趙初弦先進了門，段珂押著人摁到了床上。待吳染和元濯進屋後，立在門邊的趙初弦將手一勾，帶上了門。

“任姑娘，說吧。”趙初弦搬個小凳，在門邊倚著假寐；元濯抓了把蜜餞，站在了沿街的窗戶邊。

任曦眼看逃跑的路徹底是被堵死了，訕笑一聲：“委屈四位姐姐如此擁擠了。”

段珂隻是微笑，不搭腔；吳染起了鬥嘴的興致，“你這人倒是有趣。我們是一人一個房間的，要不是為了審你，哪用擠成一團呀？”

她笑吟吟地近前，彎腰找任曦的錢袋，嘴裡道：“哦，原來是想出錢給我們換最大的廂房啊，是姐姐一時沒有反應過來。”

任曦想要震斷綁縛手斷繩子，把吳染的手拍開。卻礙於段珂的指尖就懸在她手腕的三寸處——廢武功的要緊地方，她隻好連連求饒：“好姐姐，好姐姐，求求你彆拿我的錢袋子，這和殺了我沒區彆啦。”

吳染的手已經碰上了錢袋的係繩，聞言也不停手，故意放慢了語速和動作，“哦？原來，還有，這種事？可你，沒有，誠意，呀？”

“我說我說！我叫任曦，是丐幫第四十八代傳人兼少主，雖然說現在日子好過了，但是本領和傳統不能丟。那天我乞討呢，就是在做功課。”任曦總算得了一會兒的自由，把錢袋子緊緊攥住。

看吳染靠床柱站，沒有再上前來的意思。她鬆了口氣接著道：“我們幫規是隻準偷彆人，自己被偷了是奇恥大辱，要自廢一條手臂的。”

元濯驚異地問：“丐幫不是以乞討發家嗎？怎麼幫規會和偷竊有關？”

趙初弦睜開眼睛，“那這要問她的上上代幫主。”

“呃嗬嗬。”任曦眼神閃躲，“是我太姥姥把幫規改了。”

段珂笑笑，“你太姥姥還真是個奇人。”

“據記載，那時天下大旱，還起了蝗災和瘟疫。丐幫當是乞討不到東西了。”吳染回憶起了地方誌，“我的老家在衝州，各地起義的必爭之地，戰火沒停過。吳家也是那時逃離了衝州。”

衝州在西北大漠上，再往西去，就是充滿毒瘴的密林。元濯默默算著距離，不知道吳染會不會想回老家看一看。

“原來是因為這個。”趙初弦點點頭，把小凳放回了桌子底下，走上前幾步，給任曦鬆綁。

任曦左看右看，看其餘人也沒有顯露出反對的意思，便知她們是準自己走了。她咧嘴笑，“咱們這是不打不相識，以後大家就是朋友了。”

任曦摸出了一塊雕刻成狗頭的鐵錠給吳染，“丐幫的人都認這個，你們有事了就儘情差遣。”吳染依著江湖禮數，還了吳家的信物。

做完這套流程後，任曦又開始左看右看。

趙初弦莫名其妙，“你拿眼神閃我和段珂做甚？”

元濯沉吟一瞬，抬頭道：“應當是想要你們二人的信物，將來方便行事。”

“誒呦，這……”任曦撓頭，麵上是尷尬的笑。

“甭想。你們小輩的恩怨，彆扯到大人身上。”段珂起身趕客，“這是趙初弦的房間吧？那剛好，你們出去轉轉，我替我舊友審審她。”

趙初弦暗暗使著真氣，段珂搭在她肩上的手卻紋絲不動。

一回頭，是言笑晏晏的段珂；再仔細一看，明明是笑裡藏刀的範例模樣。

啊，這回真是危險了。趙初弦擠出笑容，“你們先去，我待會兒就來。”

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“吳少俠，元少俠，不是妹妹我不想和你們聚，實在是幫內有事情還等著我處理呢。”任曦正氣地拱手，“回見啊！”

元濯還沒來得及說完告彆辭，任曦已經追著櫃台衝出的人影跳了二裡地，吼聲格外洪亮，“何！千！雁！”

吳染咂舌，和元濯相視一笑。吳染突然想起什麼，問道：“你方才看我那一眼，是要說什麼嗎？”

“衝州是大漠風光，應當彆有趣味。”元濯說完了鋪墊，“若是有機會，可以一同去遊曆。”

吳染拿手肘去挨元濯，“這是在拐著彎邀請我呢？這麼悶呐，還先誇一誇衝州好。”

元濯感到一陣耳熱，“我隨便說一句。你不想，就不去了，彆放心上。”

吳染就笑起來，水滴形的耳墜搖啊搖，“去呀。我可什麼都沒說呢。”

二人轉了半個時辰，吳染看看日頭，“應該聊完了，我們回去。”

進四未客棧的門時，元濯專程向櫃台處看了一眼：何千雁少見地沒有在喝酒，右手搭在左肩上，摩挲著衣服的破口；時不時還低頭笑笑，罵一句‘小崽子’。

吳染上樓梯時“嘶”了一聲，元濯關心道：“有哪裡不舒服嗎？”

“有點兒。何老板那樣，怪讓人不舒服的。”吳染扮個俏皮的鬼臉。

元濯快速地眨了下眼，“我以為你沒看到。”

吳染接話：“沒想到深有同感？”她笑眯了眼睛，“快到晚飯時間了，敲門叫她們一起去吃吧。”

四人集結完畢，不待出發，黑市的小廝就找到了四未客棧裡，“三位貴客，杜山人備了晚宴。等會麵後，明早為諸位卜算。”他看看沒有反應的一行人，低頭再作揖，“吳姑娘和搭夥做生意的同伴兩人。”

段珂後撤一步，“剛好我還有事情要辦，就留在客棧裡吧。”她看著趙初弦，欲言又止，“你……”