看著青年離去，人群浮躁了一會兒，響起了細細的討論聲，等那高台上坐著的東家放下茶杯，又重歸安靜。

很快就排到了那最後的小孩，堯安又開口。

“我們這裡不收欺詐偷盜之人。”

那小孩抬起頭，露出一張慘白的臉，衣角被洗得泛黃，同那日臟兮兮的模樣不同，看起來雖然貧困但是乾淨整潔了許多。

當是沒想到堯安能認出他，隻能捏著衣角，紅著眼眶走出。

“東家，這是？”一旁的掌櫃有些不明，奇怪地望著他離開的身影。

“他前幾日，試圖偷我的錢包。”

堯安頓了頓，才將那日的經過娓娓道來，想起來時還有些不忿，那一日的好心情都毀在了那小孩身上。

“原來是這樣，”掌櫃摸了摸白須，眉頭緊皺，視線投向堯安，“不過我這幾日也了解了些許這鎮上的事情，聽說那孩子父母外出務農七八年未歸，家中僅有一個病弱的妹妹。前日他妹妹突發惡疾，或許是因為這事。”

堯安品茶的動作一頓，心裡想起那孩子狼吞虎咽吃那板栗餅的樣子，問道，“那孩子多大了，不能自己去找點事來做嗎？”

“應當是14虛歲了。不過那麼瘦弱的孩子能乾什麼，招來還要先養一段時間才行。”掌櫃將一旁的東西收拾好，轉頭回道。

13歲，怎麼看著還是這麼小的個子。

堯安垂目，心知自己救不了這世上所有苦難之人，而那小孩偷盜的行為也確實是自己忍受不了的，哪怕是事出有因……

她忽地站起，從一旁的錢袋裡摸出三枚銅錢來，朝著那小孩離開的地方追去。

掌櫃將有些散亂的錢幣重新收整了一下放回櫃台，看著少女風風火火跑走的背影，唇角掛起笑來。

東家看著麵冷，心卻是熱的。

從那日他孤苦伶仃一人提著行李站在船上，看著大風吹得樹上的枝椏左右搖擺，穿著一身簡裝，攙扶著許知柔朝他走來，一雙眼裡裝載著野心和自信時就知道，她定是一位能成大事的人。

那小孩走得並不遠，堯安向前追了幾步，便在戲院的河畔旁找到了他。

“喂，我再給你這個機會。”

“但是要加個條件，在同樣隻能拿到三個銅板的情況下，你除了要拿到前三以外，還要比你的後一名多一倍才行。”

清脆帶著點彆扭的少女聲在身後響起，垂頭喪氣的小孩轉頭，便望見穿著鵝黃色長裙，顯得格外秀美的姑娘來。

一隻拿著三枚銅錢的手伸到他的身前，白皙的指尖在光芒的照耀下似乎要變成透明乘風而去。

他急忙抬手，嗚咽著接過，像是接住了天上向他投下來的光。

連連感激地朝著堯安鞠躬後，才拿著銅錢離開。

走在人山人海的街道上，他才收起淚光，將三枚小小的銅錢收在懷裡。

他舍不得花這個錢，要留給妹妹治病。

可是又要怎麼吸引人們去酒樓呢。

他偏頭望見了樹邊林立著的棕櫚樹林，露出了若有所思的表情。

他想起了以前妹妹身體還尚好時，自己每晚為了哄妹妹睡覺編做的東西。

繁華的酒樓裡人聲鼎沸，在有了一些幫忙引來客人的人的幫助後，樓裡的生意越發紅火。

而在寫滿名字的紙張上，一個人的名字幾乎占據了半壁江山——王狗蛋。

寫上這個名字的人，幾乎手上都牽著一個拿著用草編成蚱蜢樣子的孩子。

晚上酒樓歇業，一群忙碌奔走了一天的人來到了酒樓後門處，在細細統計過數量之後，給出了前三名的名字。

王狗蛋、黃翠花、雷富貴。

其他落選的人從掌櫃那領了一天的工錢散去，留下一女一男和一小孩來。

而小孩王狗蛋，也不出所望，以領來12人的傲人成績，戰勝了5人的第二名黃翠花。

三人向堯安講述了一下自己的推廣方法，聽到王狗蛋以編草蚱蜢來吸引孩子帶家長來吃飯的方法，堯安忍不住給他點了個讚。

王狗蛋從來沒受到過彆人的表揚，站在原地局促道，“也是許師傅的手藝好，周圍人都有所聞，不然我也是拉不到這麼多人的。”

堯安點點頭，望著小孩白淨的臉，淡然道，“你既然在這裡做了工，以後就千萬彆做那些不好的事。”

杯蓋蓋在茶杯上碰撞出清脆的聲音，她繼續，“聽聞你有個妹妹，若是有需要，我們這邊可以幫襯一下。生病幫忙報銷一半費用。”

王狗蛋連連點頭，感激溢於言表。

酒樓的生意穩定了下來，堯安便盤算著找許知柔要菜譜的事來。

趁著一天客人不多，她徘徊在廚房前門，思考著措辭，還沒想好，許知柔的聲音便從裡麵傳了出來。

“進來吧，教你做菜，在門口晃那麼久看得我都暈了。”