到了林家後，林氏許久未見娘親、親人，婦人間戚戚淚流，互述思念，自不必多言。

坐下以後，裴少淮心中默數了一番，發現大舅林世運算是兒女“成群”了，除了蔣氏以外，還納了兩個妾，小子生了六個，姑娘生了五個。

三四個半大的小子，好奇地圍著裴少淮，爭著掏出各類新奇的玩意，說要送給表弟拿回家頑，什麼陀螺、彈弓、九連環、小瓷人……堆成了“小山”，任由裴少淮挑。表兄們隻怕自己的小玩意不夠奇特，這個小表弟不喜歡。

那群姑娘則抱著英姐兒，都誇她長得好看。

三表姐拿出一方算盤，問英姐兒道：“英妹妹，你會打珠盤嗎？”

英姐兒滿眼好奇，搖搖頭，根本不知這黑漆漆的珠盤是何物。

“我給你演一個。”三表姐道，“大姐，你幫著出個題，讀個數……今日在英妹妹跟前，我斷不會出錯的。”

於是啪啪啪打起珠盤，手指靈巧得很。

小孩兒們頑得開心，林氏和大嫂蔣氏坐在堂前，正閒聊著。

蔣氏指著幾個小子道：“大的那兩個，已經跟著你大兄，學著料理家中的生意了……四個小的，送去了學堂，你大兄盼著，當中能有一兩個讀書的料，便燒高香了。”

又指著幾個姑娘道：“你大兄說，你的這些侄女，恐怕難有你這樣的福氣，這幾年找了老先生，教她們識字、看賬、算數，好叫她們學些本領，以後帶著嫁妝嫁出去了，也能自己料理生意。”

林氏了然，問道：“幾個小子在學堂，學得如何？”

“聽夫子說，最小的那個反倒坐得住，學得不錯。”蔣氏應道，“其餘幾個，就看長大些能不能開智了。”她也感到無奈。

林氏隻好轉移話題，問道：“大侄子今年十七了罷，嫂子看好了哪家的姑娘？”

“快彆提了，你大兄讓再等等。”蔣氏抱怨，又道，“你大兄說，遙兒貪玩，要挑個有脾氣的姑娘，才能鎮得住他……你說說，哪裡見過父親給自己兒子找個凶婆娘的？”

林氏略顯尷尬，她知曉大兄在家裡說一不二的性子，既然定了，斷不會改的。

大兄說得好似也有些道理。

……

一大家子用過午宴之後，林氏才跟大兄聊起伯爵府的事，先是介紹蓮姐兒許了甚麼樣的人家，才說老太太讓她操辦及笄大禮的事，讓大兄幫她參謀參謀。

“辦，理應好好辦，那嫁妝，你也該給她添置一些。”林世運一錘定音，又道，“你若是手頭緊了，哥哥再給你添補一些。”

林氏知道大兄是個生意人，從不做虧本的買賣，隻靜靜聽著大兄為她梳理個中緣由。

小娃娃裴少淮亦眼巴巴地聽著，他前世不過是個大學生，這個世界的許多條條道道，他亦要跟著學習領悟。

林世運慢慢道來——

“徐家老爺雖隻是個司業，可那是國子監的司業，國子監門生遍布朝中各部，便等於一條線牽住了千百條線，關鍵時候，或許能從這一頭，牽到那一頭。說得簡單些，咱們淮哥兒往後要讀書、要求學罷，單是找老學究，這個親家便能替伯爵府解決不少問題。”

“你把蓮姐兒風風光光嫁過去了，給了徐家體麵，他們多少總會念你一些情分。興許淮哥兒身為伯爵府嫡長孫，不缺那讀書機會……可林家這幾個小子，若是有哪一個長進的，考了秀才，還想讀書，少不得要仰仗你這個姑母幫著引薦找個好學堂。”

“再說說安遠伯爵府那頭，如今外甥女要說親，他們卻充傻裝楞，佯裝是兩家人，不管不問，隻想當個便宜大舅……你這個當繼母的，若是給蓮姐兒抬一抬嫁妝，再找人把消息放出去，到時候，安遠伯爵府那邊或許會送來驚喜。畢竟這京都裡，勳貴人家的臉麵比錢財重要。”

“你這般做，也是在給英姐兒、淮哥兒做打算，伯爵府的嫡長孫女嫁得風光了，名聲好了，等英姐兒大一些的時候，長姐帶她出去見見世麵，以後也好找人家。”

……

林世運一條一條地說，中間還添了好幾次茶水，林氏亦聽得仔細。

後頭，具體到該如何去辦，林世運又給出了自己的意見，譬如找甚麼樣的匠工打造簪子，給甚麼人發請柬，添甚麼樣的嫁妝看著最氣派……不一而足。

裴少淮的小腦袋瓜子聽得有些暈乎，等到要走的時候，已經困得不行，埋在母親的懷了睡著了，不知何時回到了伯爵府。

他隻記得，他那位大舅，心思通透，是個有本事的。

……

……

之後的日子，林氏忙碌起來，不能時時陪著淮哥兒。

裴少淮如今快一歲半，走起路，說起話，都比普通小娃娃要利索一些。

這段時日，裴少淮總喜歡往父親的書房跑，並非他喜歡這個寡淡的父親，而是他急著向大家發出一個信號——該教我讀書認字了。

這日，裴少淮又來了父親的書房，一進來便道：“書，書書。”

裴父已被他卷走了許多書，有些不舍，又怕兒子拿書當玩意，扯壞撕壞，於是，他抽了一本空白的簿子給裴少淮。

誰料，裴少淮翻開一看，道：“空的，不要。”把簿子扔回了父親的書案上，又道，“換一本。”

裴父正在寫文章，被吵到，皺皺眉，無奈隻好放下筆，重新給裴少淮拿了一本帶字的《詩經》。

裴少淮終於安分了。

裴父打算找下人將這個小娃娃抱走，免得打擾他寫文章，卻見淮哥兒小手指著書卷封皮上的“詩”字，仰著頭，巴巴地望著他，道：“爹爹，這是甚麼？”

裴秉元先是一愣，又是一驚，最後轉為一喜，抱起小娃娃，露出難得的慈愛，問道：“咱們淮兒想識字？”