周知斐走後，齊瑤也離開了。

蘇娮不經意地抬眸，就瞥見那立在商鋪廊下的一抹鵝黃，霎覺驚豔。

步如煙身形窈窕，挽著小髻，隻斜斜簪了一枚珍珠簪子，未施粉黛，偏覺清麗可人。獨那鵝黃小裳配著雅綠褶裙，清風嫋嫋吹拂，絲絛微揚，一派清雅。

綰綰的視線落在女子衣裙上未曾移開，那衣裳的款式是她未見過的，隻使她眼前一亮。

走近一看，綰綰才發現這鵝黃小裳所用的不過尋常布料，無任何複雜花紋樣式，隻在衣領袖口繡綴了幾朵蘭草素花。

但，就是清雅彆致。

這個女子，才是她要找的人選。

臨天國的男子自然也三妻四妾，女子為博夫君寵愛，難免要悉心打扮一番，且胭脂水粉一類皆為消耗品，若是經營有方，則是一筆不小的利潤。況且臨天國的女子還在使用鉛粉敷麵，街上總看見幾個滿臉黑斑的中年婦女。由此可見，此類行業尚有進步餘地。

蘇娮有心將她收入芳華閣，一則孤苦女子有得去處，有人依傍，二則紅妝手下也缺這樣的能人。

便問：“如煙姑娘今後可有打算？”

步如煙道：“父母早年去世，隻餘我兄妹二人相依為命，今後尚不可知。”

蘇娮接著道：“不如到我們芳華閣做事吧？”

步如煙聞言，清麗的麵容上略有遲疑，蘇娮也很有耐心等她考慮。這時，一旁的紅妝說：“姑娘，我方才看過你製的胭脂，知曉你擅長此法，不若你我合作，共同取利。”

略一低眸，蘇娮對架子上綴著標簽的素瓷小瓶亦生了幾分興趣。打開其中的一個玉簪桃花粉，立時一股淡淡馨香緩緩逸散而出，隻覺舒心。

綰綰取過小匙，取了些香粉，置在手背，素指慢慢抹開。果然質地輕薄，容易攤開，粉也不似尋常假白，極襯人氣色。

“果然是輕白紅香。”蘇娮由衷讚道。

步如煙聞言亦是驚喜，“想不到小姐竟是個懂行之人。”

須知這敷麵上妝的香粉，最講究“輕白紅香”四字，原料更是講究，最忌鉛粉之流，用了肌膚生斑。

步如煙母親家本就是做胭脂水粉生意的，傳到她手裡總也不能凋落，也要將祖上的秘法流傳下去才是。

是以聽聞蘇娮這製香粉的四字要訣，頗覺親切，仿佛尋著知己。

對方稱自己懂行，蘇娮卻不大好意思，其實她也不過一時興起，隨那些大燕國的宮女學過玉簪粉的製法而已，實在稱不上懂行。

“姑娘謬讚了。”步如煙隻當她是謙虛。

蘇娮瞅著這胭脂小攤，有些驚訝:“姑娘有如此手藝，當真埋沒了。”

步如煙聞言卻是歎了口氣，眉宇間多少有些無奈，隻道：“原是小本生意，隻是那些貴人們看不上我們這些小作坊出來的東西。

蘇娮知她另有難言之隱，便道：“姑娘若是繼續留在此處，隻怕生意難有起色，如若姑娘在有自己的店鋪，恐怕結果會不一樣。”

當步如煙聽到“有自己的店鋪”時，整個人都驚訝地張了張嘴。她幾乎從未想過，有一天可以有自己的店鋪。

那一瞬間，她的一顆心因這句話跳得很快，激動與興奮一股腦兒往上湧，可是下一刻澎湃的血液慢慢冷卻，理智卻告訴她，這根本不可能。

若是以往的步家尚能做到，可是如今全家上下皆指望著她一個人，已然捉襟見肘，決計沒有那樣多的銀子盤得起店鋪。

很快，蘇娮便看見她垂頭喪氣一般，“這是不可能的。”

話一出口，蘇娮便朝她看去，隻問她：“你覺得芳華閣怎麼樣？”

步如煙怔了怔，沒有反應過來，“小姐這是何意？”

蘇娮未急著回答，隻讓紅妝取了一張憑據給步如煙。

步如煙接過，將紙展開，當她看到紙頁最上方處寫得極簡單明了的兩個大字時，一下竟覺手中捧了個燙手山芋，渾身都不自在起來。

“小姐，這，這……”

步如煙不知道自己怎麼辦，方將手頭的紙重新遞還給紅妝。

可惜，紅妝隻看著她，並沒有去接。

蘇娮再次看她時亦鄭重了幾分，語氣無比認真：“這是合約，我出錢，你出力，從今以後，你可以入股芳華閣共同經營，酬勞我給你三倍之數。”

“小姐，我，我不知道該如何感謝你。”

“你好好做事就行了。”

有一點，步如煙不明白，為什麼眼前這位大小姐要做生意，她缺錢嗎？

事實上，她並不缺錢，隻是她不想動薑氏留給蘇娮的財產，想著自食其力罷了。

那些，並不屬於她。

她早晚會換了這張臉，脫離這個身份，離開京城。

達成和約後，步如煙自歸家去收拾行李，蘇娮同紅妝上了三樓。