科考的最後一關殿試也在這明媚的日子開始了。

和此前的緊張不同，江旭走在這長長的宮道之上，竟然有些如釋重負，好像一切責任在這一刻全部卸下。

這狹長的宮道不知道困住了多少人，江旭停留了一瞬，跟著人群往裡走。

此後的一起恍若霧裡看花，侍從們引著他們行禮，占位，然後在自己的案幾旁坐下，分發試卷。

說來好笑，眾人總說朝為田舍郎，暮登天子堂，可他們一番折騰頭都不敢抬，連那高台上是否有人都瞧不見，更彆提得見天顏了。

眾舉子滿懷希望，覺得自己的仕途剛剛開始，但對許多人來說，仕途在這時就已經到頭，此生他們再無機會進入這金鑾殿。

胡思亂想之際，卷已發到，所有學子奮筆疾書，此生就看最後這一張卷。

江旭也不例外。不知過了多久，他忽的感覺到有一雙腳停留在他身邊，明黃的衣角翻飛，讓他的呼吸停了一瞬。

江旭努力讓自己的目光定在自己的卷子上，裝作思考，不送聲色地稍稍停筆，慢慢地在草稿上將這句剩下的幾字補完。

即使再想要在這停留，趙稷也不得不離開，若是長久停留在某個學子旁邊，於他而言，並非好事。

即使心中再是不願，他也隻能往前繼續走著，看過江旭之後，到底是沒了興致，匆匆從幾位學子身邊略過就作罷，自顧自回了寢殿。隻是心中總是惦念，站也不是，坐也不是，兀自在殿內轉著。

他想了又想，還是決定今日就與江旭分說清楚，若是他日江旭自己知曉，局麵就不會是今日這般了。他終是下了決定，喊來福樂在他耳邊吩咐了幾句。

那邊殿內，江旭將自己所思所想一泄而出，再看自己文章對自己而言，已無更改必要，他定定神，將文章細致地謄抄在卷子上。今日這殿試就算是完了，他示意自己結束，立刻有一個小黃門小跑過來，帶著他朝殿外走去。

他匆匆而來，又這樣匆匆離去，這個皇宮於他而言不過是人生過客，他終究還是要回到自己生長的荊州去。就在這時，他忽然發現，自己走的路好像與來時不同，他不動聲色地詢問，“請問這位公公，出宮是往這個方向的嗎？初次進宮，這裡的路我一點都不識得。”

那小黃門也不避諱，直言道：“稟江公子，有貴人想要與江公子見一麵，令小人悄悄地帶公子前往，還望公子見諒。”

事到如今，他的路越走越偏，江旭就是想要回到原來的路上也不可能了，隻能硬著頭皮往下走。他一邊走一邊想，自己曾經是否和宮中之人有過往來，隻是再怎麼想也不過是一片空白。

大約走了半刻鐘，那小黃門停下了腳步，麵前是一座涼亭，藏在樹木茂盛的花園之後，外邊樹影幢幢，倒是顯得即為隱秘，旁邊還有一口不大的荷花池，裡麵早已荷葉婷婷。隻是看著這不知深淺的池子，江旭心中湧上的皆是池底枯骨之類的猜測，倒是把自己驚了一刹。

亭中隱隱約約像是有一人在等待著他，把他帶到此處，那小黃門就消失地無影無蹤，世界之上，仿佛隻剩下他與亭中那位。慶幸的是，陛下尚未選妃，即使他在這深宮之中行走，也不會犯下穢亂宮闈的罪名，這到是讓他稍微送了口氣。

那人轉過身來，熟悉的眉眼，竟是——顧兄！

江旭陡然一驚，過往的回憶卻又立刻翻了上來，是了，顧兄身邊跟著的那個侍從，雖然臉上有著胡子，皮膚卻是過於白皙了，想來應該是在臉上使了些手段。也難怪顧兄能夠輕而易舉地把他安排到內衛的那個巷子。不，可能順序反了，是把內衛安排到他身邊。

人越走越近，江旭順勢拜下，行了一個大禮，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“旭之，你這又是何苦呢？”趙稷苦笑，一時不知如何麵對江旭，他極力隱藏自己的身份，就是為了不麵對今天這樣的局麵。

可偏偏，他最不願意見到的情況出現了。

“陛下，江旭隻是一介普通學子。”江旭執意不肯起，結結實實行完三跪九叩之禮。