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再說蓮姐兒那親姨母，寧氏的胞妹，專程從保定府跋涉而來。

回到後院裡，姨母抱住蓮姐兒、蘭姐兒哭成了淚人，瞧著長大成人、亭亭玉立的蓮姐兒，在及笄禮上穿得如此華貴隆重，她十分欣慰，道：“你娘親福薄，若是能見到蓮兒今日的風采，也算是安心了。”

又真心誠意對林氏表示感激，反複道“辛苦你了”“兩個姐兒有你這樣的母親是她們的福分”“對親閨女也不過如此”……諸如此類。

“本就是我分內的事。”林氏應，又道，“是兩位姐兒乖巧懂事，老祖宗疼愛她們。”

隨後退下，留姨母在此與蓮姐兒、蘭姐兒說說體己話。

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裴若蓮既已及笄，到了年歲，按照早先定好的，徐家選了個黃道吉日前來提親，行納采之禮。

兩家相談融洽，喜氣洋洋。

隨後，問名、納吉等事，皆一一按照規製辦妥。

等到納征[3]之時，徐家送來了八十八抬彩禮，一路上上下下顛簸，可見沒有一抬是虛的，引得路人爭相圍觀。

裴徐兩家商議，等徐瞻參加完來年的秋闈歸來之後，再行迎娶大禮，以免影響徐瞻溫習備考。

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婚期已定，徐家也送來了彩禮，便該裴家考慮讓蓮姐兒帶甚麼嫁妝了。

伯爵府裡，一家人均在。

老太太先是誇讚林氏及笄大禮辦得好，後續跟徐家夫人商量婚事，亦辦得妥當，才道：“你操持府上事務這數月，我是極省心、極放心的，現今也該考慮蓮姐兒的嫁妝了，我思量著，還是由你這個當母親的來操辦，更為妥當一些。”對林氏的態度較之前已大不一樣。

本就是意料之中的事，林氏並不意外，應道：“還同先前一樣，兒媳操辦，勞母親在後麵指點著。”

蓮姐兒起身，來到林氏跟前行禮，道：“辛勞母親了。”

“都是一家人。”

林氏又道：“那兒媳這幾日便先列個單子出來，若是有甚麼不妥的，再往裡頭一樣一樣添。”

老太太點頭，道：“就依你的意思來辦。”

林氏既知道要承這活兒，心中自然早就有了打算，許多事原先都考慮過了，是以列單子時，並不費多少時間。

夜裡，林氏在哄英姐兒、淮哥兒睡覺時，喜歡對著一對兒女輕言訴說，自言自語道：“娘親這幾個月雖支出了不少銀兩，跑上跑下，十分辛苦……但不費我一番苦心，收獲了不少。”

“從前，你們祖母把產業都攥在手裡，我連府上幾個鋪子幾畝田地都不知曉，如今好歹是讓我知道了這伯爵府的底。”

“明明都是位置極好的鋪麵，怎就掙不到銀子呢？有時間還得回去問一問你大舅，讓他支支招。”

“我嫁入伯爵府已有六年了，先前一個帖子都沒收到過，上個月卻收到了兩個，淮兒你說奇不奇？雖隻是去吃茶，卻認識了好些夫人。”

“蓮姐兒風風光光嫁出去，咱們裴家女兒的名聲好，往後給英兒說親的時候，也多些籌碼，多些選擇。”

林氏有一搭沒一搭地說著，裴少淮卻聽出了娘親更大的野心——她想把伯爵府的產業支起來，亦想認識更多貴婦人。

這時，裴少淮忽而很是心疼娘親。真正令娘親高興的，其實不是掌家，也不是認識了貴夫人，而是她在偌大的伯爵府裡，再不是被人算計錢財還被人看輕、看低。

卑微而真實。

裴少淮側過身子抱了抱娘親。他畢竟是個孩童身，經不得太多的折騰和思索，聽著聽著，不知覺便睡著了，隻嘟囔著小嘴，應著母親的話：“嗯嗯，嗯嗯……”

……

幾日後，林氏拿出幾份單子，交到老爺子、老太太和裴秉元手裡。

待大家略略看完，林氏才站起來，說出自己的考量：“咱們伯爵府嫁嫡長孫女，那徐府送來的彩禮自然是要隨著蓮姐兒出嫁一塊兒抬回去的，此乃第一部分。”

“蓮姐兒的親娘給一雙女兒留下的鋪子、水田，這一部分兒媳不好做決斷，不如由老祖宗來親自定奪。”

“我在城南有兩間鋪子，一間售賣布匹，一間售賣藥材，鋪子不大但生意不差，這便當是淮哥兒給長姐的一份禮，一同給添進去。另外，蓮姐兒喊我一聲母親，我也要當得起才是，我再添兩千兩銀進去。此乃第三部分。”

這兩樣，比寧氏留給蓮姐兒的，都不逞多讓了。

廳內眾人，都同時抬起了眼。林氏拿出了這些，伯爵府不用再添甚麼也夠了。

一旁的裴少淮心裡知道，這伯爵府其實也拿不出甚麼來了，全府上下要維持基本的體麵，不可能拿更多的東西出來，給裴少蓮作嫁妝。

娘親這是化解了伯爵府的燃眉之急。

老太太頻頻點頭，誇讚道：“你是個爽快大方的，以後這個家交給你操持，我很放心。”

大堂裡氣氛很好。

等大家都把話說完了，坐在最邊上的沈姨娘才開口，她讓下人端上來些物件，道：“這些都是服侍主子時，主子留給奴婢的……既然是蓮姐兒親娘給的，便也讓她帶著，權當添個零頭罷，算個心意。”

主子，指的是那已過世的寧氏。

沈姨娘身邊的婆子端出兩個方形木托盤，一盤放著些零零碎碎的珠寶首飾，另一盤上麵是銀子，瞧著約摸有兩百兩。

憑沈姨娘的月例，恐怕是省吃儉用許久才能湊出這麼些銀子。