沈玉葉重生至今，不過才半月有餘，這一世，還未踏足過皇宮。

但對於皇宮規製，一草一木卻依舊曆曆在目，像被刻入了腦。

忘都忘不去。

尤其，是那東宮。

德成太子孟世溫，於五年前被立作大周儲君，自此便開始極儘籠絡朝臣，獨攬大權，還迅速建立了密網遍布全國的情報兼暗殺組織——都輿衛，當中高手如雲，行事也煞為殘忍，民間甚至有傳，這天上哪怕剛飛過一隻鳥雀，都是瞞不過東宮的。

德成弄權，是元璟帝默允的。

大周立國不足百年，如今不過才傳至兩代帝皇，根基尚且不穩，且內有以梁王為首的五大外姓王勢力強盛，外有北弘西越等蠻族敵國虎視眈眈，無論如何，皆需要一個手腕強硬的儲君。

可偏偏就是這樣一個野心勃勃的大周太子，在沈金枝死後，卻像是突然變了一個人。

常會犯病。

沈玉葉肅著臉，默然跟在一眾內侍身後進殿。

東宮確還是舊時之景:軟紅金香，紫煙繚繞，就連地板上皆都滿鋪了盤金銀線的長絨毯子，是一處極豪奢的富貴之所。

隻殿內的檀香焚得太濃，加之紅漆殿柱上全都懸了清一色的純白喪幡，望之實在太過陰冷詭譎。

沈玉葉悄悄抬眸，瞥了眼內殿偶有拂動的白紗幔，裡頭正傳來輕微的咳聲。

“沈世子，開始罷。”

一旁研墨的宮人將宣紙鋪開。

沈玉葉提筆，剛寫下兩字，就見那幾個宮人已開始在取尖針了，雙目驟然微縮，手腕也旋而懸停住，一動不再動。

他微側開身子，想要起身，卻忽被人摁住雙肩，牢牢給釘回了原位。

領事的那宮人麵無表情地看了他一眼，便點了頭。

於是，沈玉葉的左手忽被人抓住，下一瞬，明晃晃的尖針就刺破了拇指的指尖，擠出滴滴血珠，暈開在紙墨上。

“嘶…”

饒是他早有心理準備，但還是被疼到輕輕抽了一口氣。

沈玉葉不能說話，更不能呼痛，隻就無措地咬緊自己的唇瓣，才勉強憋回淚意。

拇指處的傷口雖不算大，可針身卻刺入皮肉極深，指上的經脈都像是被挑穿了一般，不受控製地痙攣似抖個不停。

“沈世子。”

領事的那宮人又發話了，指著被血浸汙的宣紙道，“繼續。”

及至十指都被如法炮製地刺出鮮血，這篇不足百字的祭文才勉強完成，沈玉葉卻已像是整個人被涼水兜頭澆過一般，虛汗瘋冒，璧白的頰上濕了一大片。

那篇染血的祭文被宮人拿去了內殿。

須臾後，紗幔動了，沈玉葉聽到一陣略有沉重的腳步聲正緩緩向他而來。

“哭了？”

沈玉葉不敢抬首，就隻垂目盯住自己血跡斑斑，擱在膝蓋上的雙手。

德成命人搬了軟凳，坐到沈玉葉對麵，在桌案上正翻動著什麼東西。

終於，在幾本書卷下方找到了壓著的紙。

是另一篇血跡斑斑的祭文。

加上沈玉葉方才所寫，一共兩篇。

德成又看了一遍這兩篇祭文，便讓宮人拿去燒了，重新將目光放回到依舊低著腦袋的沈玉葉身上，冷冷問道，“是為長兄身死，感傷而哭嗎？”

孟世溫和沈玉葉的長兄同歲，年長沈玉葉三歲。

他生得秀眉長目，體貌豐偉，麵容極是溫潤，穿朝服時，善睞儀光，尊崇華貴，頗有天子之容。

可今日，卻偏就穿了身素白的喪服，還在懷間抱了個木牌，上書三個明晃晃的朱紅大字。

“沈金枝”。

正是沈玉葉亡故長兄的名字。

“回答本宮。”

德成的聲音拔高了一倍，他的手似也不大靈便，在桌案上摸索半天，才抽出一張空白的宣紙，推到沈玉葉跟前。

他貴為太子，自不會去學那勞什子的手語，更沒有耐性同沈玉葉打啞謎，用手背叩了叩桌沿，示意沈玉葉寫字回話。

沈玉葉一顫，勉強抬起受傷的手，歪歪扭扭寫下一字。