意識到什麼的張寧撲哧一聲仰天長笑，淚水自眼瞼收回，站在原處淡聲稱讚，“好極了，好極了……”

他早該意料到的，自十四歲那年，他就已經沒有父親了。

——

皇帝寢宮，從昨夜林洄住處歸來，江鬱便一直宿在皇宮內，早上躲在勤政殿的簾子後麵又聽了一場好戲，現下用過膳坐在棋盤前像楚江昭那樣同自己博弈。

隻是他沒辦法像楚江昭那樣平衡棋局，幾個回合下來黑子大殺四方，白子落敗。他搖搖頭，重頭來過白子又占據主位，黑子惜敗。

幾局下來，結果反反複複，他心底驀然有道聲音再問：你到底是執棋者還是棋子？

“心如棋，你心不靜偏心一方，另一方隻能敗北，始終無法平衡黑白子的勢力。”

他同自己博弈的太認真，竟不知何時楚江昭站至了他身後。

江鬱急忙起身，恭敬道：“兄長。”

楚江昭擺擺手沒理他，坐上他的位置，替他下沒下完的棋局。

白子追殺，黑子雖艱難脫險卻反將白子包圍，白子入困見招拆招，……一時之間兩方竟是不相上下的廝殺起來。

或退，或守，或殺，或棄……

以退為進，以守為攻，世間陰奉陽違，陽奉陰違之事，陰陽調和，這背後永遠都是平衡……

賭桌上的兩個賭徒，無論賭注是什麼，最後獲勝的都是莊家。

楚江昭落下最後一枚子，三劫循環，黑白平局。

“阿鬱，欲速則不達，萬不可操之過急。”

“我明白的，兄長。”

“張家的根基並不在張寧身上，尚書一職丟了對於張家來說也是不痛不癢，循序漸進，讓他露出更大的馬腳。”

江鬱抬眼看了看他，垂眸應了一聲是。

皇帝抬手，祝公公心領神會，遞上茶，“可看過給你的信？”

江鬱垂手站至一側，沉靜低下頭，“看過了。”

楚江昭：“膽大包天。”

江鬱：“或許情有可原……”

楚江昭莞爾一笑：“連這你也要為他開脫？光這一件事就已經夠他全族掉腦袋的了。”

“兄長不會的。”

江鬱當然知道皇帝心裡打著什麼算盤，隻是仍想試圖看看是否還有轉圜的餘地。

眼下正是用人之際，皇帝想要變革，集權，就必須有一個人站出來與眾世家為敵，而且這人的身份必須恰到好處。

想要在朝堂上站穩腳跟就必須出身士族，而作為變革者他必須代表寒門的利益。

試問，還有誰比林洄更適合這個位置，罪臣之子這個身份恰到好處的滿足了皇帝對其所有的需要，而且林洄入朝皇帝還能收獲一個重情重義，求賢若渴的名譽。

“等林洄病好傳他入宮。”楚江昭終於說出了心底所想。

“兄長。”江鬱聽到林洄名字，心下就是一緊，“他隻是一介商戶，尋常做些生意也就罷了，恐怕並沒有兄長所期待的能力。”

他躬身說這話的時候心尖都在顫，他和林洄五年的時間就已經物是人非，那同兄長失去聯係的這麼多年時間裡，他從前心裡肯定，登基一年後江鬱心裡已經不敢妄自揣測了。

殿內熏香嫋嫋，隻有茶盞清脆的聲音，落針可聞。皇帝抿了一口茶，平靜的抬眼看他，明明是一樣的眼眸，卻有了幾絲意味不明。

“他有沒有那個能力不是你能說得算。況且你為了他讓這麼久的心血付之一炬，他必須付出相應的回報。”

江鬱的身體一下子頓在那裡，片刻恍惚後，他躬身道：“是……”

楚江昭說：“你這幾日暫且待在郡公府避避風頭，不要走動。身份暴露了，恐怕日後再難抓住他們其他把柄。”

江鬱：“明白。”

這其實也是皇帝對他的一次懲罰，十日禁閉是他辦事不力，打草驚蛇的代價，若不是因為他是皇帝胞弟恐怕現在已經不能再站在殿前說話了。

外麵的侍女一路小跑著進殿，傳話給謝公公，再由謝公公傳話給皇帝，聲音不大，但江鬱聽得清楚。

“陛下，霞雲宮那處來人說萬貴妃有孕，已一月有餘。”

皇帝的眼裡看不出情緒，聲音也聽不出喜怒哀樂，隻是淡淡說：“朕知道了，讓宮人們嘴巴都嚴些。”

這話要是被遠在東境征戰的傅將軍聽到，恐怕第二日就會殺回京城，以那人的脾氣秉性來看，這萬貴妃不但會凶多吉少，恐怕還要被反複鞭屍三日。