然思及祖母與長姐身份的死局，一時也拿不出更好的辦法，隻能硬著頭皮開始強詞奪理：“公子所言甚是，然玉的質地雖不夠上乘，到底是小輩的一番心意。紅玉雖不夠端莊，但能得家人的喜愛，禮便送得有了意義。”

她盯著男子手裡的步搖，解釋道：“君子不奪人所好，半刻鐘前我就相中了此玉，隻是手裡貨物太多，實在拿不下，便下樓讓家仆收入了馬車，隨後就立即上樓了。”

薑芙不算完全說謊，這支紅玉步搖確實是她一早就相中的禮物之一，隻是當時還在猶豫。

剛拿下給祖母的紅玉抹額時，她便想到了與之相配的紅玉步搖，也就晚了一步。

男子沉默了一會兒，然後掃了一眼她手上其他的禮品，眼神仿佛在說：說好的貨物太多給了家仆呢。

循著他的目光看去，自己手中確實是滿滿當當的錦盒，根本不像剛下樓卸過貨的，薑芙立馬明白自己方才撒了個多麼拙劣的謊言。

十四五歲的姑娘臉皮薄，一瞬的羞恥感讓她白皙的麵皮泛起了紅暈，伴著額上殷紅的花鈿，竟有一種驚心動魄又欲語還休的美。

男子看得愣了愣，沒有將她的謊言在言語上挑明，隻是朝她一揖，道了一聲“姑娘，承讓了”，拿起步搖便準備離去。

“慢著！”看著步搖離自己遠去，薑芙急得大喊了一聲。

聽到她的聲音，周圍的人紛紛側目駐足，四周的目光讓薑芙的臉更紅了。

男子聽到聲音頓住了腳步，回頭亦驚訝地望向她。

薑芙深吸一口氣，繼續硬著頭皮胡編亂造：“公子，其實…其實這支玉蘭花步搖，是小女子欲贈予家中長嫂的。”

她低下頭，拭了下眼角，低聲道：“小女子父親年邁，門庭式微，家兄更是嗜賭成性，成日在外花天酒地，胡作非為。家中若非有長嫂操持，恐早就難以為繼。而長嫂由於操勞過度，加上心疾難愈，早已…時日無多了。而小女子從小也是多虧了長嫂的照料，才得以在家中苟活至今。”

她假意擦拭著眼角，嗚咽道：“家兄賭癮難戒，家中錢財早已散儘，若非多年來靠著長嫂的嫁妝補貼，家裡恐怕早已挨不過這個冬。”

周圍的顧客聽言，發出一聲聲扼腕歎息。更有甚者，還願意慷慨解囊，助她度過難關。

薑芙見目的已然達到，便解釋道：“多謝各位的好意。幸得長嫂引薦，小女子去年已在此處謀得了一份替人貼花黃的差事，每月都有補貼，不定期還有各位官家小姐的打賞，錢財方麵家中已然無需擔心。隻是長嫂她…早年唯愛這玉蘭，所以...還懇請公子割愛！。”

圍觀群眾聽言更是鬨成一片，有幾位公子看不下去了，朝著那拿著步搖的男子勸解道：“兄台，這位姑娘身世如此淒慘，此刻也隻是想在長嫂臨終前儘儘孝，你就成全她吧。這樣，你將步搖讓與這位姑娘，再另挑一支更貴的，我來買單！”

另一外公子也跟著附和：“你將此物讓與姑娘，我出雙倍的價錢給你！”

“我出三倍！”

“四倍！”

薑芙滿意地看著麵前的拍賣會現場，轉頭又看向那位跟自己爭步搖的公子，想從他臉上看出一絲愧疚和無措。

然而令她驚訝的是，麵對群體性的道德綁架，這位公子仍舊是一副謫仙般古井無波的表情，隻是微微下斂的嘴角泄露了他此刻的不悅。

其實早在方才見麵時，從這位公子對她的一番分析就能看出，這人不僅頭腦聰慧，還見微知著，此刻說不定早已洞悉了她的謊言。

無所謂，反正建安這麼多人，且侯府門規森嚴，對女眷出行監管嚴苛，他們這生大概都不會再見麵了，自己隻要拿到步搖就成。

然而出乎她意料的是，男子並沒有放手的意思，而是將步搖放進木盒，準備前去結算。

周圍的看客見狀立馬衝上前去準備理論，男子卻充耳不聞，拔腳就準備離開。

這時，一名小廝跑上前，在他身邊耳語了幾句。

隨後，他放下木盒，看了一眼薑芙，對小廝吩咐道：“再打一份，完工後送到我府上。”說完，便匆匆離開了。

薑芙拿起玉台上的木盒，正享受著失而複得的驚喜，旁邊的婦人忽然拍了她一下。

婦人看著男子離開的背影，對她搖了搖頭，“美人齋的飾品都是定量出售的，一樣的款式一經售罄，絕無再造的可能。剛才那位公子卻說要重打一份，可見他與美人齋背後的那位，關係不一般呐。”

說罷她還惋惜地搖搖頭：“小姑娘以後來美人齋買東西，可就難嘍。”

買不買東西無所謂，薑芙卻敏銳地捕捉到了婦人話中的關鍵點。

美人齋背後的那位，不就是從良後嫁給了某高官的前花魁嗎？

她想到了方才那位公子的仙人之姿，又聯想起了被禁錮在深院高牆內的紅顏絕色，瞬間意識到自己似乎知道了什麼不得了的秘密，背後一陣激靈。

嘖，不敢想，不敢想。