鄴城最大的酒樓內。

趙初弦鬼鬼祟祟地四處看，故意把杯子弄下了桌三次，借著彎腰的機會，連桌底都檢查全了。元濯一頭霧水，“你這是在乾什麼？莫非是想做賊試試嗎？”

“呸！”趙初弦推開元濯湊過來的頭，“我是在檢查這裡有沒有我姐的手下混進來了。”

“那有嗎？”元濯問道。

趙初弦一直是說不想被抓回去的，可這時臉上卻顯出失望來，“沒有。我姐不會根本就沒派人來找我？她不想見到我嗎？”她戰栗著快速搖頭，“不會的不會的。”

吳染飛身而入，止住了撥浪鼓般的趙初弦，“我打聽好了。杜詮儒半月見一次客，名額是五人；因為想找他卜算的人遠多於這個數，價高者得。”她有些口乾舌燥，伸手想去倒茶，元濯推來一杯，“我備好的，你喝。”

“多謝。”吳染潤潤嗓子，接著道：“名額是由黑市賣。關於杜詮儒和黑市之間有一逸聞，說是先前黑市的老板去給他送禮，他不要，隻道‘錢財之氣，為我不喜，我隻尋有緣人；爾等自便即可’。”

元濯思索道：“但是這不像真君子的做法。”

吳染接道：“是啊，他要是真大方，走到街頭卜算就好，竟然任由名額買賣。”

趙初弦看看這個，又看看那個，急道：“什麼意思，你們這是不幫我找他了？”

“非也。”吳染安撫趙初弦，“我隻是想說，這杜詮儒未必有傳的那般高風亮節。”

元濯將裝著玉笛的地蠶絲褡褳係緊，起身叮囑：“小心為上。那麼事不宜遲，我們一同去探探那黑市。”

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三人各自交了一兩碎銀，換了準入的信物後，被小廝引著往地下走，“這才是選對了呢，好東西都在下麵一層，留在上麵隻是看個熱鬨。”

吳染又摸出了一兩碎銀，遞到小廝手邊，那小廝一抖胳膊，就借著袖子的掩蔽收入手中。他輕咳道：“您是有什麼需要我做的？”

“帶我們見你的老板一麵。”

那小廝麵露難色，似乎要說些什麼，嘴巴張合幾下，就是不出聲。

元濯蹙眉問道：“要如何得見？”

趙初弦扯下嘴角，不耐煩道：“少在那支支吾吾的，有話就說！”

“黑市的比武勝者，可以麵見老板提要求。但是守擂台的人已經一年多沒變了，場場殺人，觀眾還樂意見血。”小廝和盤托出，“就在上個月，一個兒子來給死去的父親報仇，不到五個回合，就被卸成了三塊。聽說他在這一帶還是有名的好手，結果卻……”

三人麵麵相覷，走到一旁去商定後續。半晌，趙初弦下定決心一般道：“我去，你們二人打也太危險了。”

元濯搖頭，“不成。我們答應了幫忙隱瞞你的身份，你若出手就功虧一簣了，我便違了約。”

吳染輕歎一口氣，幫腔：“她是這樣的，讓她背棄承諾是最讓她難受的。初弦，我們再想想彆的法子。”

“可是，我想讓杜詮儒算的事情已經困擾了我許久。”趙初弦扭過頭，咬牙道：“好，我不能不管你們的心情。”

那小廝看三人似乎是商量好了，走近唱了個喏，“咱們要去嗎？”

趙初弦明明是要拒絕的，卻怎麼也吐不出那句“不去”。掙紮片刻，她終於要放棄了，喉頭正要滾出第一個音節的時候，被一個女子打斷了，“染小姐？”

循聲望去，是一位約莫三十歲的女子。長相並不出眾，但是身上自有乾練肅殺之氣，叫人無端地信服。

“段姐姐！”吳染興奮道。

小廝看清了女子，變得畢恭畢敬，“大俠貴安。您現在是要去見老板嗎？我叫人來帶路。”

女子擺手否認了，打量了站在一起的三人，點頭致意過，回頭吩咐小廝：“給我們開一個能清淨說話的廂房。”

幾人在天字上房裡落了座。兩名身著統一衣裝的姑娘沏好茶再端了幾盤果子後，退下了。

“這是段柯，停雲樓的副樓主。自小看著我長大的，有時小姨不在樓裡，我就找她玩。”吳染介紹道：“這是元濯，和我一起闖蕩江湖的夥伴；這是……”

“趙初弦，我知道的。”段柯笑眯眯的，眼裡含著意趣，“她姐姐是我舊友，曾讓停雲樓幫忙找她。不知怎的，她隔天就和樓裡達成了交易，讓樓裡助她隱瞞行蹤。”

吳染和元濯都好奇地看過來，趙初弦清嗓子，“前情可以略過不談的。而且彆叫她我姐姐，叫她趙琴。”

段柯放過了趙初弦，“你們倒是有緣。此番是來做什麼的？”

元濯回道：“我們想見杜詮儒。可是他一月才見五人，名額又是在黑市手裡，便想著見這兒的老板，讓其通融幾分。”

“哦？”段柯仍是笑眯眯的樣子。

吳染湊到近前，搖搖段柯的胳膊，“段姐姐，你都是這兒的大貴客了，替你的表妹妹引薦一下如何？”

段柯啐道：“沒大沒小，你是我表妹妹，我也成了你小姨的表外甥女啦？”她又享了會兒吳染的撒嬌，鬆口道：“你和元濯跟我去，趙姑娘就彆去了，免得遇見什麼認識你的人。”

趙初弦眨下眼睛，醒悟過來怕是黑市裡有趙家的人，忙站起來道：“好好，我就回客棧去了。你們不用提起我。”

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寬敞的會客室裡坐的是額角抽搐的黑市老板，她麵前的茶盞已經涼了兩次，又被侍女續上。“副樓主，我見你一人不夠，還要再加兩個？”

段柯微微前傾，擋住了射向兩小輩身上的銳利視線，“連英，這二位少俠多賞心悅目啊，你不用客氣。”

黑衣女子冷笑道：“嗬，不叫呂老板了？定沒安好心，說來聽聽。”

吳染道：“呂老板，我們此次叨擾是為了名額而來。”