離皇宮大內兩條街道，行人遊子絡繹不絕，一個身材高大的少年提著新買的兩塊肥皂團，步伐輕快的走在大街上。

現下剛剛開春，冬日的涼氣還苟延殘喘地留下些乍暖還寒的威懾。

出攤賣肥皂團的人少，他這還是得了消息早早的起來排隊才買著的呢。

說起來真要感謝那位讓他能搬來永寧住的大善人，他家裡窮得過不下去，幾次三番提出不再讀書，做一些農事養活家裡人。

想到這裡，遲解慍粗粗的濃眉愉悅地揚起，那天有人問了他幾個問題，得到回答完後就帶他到了一個四進的大院子住，還給了家裡十八貫錢。

十八貫錢，要知道，那可是一個家庭半年的花銷呢！

能一路走到會試的也不會是什麼粗鄙愚陋的人，他回過頭猜到那些人肯定是帶著目的才來找他的。

不過那些錢解了他家的燃眉之急，大哥摔斷了腿，母親驚得昏厥，即使有施藥局的補貼，高額的藥錢還是把家裡人急得如同熱鍋上的螞蟻。

就憑這份恩情在，讓他做什麼都是甘心的，更不要說他還認識了四個誌同道合的夥伴。

遲解慍舉起空著的一隻手對著院內招呼：“荀郎！仲郎！”

荀應淮坐在榕樹下搭的棚子中看書，眼睛酸澀了就及時眺望遠方，他看見遠處的屋脊上有鴟吻、脊獸，山花麵帶博風板、懸魚。

是至尊至貴之人居住的地方，仰之彌高，窺之彌艱。

聽到遲解慍的叫聲，荀應淮回過神，“多虧了遲兄，換做我的話到時必定人去攤空，哪裡還能在這裡和仲郎說笑呢？”

他一襲月牙色的窄袖圓領袍衫，襆頭[1]包住盤起的頭發束在頭頂，兩條垂腳[2]飄逸動人，腰間係一條雙層銀革帶，勁如青鬆，神淡如雲，嘴角善意的弧度悅澤滿地秋霜，浮白漫山春花。

饒是遲解慍整日與他一起溫書，也有一瞬間被他的容貌嚇到。

沒錯，就是嚇到，他每次一看到荀應淮的臉，就能預想到來日榜下捉婿的員外們為爭搶荀應淮而大打出手的場麵。

遲解慍自認沒什麼太大的本事，隻有力氣還算大些，他轉頭看了看自己還算壯碩寬廣的肩膀。

到時候，他能把荀應淮從人堆裡拎出來的……吧。

“你倒是嘴甜，昨晚揩齒[3]水還是我擔的呢，荀郎怎麼不謝謝我？”仲嘉良挑著眉毛，笑著調侃荀應淮。

他這位荀兄不是個善於交際的人，聊兩句就要臉紅，於是仲嘉良有事沒事就要逗他，練練他的臉皮，免得到了殿試的環節，被陛下的威嚴嚇得瞠目結舌，什麼也答不上來。

若真是如此，那數十年的苦讀時光可就一朝傾覆了。

“都謝都謝，今日荀某做東，去一趟浴堂巷吧，好洗一洗冬日的冗雜濁氣。”多被仲嘉良逗幾次，現在荀應淮已經能從容應對了。

冬日取水不便，燒水也頗耗費柴火，大多數百姓都是擦洗為主，開春以後香水行[4]的生意越發紅火起來，概因此事極適衛生，每次一人花費也不過十文，所以普通家庭每隔幾日也能徹徹底底的洗浴一兩回。

大宜愛花也愛香，若長時間不洗澡是要被人恥笑的，逐漸的相約一同去香水行就成了一件雅事。

仲嘉良在家裡的時候有專門的人伺候沐浴，為了和荀應淮時時刻刻討教功課，秉燭夜談，最近方搬到這裡，他對外頭製的皂團很感興趣，左右看了看，實在忍不住摸了摸那褐色的一團。

“咦，怎麼還是濕的？”手感滑膩，仲嘉良摸了一下頓覺毛骨悚然，這東西不都是乾的嗎？

“哈哈，仲郎是公子哥，用的都是久製曬乾後的，現下才開春，賣的都是新做出來的皂團，東市這紀娘子製的是新方子，裹了蠟梅花粉末的，聞著有暗香浮動，費了好大的勁兒才得十幾塊，搶手得緊。”

遲解慍撓了撓後腦勺，跟仲嘉良解釋。

“原來是這樣，”仲嘉良聽他這麼說，感覺不這麼可怕了，再上手捏了捏，把皂團揉成了各種形狀，“還怪好玩的。”

仲嘉良突然的玩心大發弄得荀應淮一陣好笑，勸說道：“和裕，現在出門，回來的時辰正好不耽誤做兩篇策論，你不是說不願靠祖蔭而得官嗎？”