“你可還記得當初給你開蒙的王夫子？下午他的好友受托找來，見你不在，隻能將一樁好事說給你大哥聽，還帶了行老[1]來，噥，帶來了那兩個小廝給你。”

許是荀應淮素日在家裡話本子念叨的多了，荀母說話也帶上點說書人的語調，偏要先賣個關子給荀應淮聽。

說著說著荀母眉梢還有點得意，她這個兒子一向是最爭氣不過的，就連少時開蒙的夫子還惦記著。

“我們啊，算是碰上好人了，那位夫子說，她家娘子族裡有位富裕的人家，錢多的幾乎要花不出去，屋子多的住不了，於是把幾間閒置的，給這次春闈的舉子備考用，也算是行善積德了，萬一有人高中了，也好沾沾文曲星的福氣。”

荀母一開始怕他們騙人，親去那院子瞧了，離街市近，但兩堵牆一隔，什麼噪聲都傳不進來。

而且離貢院也不遠，隻隔著三條街，就是屋子稍微陳舊了些，不過要不是如此，她也是不敢相信的。

講到這裡，荀母指了指邊上的女使，擺手說道：“當然，也不是那麼好的便宜都砸在咱們家身上，這位女使要考校你的課業，若是碰到科考無望的，這照顧你的兩個小廝和備考的屋子一並沒有。”

荀應淮越聽越不對勁，這所作所為分明是要在開考前結黨營私，什麼考校課業，說不定是泄露出的考題，他要是真的看到了一星半點，徇私舞弊的帽子扣下來，那才是真的一輩子科舉無望了！

梧枝觀察荀應淮的神色，看到他眉間漸深的溝壑，到了這時方才明白為什麼章頌清要在他的名字上大大的畫一個圈，她還當是公主見色起意，總算有了動心的兒郎。

一家家走下來，見荀應淮比他人都要快的反應，此刻便知曉了他並不是一個空有皮囊的愣頭青。

擔心荀應淮轉頭趕人的梧枝連忙行了一禮，出聲把荀應淮叫住：“這位郎君，若是京中有人以債負質當人口，應如何？”

以役償債[2]的部分荀應淮背得很熟，他下意識回答說：“那自然是仗責一百，再人放逐便。”

梧枝點點頭接著道：“若是那人乃位高權重者呢？”

荀應淮聽到這頗有些大逆不道的話，太陽穴突突一跳，這才正視那位背著燭火的女使，聲音不可避免的染上燭煙，略微低沉的回答擲地有聲：“若是貴臣，抑或是天家，也是一樣，立償之，奏裁。”

她問的這個問題，並不是憑空而來，事情發生在兩年前，即使消息傳遞不便，可這事就趕巧發生在通州，他們這群舉子日日夜夜研析各種刑案作為考題，不知道也難。

深陷這案子裡的不是彆人，正是當今陛下的親生姨父，一輩子插科打諢的過，臨了老了犯下錯，侵街[3]占了他人的屋舍，陛下也隻是高高拿起，念在親戚一場的份上輕輕的揭過。

隻說姨父年紀大了，去通州待幾年“服役”也就過去了，欠的錢也由他這個做侄兒的還罷了。

這件事在朝中爭議了幾天，最後是這個結果收場，於是誰也不好再繼續議論。

總不好指著陛下的鼻子說他這件事做錯了吧。

那可真是無法無天了。

話畢，荀應淮也沉默，誰都沒有把話攤開了講，可他就是明白了。

這位女使背後的人，有這個膽子跟上頭那位對著嗆，那個人要麼是權勢滔天，想取而代之。

要麼，就是天子近臣，知道此舉不妥，卻沒有辦法扭轉，所以才把這件事作為考題，說給將要科考的舉子聽。

所期待的，就是有誌之人的出現。

他有的東西不多，能給的隻有一腔孤勇。

“你家主子有說不出的無可奈何，荀某願儘綿薄之力。”

燭火映照在荀應淮清俊的臉龐上，讓他的五官更顯得立體了起來，帶著一往無前的決絕。

如此，就是答應了。

梧枝心中微訝，“公子不想知道我家主子是誰？”

尋常人乍然遇到這事，都會慌不擇路，恨不得刨根問底，想要知道自己將要效忠的人究竟是誰，是好是壞，有沒有好處。

公主的回答都是不回答，隻有荀應淮，她說：“他要是問了，就告訴他實話吧，如果沒有，”章頌清當時頓了一頓，仿佛和荀應淮認識好多年般熟悉，歎道，“他不會問的。”

真的如同章頌清的猜測一模一樣，荀應淮接著補了一句，似乎是為了打消梧枝的困惑：“既然你家主子有這個膽識，荀某為了他這份信任，也無所謂問個究竟了。”

“日後公子若有什麼需要的，派小廝來吩咐一聲就好。”說完躬身。

梧枝眼見差事辦妥就離開了。

剩下母子二人在廳前，隻餘下兩道呼吸聲交替著。

他們家的蠟燭不是什麼好材料的，燒了半晌就見了底，慢悠悠的晃著，半死不活的殘存一點點的光亮，連兩個人的眼睛都照不分明。

等到梧枝腳步聲遠到聽不到，荀應淮沉聲道：“母親，今晚不能睡了。”