吳染看不下去了，“娘，你在做什麼？人家元濯肯定知道你在看她，你看她脖子都僵硬了。”
“咳，不看了。”吳蒛收回目光，看一眼認真吃飯的吳韌竹，湊近吳染道：“染兒，你眼光不錯啊。”
吳染不明所以，“她是很可靠。不過為什麼要用傳音入耳跟我講話，這又不是什麼大不了的東西。”
吳蒛拍了下吳染的手背，“誒呦！染兒，我也算想得開，你開心就好了，不必瞞著我。我看啊，元濯這孩子……”
“等等！”吳染舉手叫停，“娘，你以為我們是什麼關係啊？”
“不是情投意合嗎？”吳蒛疑惑地問。她想一想，找到了合理的解釋：“哦，你們還沒進展到這裡，是我說早了。”
“娘！”吳染急得站了起來。
櫃台邊的元濯明顯是聽到了動靜，但硬忍著不回頭；吳韌竹茫然地從碗碟間抬頭，她的視角裡，母親和姐姐動了幾下嘴唇，姐姐就怒氣衝衝地跳了起來。
吳韌竹看看吳蒛，又看看吳染，“怎麼了？”
“沒事。你姐姐吃到辣椒了。”吳蒛麵色如常，“吃好了我們就先回家。晚上正巧是花燈節，你們出去玩兒去。”
吳蒛在心裡念叨：這小妮子走的哪一招啊？是真沒什麼，還是她自己也沒發現？
吳染也跟著揭過這一茬，“我打算給阿竹過了生日就去江湖裡結交些人，先去找杜詮儒。他和分管洛陽及周邊幾城的逍遙會舵主相熟，又是個本事好的，還會卜算，對吳家大有裨益。”
吳蒛看著女兒，一時無言。“是娘不夠厲害，還要靠著你去東奔西走。”
吳染裝著若無其事，寬慰道：“沒有的事，娘可厲害了，把吳家運轉地有聲有色。我沒有經商才能，隻能去打架，您的擔子隻能給阿竹了。”
吳蒛也平複好情緒，“我聽說，杜詮儒此人神出鬼沒，怕是不好找。”她看吳染還要開口，搶先絕了她的路子，“你小姨也不知道，她最討厭這些遊方術士，說是招搖撞騙之輩。”
“那我再想想彆的法子。不過走這條路，是最快見成效的。”吳染歎氣道。
元濯來打招呼，“吳家主，銀錢已經付了。”
“你破費了。回家你去庫裡看看，有什麼喜歡的儘管拿。”吳蒛繼續算著：三身藍的，一身黑袍繡著金線的，兩身白的兩身綠的。吳染一有空就來纏著吳蒛，撒嬌耍賴要她做了這麼多衣裳給元濯。元濯這受的待遇還是頭一回。
罷了罷了，她吳蒛操心什麼，飯要慢吃事要慢做，總能知道究竟是怎麼一回事。
吳蒛又想到一個可能，她問吳韌竹，“你看你親姐姐和你元姐姐，會不會是知己？”
吳韌竹比劃了一下前方同步調走著的二人，“是吧，她倆很契合。”
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華燈初上。
元濯側著身子從熙熙攘攘的人群裡擠過來，手裡拿著要帶給吳韌竹的花生酥糖。吳染見了，笑她，“你要給阿竹這個作禮物？不會是想買給自己吃的吧。”
元濯繃緊了唇線，“我、沒有。”她擔心道：“她會喜歡嗎？”
“嗯……”吳染看見元濯神色緊張，撲哧笑道：“她很喜歡酥糖。”
“爸爸爸爸，我要買花燈！”紮著兩個小辮子的小孩子騎在她父親的肩膀上撲騰著腿。
“好好好，就在前麵，馬上買。”
“我娘和阿竹逛得慢，不過她們肯定會去賣花燈的地方。”吳染很快做出決定，“我們也去。”
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“畫時圓，寫時方；有則暖，無則涼。”元濯念了最近的一句，“日？”
吳染喜道：“是了！我也試試。出門惟聞犬吠聲，犬吠聲……”她思索片刻，眸子亮了，“潤！”
元濯惑道：“潤？”隨即她也想明白了，“原來是取了小狗汪汪叫的意思。”
吳染去攤上挑了個小兔子花燈，“等會兒送阿竹。我們找個高處呆著吧，下麵人多，怕錯過了。”她戳戳元濯，“元大人帶路，這附近哪個屋頂的視線最好啊？”
元濯笑笑，把提著的酥糖抱在懷裡，足尖輕點，落到了一戶人家的屋頂上。吳染也在一旁挑個位置坐了，視線順著懸掛的燈從街頭轉到巷尾，“真漂亮。”
“嗯。漂亮。”
吳染慢慢撥動著花燈，它就滴溜溜轉了起來，映得她臉頰明明滅滅。“我還是第一次看這個視角的花燈節，彆有一番風味。”
一個守夜人朝這邊過來了，看清是舊同僚後又隔街拱拱手退去。元濯回了禮，看向吳染，“我也是第一次如此過花燈節，很有趣。”
“嗯哼。”
“嗯？”元濯視線猛地聚焦，是那麵具人！她拜托道：“吳染，助我攔下那人。”
麵具人手裡空空蕩蕩，地蠶絲褡褳倒是明晃晃地係在腰間。那人在多個攤前駐足，偶爾和攤主聊幾句，始終沒買東西，好似逛集市隻是找樂子的手段。
麵具人進了小巷子，突然加快了步伐，還開始在其中七拐八拐。
元濯心裡一驚，卻見吳染的眼神一直追隨那人，吳染分出神來安慰她：“放心，有我看著，不會追丟。”
“好。”元濯答應，跟在吳染後麵跳到了地麵上。這是附近幾條小巷的交界處，元濯認得。
“奇怪。我看著那人往這裡走了。”吳染轉了幾圈，“不會有機會逃出去的。”
“在找我嗎？”一個姑娘從屋子後麵露頭，舉著摘下來的麵具。
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“我前麵還以為你們是我姐派來抓我的人，所以和你們兜圈子。”趙初弦呷了一口茶，“可我後來想，我姐手底下沒有你倆，又發現了這位元少俠我是曾見過的。
吳染幫趙初弦斟茶，“那趙姑娘應該也能猜到，我們攔下你是為了那地蠶絲褡褳。請你開個價，我們是誠心想要買。”
趙初弦挑眉道：“吳少俠，我呢，要比你們倆都癡長幾歲，又在江湖混了十五年。”她探身，“雖然我是連名帶姓地介紹了，但也合該叫我前輩吧。”
元濯接過話，“趙前輩，我們此次叨擾是因為……”
“哈哈哈，你倆真可愛。”趙初弦笑得前俯後仰，“我看你們順眼，就不弄前輩的那一套了，叫我名字就行。”對著失語的二人，趙初弦坐正了身子，“那褡褳給你們也行，不過我有一個要求。”
元濯問：“什麼？”
“幫我隱瞞身份，見到杜詮儒。”
趙初弦看著驚詫的二人，接著說：“放心，不是讓你們去尋他，這太難了。我已經知道他在何處了。”