德成依舊抱恙，嗓音幽啞，臉比昨日的雪色還要更顯森白。

沈玉葉抬頭望了他一眼，又飛快低下。

“怎麼？本宮很嚇人嗎，你為何不敢看本宮？”

德成重又走至沈玉葉跟前，低頭看他。

李慎玄亦緊跟在後。

沈玉葉剛想搖頭，手便突然被德成抓住。

他指尖的針孔還沒大愈合，德成的手上亦有傷，疤痕甚至比他的還要多，還要深，層層疊疊地，同他的傷口摩挲在一處，隱有些酥癢。

沈玉葉呼吸微亂。

德成將沈玉葉的反應儘收眼底，離他愈近。

他今日穿了身絳紫色袍服，周身籠著股極淡的麝香味，雍容俊致，隻袖擺那繁複華麗的繡紋蹭刮在沈玉葉淤青的腕上，微有些痛。

那是昨日在東宮，德成暴怒之下，抓住他的手砸在桌案邊緣所致。

“還疼嗎？”

德成溫和地笑笑。

許是覺察到沈玉葉的退縮之意，索性將他的手攥得愈緊，“今日本宮給你的賞賜裡，有太醫院的軟玉膏，按時塗抹，可消腫鎮痛。”

沈玉葉輕微頷首，算是應答。

德成鬆手，端詳他片刻，又道，“昨日，你的祭文之中，有錯字。”

“本宮昨日病中昏聵，未能仔細查驗，直至晚間才想起，你所寫內容有誤。但本宮說過，金枝的祭文不能有任何錯漏，不論你是無心之過，還是有意為之，足見你對兄長未曾上過心。”

發根倏地被用力扯住，沈玉葉束起的長發頃刻間散亂而下，直到被德成推搡到地，才瞧見，德成的腰上，居然彆了一根粗-碩帶刺兒的馬鞭。

沈玉葉昨日十指皆被刺穿，還需在規定時間內作出祭文，無異於是一場酷刑，他能完成已屬不易，誰知會有幾個錯字。

但現下，他算是明白了，德成煞有介事地來太學一趟，就隻是為了出氣。

為一個死人出氣。

沈玉葉覺得好笑。

但沈玉葉的笑意很快就消泯，因為說話間，德成已抽出長鞭，鞭梢如毒蛇長信，直指沈玉葉。

“將外衣去了。”

“跪下領罰。”

沈玉葉愣住。

“動手啊，就在這裡脫。”

德成嗤笑一聲，瞥了眼身後一直低頭杵立著的李慎玄，故意道，“這裡除了本宮外，沒有旁的男人，葉兒無需有何顧慮。”

這聲“葉兒”，喚得當真是曖-昧至極，若不是那根帶有倒刺的長鞭就晃在眼前，沈玉葉差些以為，德成待他當真是好的。

李慎玄依舊一言不發，卻不知何時已抬起了頭，望向德成，雙目幽若淬火。

沈玉葉停了好久，才動作極慢地褪去外袍，連帶外褲。

可德成竟絲毫沒有叫停的意思。

脫到後麵，他已是冷得直打哆嗦，身子也軟綿綿地在發燙，待到隻剩下褻衫時，沈玉葉怎麼都不肯動作了。

“繼續脫。”

不知從何時開始，德成的表情已然是變了，他的眸壓得極深，幾乎目不轉睛地在看沈玉葉。

“本宮叫你繼續。”

沈玉葉久久不動，終讓德成失了耐性，揚腕抽出一鞭，劈頭打向沈玉葉。

但這鞭並未落到沈玉葉身上。

因為李慎玄擋到了他的跟前。

“怎麼？你要給他擋？”

德成這一鞭沒有收，反硬生生抽在了李慎玄的身上，隔得近，沈玉葉能清楚地看到李慎玄的身形猛烈地晃了一晃。

但很快，李慎玄就重新跪好，畢恭畢敬地道，“屬下隻是覺得，殿下在太學院責罰沈世子，不大好。今日本就化雪天冷，沈世子又向來體弱，這番傷筋動骨之下，怕要養上好一陣子。”

李慎玄繼續道，“下月初，聖上要設冬節宮宴，欽點端王一家也須進宮入宴，算算時日已不剩多少天了，若被聖上看出端倪，再牽扯…牽扯三年前的舊事，隻怕會對殿下不利！”

德成果然停手。

他眯縫起長目，上下打量起李慎玄，皮笑肉不笑地道，“你這奴才倒是忠心，還知為本宮著想。不過，沈玉葉錯寫祭文，這般不把長兄放在心上，本宮不教訓他，他怕是難長記性。”

“沈世子年少，想來不是有意為之。隻要殿下多加提點教化，便不會再犯錯。”

“你倒是很會為他開脫啊。”

德成並非看不出李慎玄對沈玉葉的在意，“那好啊，本宮不罰他，改罰你。”

“李掌印，你來替他受過，如何？”

“本宮原是打算責他整一百鞭的，既你代他受罰，一鞭便也不能少。”