慈幼院古來有之，設立之初為照顧城中孤寡，一般由當地郡府出資建造，也時常有各地富戶捐助。一般慈幼院到孩子年滿十三就要離開獨自生存，但無論如何，它給了孤寡一個活下去的機會。

而如今這世道，活下去已經諸多不易，又何必挑三揀四呢。京中這所慈幼院便是最大的一處，最多時住在其中的人口過千。

趙稷聽著馬車越走越偏，周圍的人聲漸漸微弱，一股混雜的異味倒是越來越明顯。江旭心中了然，“子淵兄從未來過此處吧，在這裡住著的都是這京裡的可憐人，難得一瓦棲身，這周圍環境也是愛莫能助。”說著他的聲音難免有點低落，各人的同情在這個時代總顯得過於微薄。

透過車簾往外望去，窄窄的巷子邊黑黢黢的，不知道是留了多久的陳年汙漬，許是再也擦不出了。泥水混著許多不可言狀之物渾濁一片，散發出刺鼻的味道。即使在這樣的狀況之下，有不少似是人形的雜物躺在牆角一動不動。

發覺趙稷的不解與好奇，江旭苦笑，“這是城中的乞丐，隻是數著熬日子，感覺自己走不動就隨便找一個牆角等死。子淵兄，我們往外走走吧。”

他言語說著抱歉，雙眸卻是熠熠生輝，點亮了這臟汙的小巷，讓人心底也無端升起無數的勇氣。

趙稷啞然失笑，“旭之何必如此，為兄要是在意這些，也不會跟你到此處了。”

說話間，馬車停下了，福樂在外麵低聲提醒，“公子，我們到了。”

麵前是一處極大的破敗院子，看得出此間的主人日日努力打掃，也抵不過歲月無情，牆腳飛簷雖無蛛網，但處處隻見殘破。

院牆坍塌地有點不像話，屋頂的瓦片也是稀稀拉拉。之前江旭說的瓦片吹飛了一些可見仍是低估了。他找的泥瓦匠已經在院裡開工了，慈幼院裡麵的半大小子爭著給泥瓦匠打下手，在這小院裡倒是顯出彆樣的生機來。

一個老婆子急忙迎出來，“江公子，您又來了，今年多虧您常常照料，不然去年雪落，這日子也不曉得怎麼過。”

不過走了幾步，趙稷嶄新的鞋子上已沾滿汙泥，江旭也是如此，他卻渾然不覺。這個人，站在滿是汙泥之中，倒是比任何亭台樓閣都適宜，他倒是第一次感同身受何謂出淤泥而不染，古時君子之風當如是。

趙稷夜不由勾了勾嘴角，眼角忽然瞥到角落裡有幾個怯生生的身影藏著，目光不由得停留了一瞬。

老婆子急忙把自己的手在衣裳了擦了又擦，解釋著，“這位公子，見諒見諒，這慈幼院又臟又破，這些小的一年到頭也洗不了一次澡，看您氣度不凡，又怕過來熏著貴人。還請公子不要見怪。”

藏在牆邊最外麵的那個小姑娘，一雙眼睛直勾勾地看著他，臉上滿是天真，眸中卻盛滿茫然，身上瘦的隻剩一把骨頭。嶙峋的骨骼苦苦支撐著相較而言過大頭顱，顯出幾分怪異。

一時趙稷心中有些酸楚，來到這個時代雖突然，但他真要這樣一輩子庸庸碌碌，糊弄一生嗎？那這再來一次的機會是否太過浪費了一些。

那邊老婆子已經張羅把午食端出來，隻有糠混著野菜並一些麥子罷了。趙稷甚至還在裡麵看見了一些石子。所有的孩子都後麵乖乖排隊等著，止不住地咽口水。每人的分量很少很少，兩口就喝沒了，吃完的孩子還在珍惜地舔著碗底。

“黎媽媽，之前送的米麵已經吃完了嗎？”江旭關切道。

黎婆子粗糙到雙手在圍裙上重重地擦了幾下，也沒見她的雙手和衣物更乾淨一些。“江公子，這不是前幾日又收了十幾個女娃娃，還小的很，那些精細點的都留給這些小的。我們反正大了，囫圇著也能活。往後還不曉得如何，總要節省些。”

“這樣不行的。”江旭很快做了決定，“黎媽媽，你聽我的，我讓雙林現在再買些米麵，你給孩子們多添點，現在正是飯量大的時候，這麼點兒量，這麼夠呢。”

江旭毫不猶豫地把整個錢袋子都給了雙林，吩咐他速去速回。

“福樂，你架著馬車跟雙林一起去一趟，記得多買點。”福樂也不多話，跟著雙林後頭九出發了。

這邊江旭左右看看，試著去幫著做些自己能做的。院子裡很快忙活開了。買糧，上瓦，修屋子……福樂帶著的銀子還真不算少，有了錢，什麼事情都快起來了。

眾人忙忙碌碌一下午，粗粗將屋子翻新了一遍，至少每個孩子都能住在不漏風不漏雨的屋子裡，今日海加了一餐飯，倒是不用再做餓夢了。

又是夕陽西下，馬車在青石板上晃晃悠悠，江旭看著車外一條條巷弄裡麵穿出的煙火氣，由衷地感慨道，“盛世好啊，我至少還能幫他們做些什麼。”

一個想法闖入他的腦海，讓趙稷忍不住脫口而出，“江旭，你入仕為了什麼？”