秋夜微涼，北極耀眼，月色皎潔卻帶秋風蕭瑟之意，皇宮內廷燈火明亮，熏香嫋嫋。

皇帝手指微屈，劃過信紙，狼皮朱砂印，這是一封來自東境邊塞的信箋，大殿內燭火閃爍，照不出他臉上的情緒。

片刻後，楚江昭提過紫金狼毫筆舔墨，攬袖將要落筆，大殿的門突然被從外推開了。

宮人掌燈，一個搖曳生姿的身影款款向他走來，微微欠身：“臣妾參見陛下。”

楚江昭又丟回筆，臉上陰霾更重了，他起身走過去，聲音卻冷淡的很：“不是讓你好好待在宮裡養胎嗎，跑到這裡做甚？”

萬貴妃見他走向自己，還親自扶她起身，哪怕是在深夜臉上的笑容也像朵花一樣燦爛，嬌嬌地靠在他懷裡，聲音軟軟，貓兒撒嬌般：“臣妾許多日不曾見到陛下，還不能惦記自己的夫君嗎？”

夫君。

這是隻有皇後才能叫的稱呼，可宮中無皇後，她又是從登基前就陪在楚江昭身側的貴妃，所以她就是後宮之中唯一的女人。

皇帝沒迎合，也沒推拒，隻是垂眸若有所思，心思並不在她身上。

“陛下？”萬貴妃小聲叫道，“臣妾還給你做了杏仁薏米露，夜深了您吃過就歇息吧。”

這話說得常伴陛下身側的謝公公都捏了一把汗，當今聖上殺伐果斷，裁決獨斷，最忌諱受人掣肘，這也是皇帝與世家關係勢同水火的原因之一，而萬貴妃身位一個後宮女人卻敢明目張膽的乾涉，難免會觸怒龍顏。

皇帝遲遲沒有回複，半晌才露出一個疲憊的笑容，柔聲道：“下次不要在做了，小心累到你和孩子。”

萬貴妃聞言笑的更開心了，滿心滿眼都是她的恩愛夫君。

“朕在等阿鬱，等他給朕帶回來的答案，你先回宮明早再去看你。”

萬貴妃心滿意足，微微俯身告退。

而她離開的位置，皇帝卻逐漸露出嫌惡之色，甩袖道：“讓今夜值班的侍衛各去領罰吧。”

謝公公連忙跪下，唯唯諾諾應聲，生怕因為萬貴妃再牽扯到其他人。

“阿鬱他們呢，到哪了？”他重新提筆，沒有遲疑地寫了一封回信封好。

“回皇上，這時應該已經到城門了。”

“他和那誰來了直接來見我，不必通報。”

“是。”

——

半個時辰後，剛還明亮的夜空，稀稀落落地飄下來幾滴雨，絲絲涼涼的吹得人困意全無。

階下三人，依次為——大理寺少卿白珩，寧安郡公楚江鬱，林洄。

三人回京複命，皇帝對這次的答複很滿意，打趣他說：“我還以為寧雲饒過你一次便不會再見麵了。”

林洄心說：我倒是不想見麵，你這手都勒到我脖子命門上了如何不見？

而嘴上卻說：“草民蒙承陛下厚愛。”

楚江昭大笑：“看來當初聽阿鬱留你一條命的確是個正確的選擇。”

真是哪壺不開提哪茬。

楚江昭：“這宮裡遍布都是耳目，你信不信明天一早，所有人都知道你秘密入宮，想反悔也沒有餘地。”

林洄心道，這還用等明早嗎，估計從他啟程的一刻開始張黨的人就全都知道了。

楚江昭來回踱步，邊走邊說：“你看著不像個老實的，我得想想給你個什麼職位，既不浪費又能讓你充分的發揮能力。”

這話聽著可太耳熟了，HR標準話術之一，他以前也這麼用過。

楚江昭：“國子監，禦史台，還是六部？我想讓你進六部，這樣吧戶部侍郎，監察禦史，國子監你自己選一個吧。”

這多客氣呀，反正都是一死還在意怎麼個死法嗎？

林洄：“那就……”

楚江昭搶先一步：“那就戶部侍郎吧，正好前幾天死了一個，你頂上他的位置。”

林洄：“……”

這皇帝怎麼神叨叨的，林洄心裡突然爬過一陣寒戰，終於知道江鬱那點陰鬱偏執的性格像誰了，楚江昭這性格絕對是比他弟弟有過之而無不及。

“草民，謝主隆恩。”

“好了，辛苦阿鬱白珩了，你們趕快各回各家早些歇息吧，那個誰你今晚在宮裡待一宿，明早隨朕上朝。”

除了江鬱臨走時讓他放心說三個孩子他會照顧好，兩個人就真的各回各家了，楚江昭讓林洄留宿宮中也真的隻是睡覺，還是在隨便一個偏殿的小塌上湊合一夜。

五更天，天色都沒亮，一群人居然就已經在殿外候著早朝了，一群大臣在皇帝未到時相互道早安。