又是一年春季，海倫娜小鎮上的金榛花都開了，那些漂亮的、混著金色和粉色的昂貴花瓣被鎮上的清潔工人隨意地掃成一堆，然後毫不憐惜地鏟進垃圾桶，運到鎮上所在位置十分偏僻的垃圾回收站裡做高溫銷毀處理。

對於小鎮上的人來說，春天是美好的，爛漫的，也是喜氣洋洋的——因為春天是永恒家族一年一度的灰姑娘海選季，也是為鎮上所有到齡男青年選新娘的季節。

安娜的家族這幾天也在忙這件事：安娜的大兒子和她小姑子的三個兒子去年就到適婚年齡了，家族的人為了給幾個孩子選出最漂亮最合適的新娘，每天都忙得焦頭爛額。

不過安娜不用忙，因為她最近正在備孕，她要為懷上自己的第十一個孩子做準備了——永恒家族有一條不成文的規定：

嫁到家族的女性必須儘快懷孕，並且在接下來的日子要儘可能地多生，家族裡倒也沒人規定說必須要生多少個孩子才夠，反正大家潛意識裡都認為孩子生得越多越好——最好能給家族生很多很多女兒，因為女兒是家族的搖錢樹；

對於這些永恒家族的旁係來說，每個家族擁有的女兒的數量是直接跟她們家族的經濟收入掛鉤的：

隻這些女孩足夠漂亮，或者足夠有天賦、有能力、有魅力（反正就是足夠耀眼，足夠有個性，就像一件讓人向往的完美商品一樣），她們的家族就可以通過售賣她們的美貌、天賦或者其他品質的基因藥物賺得盆滿缽滿。

當然，這條規定隻針對那些嫁過來的女性，永恒家族的女兒們是不必非得做一個生育機器的——她們有選擇的權利，隻要她們願意放棄這些收入。

安娜站在臥室的窗戶前，一動不動地看著樓下婆婆和婆婆的女兒們在莊園裡進進出出，忙來忙去。

偌大的家裡隻有她一個人閒著。

過去剛嫁進來的時候，安娜十分享受這種清閒，但當她享受了二十多年後，她開始討厭這種清閒了。

這不是清閒，這是無聊，安娜在心裡對自己說道，這是消耗，是浪費，是無聊、無價值、無意義的人生。

自從安娜嫁到這個家族，整整二十幾年，安娜不是在生孩子，就是在為生孩子做準備，為了家族和自己的利益，安娜不能有半點停歇。

安娜在臥室待得煩悶，尤其是聽到仆人們踩著“咚咚咚”的腳步聲在走廊與樓道的木質地板和台階上走來走去。

安娜“啪”地一聲把窗戶合上，然後喚醒放在床頭的智能家用精靈，“凱蒂，麻煩幫我給我的專用管家打個電話。”

“好的，太太。”

很快，管家就接通了電話，他似乎也在忙，他的鬢角和額頭上全是汗水，領口的衣服也被汗浸濕了：“請問您有什麼吩咐，安娜太太？”

“我想出去。”安娜煩躁地說道。

“請問您是想去遠的地方還是近的地方？”管家凱文小心翼翼地詢問道。

“隨便。”安娜臉上的煩躁幾乎要凝成實質了，“遠的，近的，什麼地方都行，我這會煩得厲害，就是想出去找個舒適有趣的地方待上一會兒。”

凱文想了想，說道：“我聽總管家先生說，前幾天咱們鎮上接任的願望先生終於來了，然後今年最先許願的是休格特家族，所以這兩天他們家天天都在大擺宴席招待這位先生，要不您去他們家坐坐散散心？”

“他們今年為了討這位先生開心，專門為他在莊園的後山蓋了棟玻璃彆墅好作為他工作的地方。據說，隻要能在宴會上被這位先生看中，就能獲得一次跟他交易的機會。”說到這兒，凱文的臉上忍不住露出向往的神情，然後他建議道：“太太您去試試吧，如果您說您是去拜見願望先生，那夫人肯定會同意的。”

安娜想了想，確實也沒得選：因為她正在備孕，而一到這種時候家裡就會看她看得比較嚴，這也不讓她去，那也不讓她去的，好不容易允許她出去了，她的身邊也必須得有仆人跟著，然後回家仆人就會把她出去乾的事、遇到的人毫無巨細地跟她的婆婆報告一遍——簡直就跟看重刑犯一樣，沒有一點兒自由！

於是，在安娜的授意下，凱文跟總管家上報了她要去休格特家參加宴會的事情，然後總管家立刻將這件事報告給了安娜的婆婆——福萊特夫人。

福萊特夫人這會兒正忙到頭大，一聽安娜要出去，額頭的青筋就不由自主地跳了兩下，但當她聽到安娜是去休格特家參加宴會時，福萊特夫人的臉色就沒那麼緊繃了。

“可以。”福萊特夫人的態度難得地有了些許柔和，“但她不能自己一個人。”

“正好，伯明翰家的二女兒也在宴會上，待會兒你送安娜太太過去，親自把她交給伯明翰二小姐，跟她說安娜太太這段時間正在備孕，讓她代我照顧好她。”

“好的，夫人。”總管家行了個禮，下去了。

雖然最後還得被人看著，但至少安娜可以出去散心了——而且伯明翰家的那位二女兒性格挺不錯的，在鎮上是出了名的和氣——這麼想想，有這樣一個伴兒陪著，倒也不是不能接受。

休格特家最近是真的發了。

安娜坐在自家的機械馬車上目瞪口呆地看著窗外幾米高的迷宮花園—莊園的整個花園都被修成了高聳的迷宮。家裡的總管家怕她因為無知而在公共場合上丟人（安娜在這種事上是有很多前例的），所以一路上都在絮絮叨叨地跟她講休格特家族最近發生的、以及跟他家宴會相關的事情。

“所以安娜太太，您看到那些綻放在植物牆壁上的花了嗎？那些花就是休格特家今天舉辦的宴會的主題：海洋珍珠與黃金玫瑰。”

“這是一個關於美麗與不朽的命題，所以休格特家族專門請人製作了上萬朵黃金玫瑰——注意，這些玫瑰都是由18K黃金打造的；同時他們還請了業內一家十分著名的工作室為他們打造了一大批用貝母和深海珍珠製成的蝴蝶、蜜蜂、蝸牛、甲蟲以及百合、鳶尾、水仙、月桂等昆蟲和植物的雕飾。”