自打答應祖母要好好招待她侄孫女後，薑芙今日便提早向古月那邊告了假，讓貴客們另約點妝時間。

辰時一刻，表姑娘的馬車便到了。

車停穩後，一身碧色衣裳的丫鬟率先跳下車，隨後朝車內溫聲提醒道：“姑娘，到了。”

車內主人聞言，伸出一雙纖纖素手，打起車簾，扶著丫鬟的手下了馬車。

薑芙見人出來了，主動上前打起招呼：“薑芙見過表姐。”

表姑娘聽言不為所動，隻平淡道：“我乃前青州刺史何萬筠之女何清棠，你便是侯府上月方接回來的二姑娘？”

這話聽著並不友善，不知道的還以為她才是侯府的主子。

詠蘭剛想說話，薑芙製止了她，回道：“正是。”隨即仔細將麵前的姑娘上下打量了一番。

何清棠在女子中屬於高挑纖細的類型，脖子細長，削肩細腰，五官生的十分柔美：細眉，圓眼，瓊鼻，粉唇，毫無攻擊性，是標準的古典美人長相。

可不知為何，薑芙總能從她身上感受到一股剛勁。

何清棠點點頭，吩咐那碧衣丫鬟：“秋葉，去將我的行囊歸置好。”

秋葉領了命剛要離去，馬車上又傳來一道婦人的哀嚎聲：“哎喲喂，何清棠你個不孝的，到了也不知會我一聲，竟讓我睡了一路。”

秋葉聞聲立馬放下手中的行囊，轉身朝車內的婦人伸手：“夫人多慮了，姑娘是念著您這幾日日夜兼程地趕路，怕您沒休息好，才沒讓人叫您起來的。”

那婦人卻聽言卻“啪”一聲打掉了秋葉的手，語氣尤帶責怨：“連你也幫著她。”隨後又大嚎起來：“哎喲喂，怨我命裡犯賤，官人去的早，生的女兒又是個不孝的，到了侯府也不舍得通知我一聲，儘讓我在這邊丟人。我不下車了！就讓我悶死在這車裡，早早去見我那短命鬼官人！”

薑芙內心腹誹：你在車內睡覺不丟人，在門口嚎的這幾嗓子倒是挺丟臉的。

這麼聽來，車內的婦人便是何清棠她娘了，這人相處起來似乎有些麻煩。

何清棠早已習慣了她娘的這番作態，隻丟了句“隨你”便獨自入了府。

薑芙卻不好讓她繼續在這侯府門口丟人，親自走上前請她下車：“表嬸，今日風大，您莫在此處著了涼，還是入府喝點熱茶驅驅寒吧。”

“你誰啊？”何吳氏聞言側過頭，隨意將她打量了一番，眼帶輕蔑地猜測道：“侯爺納的新人？”

詠蘭看不下去了，上前解釋道：“何夫人說笑了，這便是侯府早年走失的二小姐，唐珺姑娘。”

何吳氏聞言頓時換了副姿態，眉開眼笑道：“一早便聽老夫人在家書中提起過，侯府的二姑娘找回來了，如今一見，珺姐兒當真是美若天仙。”

薑芙不為所動：“表嬸謬讚了，喚我阿芙便好。”

她吩咐下人將何清棠母女倆的行囊收拾妥當後，便帶著二人一道去了毓明園。

老夫人見何清棠來了十分高興，朝她招呼道：“棠姐兒快來，上次一彆也有兩年未見了，快過來讓老身好好瞧瞧。”

何清棠也一改此前對薑芙的冷淡態度，走上前親昵道：“是呀，兩年未見祖母了，清棠十分想念您。”

待她走近了，老夫人樂嗬嗬地望著她，仔細打量道：“這兩年的光陰，棠姐兒抽條倒是越發明顯了，高點兒也好，纖纖挺拔的模樣更有貴女風範。”

老夫人握住她的手，猶豫良久，還是忍不住出口詢問道：“你這兩年在青州可好？”

何清棠沉默一會兒後，應道：“家中一切安好，祖母無需掛心。倒是祖母，自打父親去世後便時常往家中寄些銀兩物什，這般照顧倒叫清棠不知如何報答才好。”

老夫人聞言擺了擺手，表情亦有些傷感：“說什麼報答不報答的，一家人不說兩家話，阿筠打小便與我親近，他去後我自是有責任好好照顧他的妻女。”

何清棠剛想接話，何吳氏卻搶過她的話頭：“好什麼啊！老夫人您是不知道，族中那些人在萬筠去世後起先還客客氣氣的，可沒過多久，便將家裡的祖宅給霸占了，一同霸占的還有萬筠生前留下的一些良田、商鋪，強說是族中財產，臨了僅留了間後街不太值錢的宅子給我們娘倆棲身。”

說完她還哭了起來，“要不是靠著老夫人寄來的那些銀兩，我們母女倆一早便餓死街頭了。”

“豈有此理！”老夫人聽言一陣怒火攻心，急喘了幾聲，怒道：“他們到底有沒有將侯府放在眼裡？！”

寶扇見狀立馬上前替老夫人順氣。

那何吳氏卻尤嫌老夫人氣的輕了，繼續往下倒苦水：“可不嘛，每回您派的人到的時候他們都還客客氣氣的，可您的人剛走，他們便無所畏懼了。他們是覺著，兩府間隔了千裡，您的手再長也伸不到青州去，便也少了那份忌憚。”

何清棠聽不下去了，看了眼臉被氣得通紅的老夫人，轉過頭喊了聲“母親”，並朝她搖搖頭，示意她不要再往下說了。

何吳氏卻是個沒眼力見的，反怪起她來：“你個沒出息的！老夫人來信問起家中情況的時候便是你要瞞著她，才將咱娘倆害到如今這般田地！”

說到激動處，何吳氏繃起上身，竟欲上前打女兒：“你爹走的早，你自己又立不起來，老夫人要幫忙卻被你一次次拒絕了。若是後街那處宅子再被族中收走了，你娘這把年紀還得跟著你露宿街頭，我真是白養了你這個畜生！”