個問題，薑妍之前已有過猜測，無論是貞嬪自己不小心，抑或其她妃嬪發現了端倪，最終結果卻都是皇帝定的——他覺得她犯下了欺君之罪，哪怕用先前的戰功也無法相抵。

因此薑妍淡淡道：“木已成舟，再問原因已無益。”眼下當務之急，是逃離冷宮、擺脫和親，最好能徹底離開大闕，遠走高飛。

但若說一點都不好奇，也是不可能的。“假使知道仇人是誰，必手刃之”是薑妍前世的人生信條，她在這上麵吃過虧，因此今生不到羽翼豐滿之時，不如藏愚守拙。

直到這時，張典樂才意識到自己小瞧了薑妍，麵前的女子不是深宮中的菟絲花，而是上過戰場、見過真正世麵的。思及此，她收回了那副對待小輩的神情，正色道：“公主不問，奴婢卻不能不說。我與你母妃是舊時相識，你知道的吧？”

貞嬪對自己的過去從來諱莫如深。薑妍垂眸，點了點頭：“嗯。”

張典樂續道：“我與貞嬪娘娘同一批入宮，又是同鄉，起初在尚儀局做女使，我們互相照應、義結金蘭……”

那是熙元二十八年，中州鬨蝗災，百姓流離失所，多少好人家的女兒與父母走散，為了生計，無奈入教坊司。

第二年春，官家選秀女。教坊司中技貌雙絕者，皆入掖庭做采女，貞嬪與張典樂便是那時進宮的。

“先帝當時年歲已高，還是太子的今上卻日日聲色犬馬、不問政事，整日流連後宮。我們這些女使都怕他，然人微言輕，隻能虛以委蛇。”

後麵的故事，薑妍多多少少已能猜到。果然，張典樂喝了口茶，繼續說道：“有一日，你娘神情懨懨地問我，‘阿沅，你說我們這輩子還能出宮嗎？’。我隻當她想家，安慰了一番，之後卻意外發現她在繡些明顯是嬰孩用的東西。

“她那時已經顯懷，知道事情早晚瞞不住，便與我和盤托出。你娘平日與人為善，大家都願幫她，因此直到你出生，先帝、今上都不曉得你的存在。”

薑妍打斷道：“所以你從一開始就知曉我的女子身份？”

張典樂沒答這話，而是問道：“先帝是熙元二十九年秋駕崩的，你生日是哪天？”

薑妍皺眉：“我母妃說，是花朝節。”

“這便對了，你娘約莫在熙元二十九年夏懷上你。沒多久，先帝駕崩，今上守孝，皇後、太後無暇他顧，你能順利出生，也有這個緣由。”

一個孝期出生的孩子，生母又身份卑賤，薑妍無意識屈起食指與中指叩了叩桌案，表情若有所思。

張典樂見狀，回答了她的上一個問題：“我並不知道你是女孩兒。你沒出生前，貞嬪娘娘繡的花樣便都是璋玉之類。她生你時沒有穩婆，繈褓中的嬰孩也辨不出男女。”