皇帝登基不滿兩個春秋，朝堂上的紛鬨一日不得消停過。

高官宰相，以張遠為首；下門士大夫，仰仗皇權。雙方爆發了有史以來最大的爭吵。

本是平安無事準備退朝的，楚江昭審視的眼神打量過各位臣子，“諸位愛卿要是無事便退朝吧。”

這句話倒像是點醒了誰一樣，人群中突然有人喊一聲：“且慢，老臣有事要奏──”

皇位上的帝王慢慢挑起眉：“哦，愛卿何事要奏？”

李勳慢慢走出群臣，撩起衣袍跪地，恭恭敬敬行了大禮，“臣要彈劾刑部尚書——張寧，及其父右丞——張遠，他們父子二人草菅人命，謀害朝廷官員！”

皇帝將視線慢慢投放在階下半張臉纏著紗布的臣子身上，見他情緒並未有什麼太大起伏，隻是感到奇怪，以張寧這樣的性格而且傷疤又在臉上破臉相，張寧非但不告假堅持上朝。

張寧一臉煞氣，敢怒不敢言，那日水牢他傷得不比林洄淺，半張左臉橫亙著一道如天塹的腥紅傷疤，針腳密密麻麻蜈蚣一樣爬在臉上，險些砸掉半個丞相府，恨意深達骨髓，誓必殺掉林洄。

他眼睛狹長眼尾微微上挑，怒意險些揭竿而起，睥睨著李勳慢慢開口：“李大人何出此言。”

李勳直起腰身，“昨日，張大人府中水牢，其子張寧對一名叫林洄的青年動以私刑，刑部折磨人的手段層出不窮，那青年險些喪命於此，幸得寧安郡公出手相救，才得以撿回一條性命，並且上個月失蹤的陸大人，以及上上月失蹤的何大人，等人皆亡命與張大人府上的水牢之中。”

此言一出，殿上所有人皆倒吸一口冷氣。

不是驚訝張氏人的事跡，而是讚歎李勳勇氣可嘉。

“陸大人同何大人，以及其餘失蹤的幾位大人，不過在田地商法改革問題上同張大人看法偏頗，發生了些口角，張大人便要對幾位同僚痛下殺手，實在是駭人聽聞，也就在幾位大人失蹤之後張大人所謂的改革才如意進行。這背後一切動作豈非不是有人刻意而為。”

這句話他有意在點張遠，不過可惜張遠隻是垂首閉眼默默站在一旁，並未有任何舉動。

倒是張寧冷哼一聲，絲毫不在意李勳的一番說辭，他上前跪地，“李大人此言差矣，那並非張府的水牢而是刑部的水牢，陸大人及何大人也並非失蹤，而是他們結黨營私，意圖謀反，刑部按規矩辦事拷問幾句罷了，可那幾個人狼子野心，拒不承認供出勾結的對象，自己又承受不住拷問，這才身死。”

李勳被氣得吹胡子瞪眼：“你……你厚顏無恥！你說陸大人與何大人結黨營私可有證據？沒有證據算什麼刑部的拷問，皇上都沒下旨你就敢善用私權，你眼裡還有沒有陛下，你將王法又置於何處！況且你說陸大人何大人是朝廷命官，那我問你昨日那個林洄又是怎麼回事！他是個民，你難道也要說他結黨營私，意圖謀反？！”

張寧：“這正是臣要上奏的，這個林洄乃是罪臣林承甫之子，本就下賤，心術不正，還對寧安郡公心懷不軌，金澤寺裡意圖行刺郡公，正如李大人所說，他一個民如何有這樣大的膽子，這背後定有人指使！”

李勳：“是你縱情酒色，肆虐橫行，綺襦紈褲，當年林承甫彈劾端王難道還彈劾錯了？你張家見風使舵，牆頭草一般左右搖擺，為了保住地位搖尾乞憐。況且你所說之言根本毫無根據，那個林洄在寧雲也是個正經買賣的商人，一沒殺，二沒搶，何來下賤一說？”

張寧：“士農工商，商就是下賤！況且他心性品德如何李大人又是從何得知？”

李勳：“你以官欺民，還在這裡信口雌黃！謀殺朝廷官員，草菅人命，居然還振振有辭！”

龍椅上的皇帝俯視階下的臣子，疲倦的抬起眸子，打斷鬨劇明知故問：“這麼說來，這個林洄是什麼人還無人知曉？”

“臣，可以為林洄做正言！”人群中突然傳出一個聲音。

所有人都好奇的望去，紛紛讓出一條路來。

“臣王勉，可以為林洄正言。此子多謀善斷，心性堅韌，臣在衢州時與他結交，當時春汛河災泛濫，也是他提出修堰引水造渠，這才讓衢州百姓不必遭受春汛之災，他曾帶著衢州衙役們救過許多百姓，與未受災的彥州通商買米買藥，事後臣要以重金相謝卻被他拒絕了。他說衢州百姓尚在流離失所，這錢不如就給他們多建幾所容身之處。”

張寧臉色頓時鐵青，良久才憋出一句：“那是王大人過於無用了些。”

“那既如此，張寧你可要好好斟酌再開口。”皇帝投下視線，這話是敲打，也是警告。

張寧錯愕一瞬，帝王的鷹眸投射下來在警告他，張寧已心知錯失良機，可他不能鬆口，冷汗出了一身，把柄已經顯露受罰今日來看已經在所難免，可他還是將期許的目光看向不遠處的父親。

而他的父親連一個眼神都沒分給他。

在這種不恰當的時機場合，他忽然想起來許多年前出自父親口中的一句話：“壁虎斷尾求生，杜鵑棄子而逃，這世上沒有什麼是不能舍棄的權柄。”

張寧一時無言，朝堂上已然響起了對他的宣判。

“刑部尚書張寧——”

所有人都跪下身，叩首聆聽，楚江昭收起懨色眸光，慵懶起身舒緩筋骨。

他同胞弟楚江鬱生了一張差不多的臉，都是月亮一般的人，若說楚江鬱是孤月，生人勿入的話，那這位帝王應該就是寒月，麵帶笑意的殺人。

白麵書生的皮，血爪獠牙的鬼。

語態由七月的暖陽轉為寒月裡的冬水，陡然帶上了一層霜感，良久話音落地，留下“不堪重用。”這四個字。

短短一句話，剩下的聖旨便由祝公公講完，“原刑部尚書——張寧……”

張寧腦袋充血，嗡鳴聲不絕，屏蔽了聖旨上那些折辱他的話，最後隻聽到了結果：“杖責二十，罰俸一年，降為刑部侍郎。”

原來所謂天之驕子，最年輕的尚書，隕落也隻是一瞬間的事，甚至親生父親連為他求情都沒有，他有一腔的怒火與不甘，再次望向站在不遠處的父親，從始至終，他都那麼淡漠地站在一旁，仿佛發生的一切都與他無關，被責罰的人不是他的兒子。

卻又心甘情願的無聲笑出來，這樣“明哲保身”的人才會是他的父親。

他是紅杏出牆，在外麵私生子無數，又足夠紈絝縱聲酒色，暴虐橫行無非也就是搶幾個女人給她們丈夫一點教訓，可這些難道不是他作為丞相獨子應得的一切麼。

一群民，生來就下賤的民！如何能同他這樣的天驕相提並論。

回丞相府時張遠甚至沒有為他停留過腳步，張寧望向父親遠去的身影，閉上眼輕聲喚道：“父親……”

良久，隻等來家仆細若蚊聲勸道：“公子……”