納西一邊撫摸懷裡的小貓，一邊聽身旁的主持人講那些已經重複了好幾遍的陳詞濫調——不過有一說一，這個主持人的專業能力確實是過關的，雖然他在每場晚宴上講的東西意思都一樣，但每場晚宴他都能講出點新花樣，而且最重要的是，他的主持風格風趣但不浮誇，講話時感情誠懇但不煽情，這樣的主持方式讓納西感到很舒服，他很喜歡。

因為今天宴會的命題是美麗與不朽（永恒家族非常喜歡這類命題，因為他們家族的主要業務就是售賣美容基因產品與維持生命和青春的基因藥物），所以這位叫馬修的主持人準備了很多關於愛與美、生命與青春的段子。

在馬修講段子的時候，納西也在觀察今天前來參加晚宴的人中是否有新麵孔——然後很幸遠地，在台下一眾觀眾中，他注意到了安娜。

因為長期以來婆家人對自己的打壓和否定，還有各種嚴苛的管束，安娜的生命和她的生活早就被各種壓抑的負麵情緒磋磨得沒了一丁點兒色彩，日複一日的鬱鬱寡歡也讓她變得越發消沉疲憊，儘管她看起來依舊青春，依舊無比美麗，但她整個人卻是黯淡的，灰色的——如果不是每天梳妝時安娜會照一照鏡子，她早就忘記自己還有這樣一副好皮囊了。

納西就是被安娜憂鬱消沉的氣質給吸引住了，他覺得安娜的感情雖然是痛苦的，但卻痛苦得非常美麗又非常美味，於是他想要跟安娜做筆交易，得到她的痛苦。

納西扭頭看向後麵的工作人員，衝他招了招手示意他過來。

“請問您有什麼吩咐嗎，先生？”工作人員畢恭畢敬地問道。

“下麵第三排靠中間、那張放著藍紫色花瓶的桌子上，那位穿著暗紅色禮服裙，頭上彆著楓葉形狀的鑽石發卡的女士叫什麼名字？她是哪個家族的？”納西問。

工作人員順著他的目光看去，很快他便認出這是福萊特家族的小兒媳，工作人員便回答道：“這位是福萊特家族的老幺，路易斯.福萊特.溫斯頓先生的太太安娜女士。”

“把她的名字記下來，”納西吩咐道，“然後分彆給她和她的家族一個許願名額。”

工作人員連忙應下，然後納西又擺了擺手，示意工作人員可以先退下了。

底下的人看到工作人員上台，便知道今晚的第一個許願名額已經分配出去了。

人們變得興奮起來，他們再也無心聽主持人的脫口秀了，一個兩個都在下麵圍繞著“今晚哪些家族最有可能被選中”這個話題議論紛紛（活動規定，在春願宴期間，一個家族最多隻能被選中三次）。

安娜對許願這件事無感，跟這裡的絕大多數人不同，她對主持人的段子更感興趣；但隨著底下人討論的聲音越來越大，觀眾的聲音完全蓋住了主持人的聲音。

於是，按照先前安排好的，主持人便在這氣氛最熱烈的時候停止了他的脫口秀，然後轉場的音樂響起，後麵的節目開始進行表演，而納西和他的貓則被請到了高處的雅座上。

在接下來的三個多小時內，納西要選出今晚剩下的另十二位交易者（每位交易者必須隻能代表一個家族），然後等零點到達，晚宴結束，就是他和他們的許願與交易時間了。

深夜，在晚宴結束後，安娜同一眾被選中的族人在休伯特家的工作人員的帶領下，來到了莊園深處、納西現在居住的那棟玻璃彆墅裡，此時，安娜的婆婆和她的幾位小姑子已經在此處等候多時了。

“休伯特家的人跟我說我們是第一個被選上的，”福萊特夫人一見到安娜便說道，“你做得很好。”

“你有什麼想要的嗎？”福萊特夫人問，“如果是一些買不到的東西，等會許願的時候我會把你的願望也加進去。”

安娜搖了搖頭，“不了，我暫時還沒有特彆想要的。”

“那等我們回去，我讓秘書再給你打一筆生育基金。”福萊特夫人說道，“米勒（安娜的第五個孩子）和喬伊（安娜的第六個孩子）也到了做成長職業規劃的年紀了（永恒家族的人會在孩子十歲前就為他們安排好未來的職業），我聽助理說這兩個孩子對服裝設計很感興趣，正好下周C區有場走秀，你跟路易斯一起陪她們去C區看秀吧。”

安娜跟自己的幾個孩子感情並不深，但她知道這是福萊特夫人對自己的嘉獎與讓步，其實福萊特夫人有好幾個兒媳，但她唯獨對安娜嚴格要求嚴格管理——這並不是因為福萊特夫人偏心或瞧不起安娜，主要是安娜的丈夫路易斯，他是福萊特夫人二十個孩子中最小最漂亮、同時也最孤僻、最脆弱的那一個；

因為路易斯身上曾發生過一些很不好的事情，福萊特夫人為了保護他，便像對待自己的所有物一樣對待他們夫婦：

為了避免路易斯被枕邊人的一些無心且不必要的舉動傷害到麵子或者感情，福萊特夫人在安娜剛嫁進來那幾年對她進行了十分嚴格的教導和規訓——甚至直到現在，路易斯和安娜都已經四十多歲了，她還是不願放手，也不允許他們出去住——因為過去的那些慘痛經曆，福萊特夫人很怕自己一旦放手不管他們，她心愛的小兒子就會趁機找一個沒有人打擾的地方，然後毫不猶豫地結束掉自己的生命。

福萊特夫人很愛自己的小兒子，她無法接受路易斯死掉或者老去——無論是以自然還是非自然的方式。

作為永恒家族頗為富有且跟本部有著較近血緣關係的一支旁係，福萊特一家能夠輕而易舉地得到家族內部的很多高級資源；通過這些資源，他們不會衰老，不會生病，更不會死亡。

福萊特夫人如今已經一百二十多歲了，她一共生了二十個孩子，但跟安娜差不多的是，她跟她的絕大多數孩子也都沒有太深的感情——除了路易斯，因為他是最小的，也因為他出生後，由於家裡人的疏忽，他的身上發生了一件非常糟糕、非常可怕的事情（這也是後來他一切厄運的來源）。

因為這件事，福萊特夫人十分自責，她心疼路易斯，並覺得自己虧欠他，於是她把自己所有的心思都放在路易斯身上，並且再也不生了。